Мэрианн. Минуя войну

Когда широкие створки распахнулись, то на нас обрушилась какофония тонких нот цокота и шуршания. Огромные окна заливали светом ряды столов, за которыми сидели пряльщицы. Оглядевшись, подошла к ближайшей мастерице. Изделие перед ней было приковано иголками к подложке, поверх которой был закреплён рисунок, по контуру коего и создавалось изделие. Мастерица быстро перебирала в пальцах маленькие деревянные колышки с закреплённой к ним нитями. Ударяясь друг об друга, они издавали тонкий звук. Сам по себе довольно мелодичный, но учитывая что женщина творила не одна, то звук усиливался, сливаясь в общий цокот. Я же вновь почувствовала себя кошкой, что хочет поиграть с клубком. С огромным интересом наблюдая за нитями и колышками цепко следила за каждым движением рук умелой мастерицы, но всё равно не успевала уследить, как переплетения нитей формируются в узор. Стараясь найти источник шуршания, вновь огляделась по сторонам. За другим столом мастерица как раз отложила в сторону все инструменты и отсоединяла кружевное полотно вместе с иголками от основания, что, собственно и создавало такой звук. Наблюдать за этим процессом было не менее увлекательно, чем за созданием. Следующим шагом молодая женщина начала аккуратно вытаскивать иголки, складывая их в специальную шкатулку.

— Что это будет? — Не удержалась я от вопроса, когда последняя игла была убрана в шкатулку.

— Пояс, декор к вечернему платью, — в подтверждение своих слов, женщина приложила готовое изделие к себе, — застёжки не будет, только зафиксировать на ткани.

Женщина уже собралась убирать в сторону изделие, когда я всё же остановила её, задержав кружево на поясе мастерицы.

— Здесь напрашиваются камни. Россыпь маленьких кристаллов не только бы подчеркнула утончённость изделия, но и добавила роскоши.

— Благодарю за совет, попробуем воплотить.

Продолжив путь дальше по мастерской и с интересом наблюдая за работой, наткнулась на занятную картину. У одного из столов стоял Луи, младший сын Кларис, общаясь с молодой девушкой. Оба мялись и ужасно стеснялись, но подозреваю и симпатия была взаимной. Старший же Морис предпочёл остаться почти у самого входа. Впрочем, его было хорошо видно, чем и пользовались некоторые мастерицы, бросая на него весьма заинтересованные взгляды. Так вот почему они оба так напряглись, когда мать предложила им проводить меня.

По возвращению в особняк, не удержалась и попросила у Кларис посетить со мной лавку портного, чтобы подобрать готовое платье с кружевом. Настоящие платья на заказ шьются долго, тем более с декоративными элементами, так что решено было подобрать относительно готовое и подогнать по фигуре, ведь не известно, сколько дней мы ещё пробудем. Осенний же наряд был не только красивым, но и теплее обычного за счёт множества слоёв складок. Удивительно, но глядя на себя в зеркале в нём вновь чувствовала себя другой. Словно надев другую кожу и в отражении уже не воительница Анна.

Меня окутывали весьма противоречивые эмоции. С одной стороны дышалось удивительно легко. Так, словно лёгкие раскрывались при каждом вдохе, расправляя и осанку, держала которую не как обязанность, а подобно сброшенному грузу. Но вместе с тем я не могла не замечать свой отряд. Отрешённая Элейна больше не рыдала, но взгляд стал гораздо более холодным и цепким. Даже в дружеской обстановке, расслабленная, она словно выискивала глазами врага и предателя. Мне же, как и остальным было по прежнему тяжело и не привычно не обнаружить среди отряда Кетиля, что огромной опытной скалой мог и разрешить спор и подсказать, как поступить лучше. Неоднократно замечала, как Йохан в порыве что-то сказать старому другу оборачивался в бок или искал глазами по округе, но почти сразу вспоминал, что теперь его нет с нами и лицо мгновенно теряло какие-либо эмоции. Стоило лишь на минуту представить, каково сейчас каждому из моих людей, как пропадало желание даже просто улыбнуться. Как ни странно, но всё чаще в голове звучали слова Катерины. Эгоистка, что думаю только о себе. Куда я загнала этих людей? Во что я превратила жизнь каждого из них?!

— Лир, ты давно писал Хелен?

— Никогда, княжна. Мы не пишем друг другу. — Искренне удивился воин. Мы все сидели за обеденным столом.

— Предлагаю исправить это недоразумение. Кларис, не будете ли вы возражать, если я попрошу одного из ваших сыновей мне помочь?

— Думаю, Морис будет рад? — баронесса посмотрела на старшего сына.

— Не сочтите за дерзость, но я бы предпочёл для начала узнать, в чём суть услуги?

— О, сущая мелочь. Я бы хотела, чтобы вы показали Лиру, где можно приобрести украшения и отправить письма. Вам же, моя дорогая свита, необходимо написать дорогим людям что с вами всё хорошо и как вы по ним скучаете.

— А если писать некому? — Тихо, но уверенно спросила Элейна.

— Это не так. Помню, в порту Крэйвола некто был рад тебе даже больше, чем мне.

При упоминании Илин лицо воительницы тронула светлая улыбка. Даже герфельды задумались. Ну да, можно же отправить письма не именно родным, но и просто друзьям, соратникам по битвам.