Меридиан

На третьи сутки пришла беда, откуда не ждали — на заправках заканчивалось топливо, а бензовозам не получалось пробиться к ним по запруженной трассе, да и не факт, что очень хотелось. Заглохшие на дороге авто выталкивали в кювет или же просто бросали на полосе встречного движения, так что движение на юг застопорилось окончательно. Оставившие своих павших железных коней хозяева дальше шли пешком. Но они хотя бы шли, для остальных же перспектива встать в единой мертвой пробке становилась все более реальной.

Сотрудники ППС, оставив свои посты, с трудом пробирались по трассе, объезжая заглохшие машины, попутно разгоняя остальных мигалками и кряканьем. Больше их в городе не видели.

***

Вот в таком плачевном состоянии и увидел трассу Максим Шишков. У него возникло чувство, что он смотрит со стороны какую-то полуреальную, пошлую трагикомедию. К горлу подступила тошнота. Тем не менее, он был полон решимости осуществить свой план до конца. Ему просто нужно двигаться вдоль трассы на север, внимательно следя за всеми, кто идет во встречном направлении. Так что нет худа без добра: пешего путника и разглядеть легче, и догнать несложно.

Было очевидно, что одновременно ехать, следить за дорогой и внимательно рассматривать людей Максим не сможет. Он спешился и повел скутер рядом с собой по обочине. С каждым часом надежда таяла. Максим злился на свою медлительность, но понимал, что лучше уж он потеряет время, чем проглядит Полину в потоке других людей.

Желающих вернуться в Новокузнецк было не так много. Люди шли по обочине, некоторые счастливчики ехали на велосипедах. Боковым зрением Максим заметил девушку с волосами знакомого темно-каштанового цвета. Склонив голову, она сидела у противоположной стороны дороги спиной к проезжающим машинам. Максим вполне мог и не заметить ее за плотным потоком — от этой мысли он похолодел.

Перебраться через четырехполосную магистраль было не так-то просто, но Максим это сделал. Медленно, боясь спугнуть удачу, он подошел к девушке. Это была Полина.

В первый момент Максиму показалось, что она немного не в себе.

— Ты чего здесь сидишь?

— Устала, ноги не идут. И телефон у меня тоже сел.

— Поля, что случилось?

— Сашка сбежала, и я отправилась ее искать. Нашлись люди, согласившиеся подвезти меня, но там, — она махнула рукой в северном направлении, — там затор, и машины встали.

Максим был наслышан о проделках Полиной сестры Александры, отбившейся от рук наглой двенадцатилетки. Но бросить семью во время эвакуации — это было чересчур даже для нее.

— Сколько километров ты прошла пешком?

— Не знаю, но я больше не могу, — Поля опасливо покосилась на скутер. — Нужно будет ехать на этом? Я боюсь.

Будто опровергая все слова, которые только что сама же и сказала, девушка встала на ноги и решительно подошла к скутеру.

— Нужно найти Сашку. Помоги, Макс.

Максим собрался с духом. Так рискованно он не водил скутер ни разу в жизни. Где было возможно, он ехал по обочине, но временами ему приходилось лавировать между полосами встречного движения. В городе Поля срезу же попросила проехать в сквер имени Жукова. Поддавшись духу анархии, Максим прямо на скутере катил по пешеходным аллеям, пока Поля не велела ему остановиться. Она целеустремленно направилась к одной из скамеек и внимательно осмотрела ее.

— Их здесь нет.

Она села на скамейку, согнулась пополам и разрыдалась. Максим огляделся — уже наступил вечер, в домах одно за другим загорались окна. Он боялся выспрашивать подробности, но Полина рассказала все сама:

— Утром, когда мы уезжали, мама заставила привязать Чучу к этой скамейке. Сашка сначала плакала, потом дулась. А на одной из остановок в районе Маганака мы не усмотрели, и она сбежала. Ты только не думай: мама не такая. Просто она сказала, что на этот раз всем спастись невозможно.

— Это про Чучу или про Сашку? — не удержался от жестокости Максим. — Так ты шла пешком от Маганака?

— Нет. Мы еще некоторое время ехали — мне не сразу удалось стащить ключи от квартиры. Потом я сказала, что мне нужно в туалет, и тоже убежала.

— Пошли домой, — принял решение Максим. — Ты еле на ногах стоишь. Немного отдохнем, подумаем, составим план и с рассветом продолжим поиски.

***

Они вернулись в опустевшую квартиру Мироновых. Во всех комнатах был беспорядок, разорение и следы недавних поспешных сборов. Полина была без сил, она просто повалилась на диван и словно застыла, почти не подавая признаков жизни. Максим похозяйничал на кухне и на скорую руку соорудил яичницу с мелко поструганными сардельками. Полина есть не стала, а он не посмел настаивать — по ее глазам было понятно: действительно не может, а если и пересилит себя, то дело кончится нервной рвотой. Вздохнув, Максим съел все сам, благо аппетит за день нагулял отменный. Насытившись, он устроился у темного окна и тревожно всматривался в ночной город, пытаясь уловить происходящие там перемены.

Вдруг он услышал скрежет поворачивающегося в замке ключа.

— Мародеры? — прошептал Максим одними губами.