Мэрианн. Минуя войну

— Вы тоже напишете, княжна? — Почему-то от простого и очевидного вопроса баронессы сердце сжалось, пропустив удар.

— Разумеется. — Я посмотрела на хозяйку земель, стараясь улыбнуться.

— Король будет рад…

— Разумеется я напишу, — перебила баронессу, уже догадываясь, как она разовьёт мысль, — князь Алан должно быть переживает за нас. Я обязательно пошлю ему весть, что мы в порядке и в безопасности.

Радость на лице Кларис сменилась горечью. Вот только почему-то кажется, что своими словами я только в очередной раз загнала кинжал себе же в сердце.

— Желаете что-то ещё?

— Если вас не затруднит, думаю у меня есть ещё просьба, но конкретно к вам. Ранее я узнала, что в Герфельде великолепные певцы и актёры. Есть ли на территории баронства опера или дворец искусств?

— Сожалею, конкретно на наших нет, ведь это не столица. Зато есть на соседних. Там даже есть настоящая гостиница.

— Как понять «Настоящая гостиница»? Чем она отличается от постоялого двора или таверны? Простите, если вопрос глупый, я ещё не так хорошо понимаю герфельд. — Задал Йохан в целом очевидный и хороший вопрос.

— Таверна — обычный аналог кабаку. Там не ночуют, если только не напиться в хлам, но и тогда могут просто выставить за дверь. — Пожал плечами Луи, за что получил весьма неодобрительный взгляд матери.

— Гостиница или отель — приют для аристократии, что прибыли издалека. Простому народу путь туда закрыт.

— Значит, обязательно посетим, — пожала я плечами и тут же напряглась. На лицах отряда не только не было воодушевления, но и практически слаженный вздох смирения сказал о многом. Запоздало подметила, что тарелки у всех уже не только опустели, но и почти все унесли слуги. Сейчас же все оставались на местах только из-за разговора, желая понять, к чему готовиться дальше. Я вопросительно посмотрела на Йохана. Любитель пообщаться Дэвид сказал бы более развёрнуто и доступно, но как раз он казался единственным, кто был рад. Но помню, Йохан неоднократно доносил общую мысль отряда, открывая мне глаза на то, чего не замечала.

— Присутствовать на приёме обязательно?

— Разумеется нет, — удивилась я и только тогда поняла суть недовольства, — если вам угодно, можете остаться здесь, вместе с остальными воинами, думаю леди Кларис не будет против.

— Луи и Морис всё равно предпочитают в таких случаях провести время дома, так что вы не останетесь одни. — Подтвердила баронесса.

— Нет, вы не поняли. Мы не против сопровождать вас в дороге, но…

— Я уже ответила. Никого никуда не тяну. И нет ничего зазорного, чтобы остаться. Я привела вас в Герфельд, чтобы вы смогли отвлечься от походов и дороги.

Перебив Йохана, встала наконец из-за стола и направилась к выходу. Спорить отряд любил, высказывая свою позицию, но сейчас это было бессмысленно, потому что каждый прекрасно понимал мотивы и мысли оппонента. Фрайфолам, привыкшим к сражениям и вольной жизни было не комфортно в чине высшей аристократии. Герфельдам же было откровенно скучно, потому что именно из этого королевства они бежали в свободолюбивое и вольное княжество. Похоже, я вновь сделала всё не правильно и уютно в Герфельде только мне. От этой мысли на душе становилось ещё тоскливее.

На следующий день все разбрелись по своим делам. Кто-то пошёл искать сувениры и подарки для близких, кто-то решил ограничиться письмом и остался в особняке. Большинство предпочли всё же последовать совету и занять себя праздной прогулкой. Мне же было интересно посмотреть на жизнь отдалённых от столице земель, чем живу люди и как выглядят земли. Отправив весть отцу ещё накануне вечером, сразу после разговора, сейчас направилась изучать окрестности. Вполне ожидаемо, что составить мне компанию вызвалась Кларис. Я этому была весьма рада, потому что она в красках давала развёрнутый ответ на вопрос.

— Подскажите, что ещё стало обычным или популярным за время прекращения войны?

Вопрос был с подвохом, потому что я застала Герфельд аккурат перед её началом, так что не могла знать, как оно было «до».

— Так коротко и не сказать… Много что. Королевство процветает. Гораздо больше стало самоцветов. Драгоценными камнями знать инкрустирует украшения и одежду, простой же народ, стремясь подражать и украсить использует крошку цветного стекла, что тоже теперь в изобилии. Вообще сейчас их стало гораздо больше, чем ранее. — На последней фразе баронесса чуть нахмурилась и мне даже показалось, поморщилась.

— Вам не нравится крашенное стекло? Я видела, у вас в особняке стоят такие в окнах. Мне кажется это решение красивым, а во времена, когда прямые солнечные лучи проходят через него, окрашивая комнату и вовсе гениальным.

— Нет, что вы, речь не о витражах. Люди. С окончанием войны на землях Герфельда появилось гораздо больше простолюдин, в частности из Крэйвола и Фрайфола. Не имею ничего против княжества, но… — баронесса замялась, подбирая слова.

— Фрайфолы шумные, этого у них не отнять.

— Скорее весёлые и открытые, но бесконечно далёкие от устоев Герфельда.