Меридиан

Балки, люди и олени свободно разместились на равнине, однако людской ручеек тек по направлению к главной улице. Фёдор осмотрелся и быстро нашел центр притяжения. Несмотря на ранний час, работники столовой вынесли на улицу столы и большой титан. «Выпечка, закуски — недорого. Чай от заведения», — гласила самодельная вывеска. Утолив голод горячим чаем с тремя беляшами, приободрившийся Фёдор направился к вертолетной площадке.

***

Через час на вертолетке оборудовали мобильную зону таможенного контроля — обнесенную переносными ограждениями площадку с парой столов. Первый борт пришел точно по расписанию: сделав небольшой круг, стрекоза приземлилась на бетонное покрытие, разгоняя лопастями воздух и сдувая к чертовой матери все незакрепленные предметы. Как только вращение винтов остановилось, по трапу спустилась внушительного вида женщина средних лет, а за ней на поле один за другим начали выбираться дети.

Как только все пассажиры покинули салон вертолета, для Фёдора пришла пора исполнить самую ненавистную составляющую его служебного долга.

— Здравствуйте, юные сограждане! — довольно кисло изрек Фёдор. — Добрый день… Кристина Петровна, — покосился он на бейджик сопровождающей. — С прибытием! В наших общих интересах как можно быстрее покончить с неприятными, но необходимыми формальностями. Я предлагаю вам добровольно сдать предметы и вещества, запрещенные к ввозу на территорию Плато.

Фёдор всматривался в лица детей. Ему претило то, что предстояло сделать, и он втайне надеялся на чудо. Но, увы, он почти сразу засек предполагаемую нарушительницу — маленькую девочку лет восьми-девяти, слишком нервно прижимавшую к груди большую дорожную сумку.

— Привет! Меня зовут Фёдор, — подошел он к ней. — Тебя, наверное, можно поздравить с окончанием второго класса?

— Первого, — поправила девочка. — Я Юля.

— Вы прилетели… — Фёдор сделал вид, что ему отшибло память. — Где ты учишься?

— Школа-интернат № 2 города Енисейска, — доверчиво сообщила малышка.

— Понимаешь, Юлия… Все мы должны соблюдать законы нашей страны. Но ты еще маленькая, и если ты что-то нарушила, тебе за это ничего не будет. Честно. Пожалуйста, отдай водку, и никто не будет тебя ругать. Ты сразу же пойдешь к маме.

Слова Фёдора возымели эффект, диаметрально противоположный желаемому. Юля тихонько заскулила и еще крепче вцепилась в свою сумку. Неряхин откровенно струсил — не приведи господь, девчонка разревется прямо на посадочной площадке. Он беспомощно глянул на Кристину Петровну, но та лишь пожала плечами.

— Что ж, хорошо… — процедил Фёдор и на всякий случай отошел от Юли подальше. — Чтобы никому не было обидно, — повысил он голос, — будет проведен полный таможенный досмотр багажа. Это касается всех.

Сотрудники Администрации приступили к работе, к столам для досмотра образовались небольшие очереди. Предположения Фёдора оправдались, и из сумки Юлии были извлечены три литровые бутылки водки. Но этим дело не ограничилось: из рюкзака мальчика-подростка (одного из двух мальчишек во всей группе) вытащили две бутылки отличного вискаря, спрятанного в резиновых сапогах. «Шикует народ, однако», — заметил про себя Фёдор.

Он еще раз взглянул на юную нарушительницу сухого закона. «А ведь она Лешкина ровесница», — констатировал про себя шериф. Наконец ребятишки прошли контроль и бросились с летного поля навстречу истосковавшимся мамам и папам. Воздух в округе наполнился повизгиваниями и радостными возгласами.

— Что же вы, Кристина Петровна, не пресекаете… — досадливо обратился Фёдор к сопровождающей. — Думаете, мне здесь нравится пугать детей?

— Делаем, что можем, — потупила глаза воспитательница. — Но вы же понимаете, как это происходит?

— «Ты их в дверь, они в окно»? Ладно… Вы, наверное, проголодались? Так у нас столовая уже открылась, пройдите прямо по улице, дом 3.

В этот момент в руке у Фёдора заверещала рация: «Второй борт на подходе. Прибытие ориентировочно через двенадцать минут».

***

Скоро прибытие… Они сейчас в воздухе и совсем скоро пролетят над злополучным озером! Страхи, которые Фёдор сумел было вытеснить из сознания, навалились на него с новой силой. Но нет, не может быть две катастрофы подряд!

Фёдор не мог не думать о том, как позавчера примчался на берег Мертвячьего, когда там уже было полно людей. Пилот разбившегося вертолета и двое пассажиров смогли самостоятельно всплыть на поверхность, где одного из них подняли на борт рыбацкой лодки, а остальных на грузовую платформу вездехода. Окоченевших, еле живых после перенесенного температурного шока, их спешно доставили к доктору Затееву. К счастью, все трое выжили. В тот же вечер Неряхин переговорил с ними в своем офисе. Сотрудники Следственного комитета (один почему-то со следами свежих побоев) прибыли в Поселок для доследственной проверки по факту обнаружения утопленника и по иронии судьбы сами попали в авиапроисшествие.