Мэрианн. Минуя войну

Однако стоило мне обрадоваться и воспрять духом, как вспомнились слова Катерины. «Эгоистка, что думает только о себе». Снова "я"… "Я добилась"… "Услышат о Фрайфоле благодаря нам…". Запал иссяк так же быстро, как и появился, но к тому моменту, как всё же вошли в территорию порта, решение о визите в Партоломеи всё же утвердилось. Главное в диалоге с его правителями аккуратно и грамотно подбирать слова.

Когда рыжие паруса Бестии вновь стремительно несли судно вперёд было сложно объяснить людям на борту, что мы забыли в Партоломеи. Можно было надавить на чувство долга и припомнить, что они сами отказались от всего, выбрав путь службы княжне, но вместе с тем я прекрасно понимала, что никакие уютные покои в гостях не сравнятся с родным краем. Крэйвол, Сициады, Герфельд… За последние месяцы мы обошли все доступные земли. Но мне всё же хотелось ощутить поддержку Партоломеи в лице рода Эрлих. Они оставались наиболее непредвзятыми к ситуации. Кроме того, меня привлекала их большая семья. Богатство, что не смогли сохранить никто из того, где были. Безусловно, Катерина сильно любит своего младшего сына, но с тем, как она его учит ненавидеть, не мудрено, что он вырастет таким же тираном и узурпатором, как Эззиан.

— Для фрайфолов неизменно чужды любые нормы приличия, — усмехнулся Томен, чуть наклонившись к Милене.

У входа во дворец нас встречали младшие из рода. Кронпринц и две принцессы. Милена сразу начала внимательно осматривать каждого из нас. Ну да, кто-то появился, а кого-то с нами нет.

— Хелен осталась в княжестве, — ответила я на незаданный вопрос старшей из принцесс.

— А шут? — беспечно спросила Лея. Никто из старших не стал ни одёргивать её, ни смущаться. Наоборот, Томен кивнул и вопросительно изогнул бровь.

— С хозяином, — хмыкнула Элька в тон. Вот про что я совсем забыла, это о колком языке младших Эрлих.

— Мы интересовались у княжны, — поддержал сестрёнку принц.

— Вы хотели ответ, вы его получили. От меня или от моей свиты, не всё ли едино?

— Повторю. Вопрос был к княжне.

— Вы не поприветствовали нас должным образом, чтобы акцентировать внимание на титуле. Так вы проводите нас к Их Величествам?

Поведение наследника было весьма очевидным. Пока он ещё только пробует правление и границы допустимого при общении. Подозреваю, в данной ситуации его напрягало, что воины шли гордо и уверенно, а не смущённо опустив лица к полу при виде будущих монархов. Молодой, не осознаёт, что все они с правителями не однократно сидели за одним столом и привыкли к взаимному уважению.

Король Фредерик и королева Леонор приняли меня только на следующий день, что было оправдано и уместно. Главное, что в этот раз я сама написала им письмо из порта, о том, что намереваюсь прибыть с визитом для обсуждения. Их вид вызывал тёплую улыбку радости.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, но какое конкретно дело привело в наши края? — разговор начал Фредерик, Леонор только сидела рядом, глядя заинтересованно, но без агрессии.

— В прошлый мой визит вы высказались, что не знаете Фрайфол и мы не можем ничего дать. Но вместе с тем у нас есть взаимовыгодный обмен сырья…

— Позвольте вас перебить, княжна. Мы не знаем не княжество, а конкретно вас.

— Собственно к этому и веду, — взяла паузу, переводя дыхание и беря себя в руки, — побывав как в Сициадах, так и на островах Думонд, смогла расширить круг влияния Фрайфола. Считаю, что теперь имею право вновь поднять вопрос о сотрудничестве наших государств на постоянной основе.

— Мы услышали о вас, то правда. Но так же увидели подтверждение вашей кровожадности и страсти к разрушениям.

— То есть?

— То и есть. Вы разворошили устоявшиеся договорённости подобно муравейнику.

— Это повод создать новые надёжные связи и договорённости. Но позвольте узнать, что именно я разрушила?

— Во-первых, никто не знает, чего ожидать от Маттео в качестве короля. Во-вторых, всех пугает тишина и спокойствие со стороны островов, в частности после вашего визита.

— Вижу, вы о многом осведомлены и без меня, это облегчит диалог. Почему вы считаете, что в обоих случаях виновна конкретно я? Вы же не думаете, что причастна к гибели Теодора? Что касается Думонд, то не справилась бы без помощи Герфельда.

— Подозреваю, что вмешательство Герфельда нужно будет обсуждать с Робертом. О причине же гибели Теодора ходят самые противоречивые версии, одна невероятнее другой.

— К чему вы клоните?

— К тому, что теперь мы узнали о Фрайфоле, это прекрасно. Но пока не готовы быть вашим союзником. Княжество слишком агрессивно и непостоянно. Мало того, что никто не знает, чего ожидать конкретно от вас, так и чем грозит союз с вами в целом.

— Если вы переживаете за Эззиана, то не факт, что он вообще жив.

— Уверяю вас, он живее всех живых и вполне успешно продолжает как вести торговлю, так и отстаивать свои территории.