Мэрианн. Минуя войну

Начиная диалог уверенно и спокойно, сейчас Кларис ощутимо нервничала. Меня же такой расклад позабавил, если не умилил. Но всё же стоило прийти на помощь.

— А что на счёт крэйволов?

— Хорошо, если без драк с фрайфолами. Зато они несколько ближе по восприятию к нам.

— Подозреваю, речь идёт больше об аристократии. Что до простого народа?

— Нет, от чего же. К примеру, и те и другие одинаково часто исполняют в тавернах "фантастический вальс". Вообще все говорят, что… Простите, не важно.

— Я слушаю. Что говорят?

— Это всего лишь кабацкие сплетни.

— Такие сплетни, что о них говорят даже знатные леди? Я жду.

— Говорят, что вы предпочли нашему королю простолюдина. Это многое оправдывает.

— Что, например?

— Что Его Величество вновь выделяет большее внимание искусству высшего света. Самые великие люди искусства всех краёв прибывают в столицу, намереваясь продемонстрировать своё новаторство королю. Чаще он их гонит, но бывают и уникальные личности. Но так или иначе большая часть благ достаётся аристократии. С их уровнем навыков и мастерства услуги могут оплатить только знатные люди. Ещё говорят, всегда можно узнать, что король во дворце по звучанию органа. Его Величество распорядился, чтобы мэтр Мартин переехал во дворец насовсем, дабы услаждать его игрой… Простите меня извинить, я сегодня чрезмерно болтлива.

— Благодарю за беседу, мне есть над чем подумать.

На следующий день мы отправились в земли соседствующего маркизата. Ехать было ни много, ни мало — практически весь день, и то верхом. Небольшой городок на границе казалось был построен специально для знати. В нём не было домов простых горожан, разве что небольшие пристройки мастеров и продавцов при основных заведениях, коими являлись бесконечные магазины тканей, платьев, лент, а так же кофейни на открытых террасах. В общем всё, что может пригодиться для комфортного времяпровождения знати. Однако дальше всё оказалось не так печально и однообразно. Со временем показались магазины с дорожной одеждой. Ожидаемо, что вновь роскошной, но качественной. Весь город говорил о своём предназначении пограничных земель и помощи путникам высшего сословия.

Наконец мы подъехали к высокому зданию в три этажа с огромной зоной пристроек, ограждённых забором. Так понимаю, здесь и лошадей можно оставить. Внутрь нас пустили без вопросов, стражник у входа только мазнул взглядом по Кларис. Выходит, она частый гость здесь. Внутри в просторном холле нас встретил дворецкий, сразу учтиво кланяясь. Я успела удивиться просторному холлу первого этажа, но быстро сообразила, что такое место могло вместить в себя сразу много человек, что удобно для дальнейшего размещения. Гораздо больше меня заинтересовал и порадовал тот факт, как себя вёл отряд. За время наших странствований по разным королевствам они кажется наконец привыкли чувствовать себя свитой и высшим обществом. Сочетая расслабленный вид и безупречную осанку, они выглядели благородно. Только проведя с ними бок о бок последние годы я знала, что они уже внимательно изучили сколько где дверей и откуда можно ждать опасность.

Ожидаемо концерт музыки был запланирован только на вечер, так что день мы с Кларис потратили на то, чтобы подобрать наряды, пока отряд самовольно искал себе развлечения, блуждая по городу.

Сама баронесса ещё с утра распорядилась подготовить нам ложу, оповестив о том, кто будет гостем. Мне нравилось проводить время с Кларис. Будучи уроженкой Герфельда, она искусно владела его языком, понимая и считывая больше информации, чем было сказано, а потому виртуозно обходя неудобные вопросы и замолкая, если разговор уходил не в то русло.