Мерцание тумана

Я беру и то, и другое, пробегаю глазами список, и на меня буквально выпрыгивает слово на букву Н[5]. Нет, не выпрыгивает, а нападает. Именно так это и ощущается. Как удар ножом, когда я вместо зефира в шоколаде читаю это чертово слово. Я хочу сказать Эльзе, что меня это ранит. Обижает. И дискриминирует. Хочу дать ей понять, что использование слова на букву Н является расистским, независимо от контекста. Но гнев и растерянность парализуют язык. К этому добавляется – как и при нашей первой встрече – страх конфронтации, в которой я могу проиграть и потерять квартиру.

Поэтому я в очередной раз выбираю путь наименьшего сопротивления. Я покупаю по списку все, кроме пункта на букву Н. Когда через час я приношу ей продукты, и она спрашивает о зефире в шоколаде, я говорю, что в супермаркете «Rewe» его не оказалось. И это даже не ложь. Потому что сейчас там продаются только шоколадные поцелуи[6].

– Странно, – с недоумением произносит Эльза. – Две недели назад они там еще были.

Я делаю вид, что и сама не понимаю, как так произошло. Пожимаю плечами и шумно разбираю сумку. Если она будет устраивать такие расистские акции при каждой встрече, я правда не знаю, как долго смогу сохранять спокойствие или работать на нее.

Через три часа в «Травемюнде» такая суета, что мне некогда расстраиваться из-за Эльзы. Давид, бармен, резал лимон и так глубоко поранил палец, что не может больше работать. А поскольку Штефан ему замену не нашел, Ясперу приходится взять бар на себя.

– Сенна, возьмешь себе столики Яспера? – раздается голос Штефана. Я стою всего в двух шагах от барной стойки и, несмотря на музыку и фоновый шум, слышу, как отчаянно он звучит.

Я отрываю от блокнота последние заказы и кладу их рядом с кассовым аппаратом.

– В дополнение к моим? – спрашивает Сенна и фыркает. – Извини, но две полные зоны субботним вечером не по зубам даже мне.

– А если ты поделишь зону Яспера с… – Я слышу свое имя и на мгновение замираю.

– Калла? – Штефан машет рукой, подзывая меня к себе.

О господи! Пожалуйста, нет! Не сегодня.

– Да?

– Как думаешь, ты сумеешь обслужить еще пять столов? – Я чувствую, что если скажу «нет», то подведу команду. Поэтому киваю. С пятью столиками я как-нибудь да справлюсь. – Отлично! Тогда договорись с Сенной, кто какие столы берет.

Сенна называет мне номера столов, которые я должна обслужить, и снова уходит.

– Ты справишься, – подбадривает меня Яспер. Я все еще стою, застыв, рядом с кассой, и вид у меня наверняка напуганный. – Если будут вопросы, я рядом. Договорились?

Я киваю.

– Твой коктейль с маракуйей ждет тебя, – говорит он и указывает подбородком на полку, куда мы, сотрудники, ставим свои напитки. К сожалению, следующие пять часов у меня нет времени ничего пить. Голова забита столиками, заказами и номерами позиций, которые Яспер подсказывает мне всякий раз, когда я его спрашиваю. Потому что так получается в два раза быстрее, чем если бы я искала их в меню. В результате я справляюсь с объемом заказов лучше, чем ожидалось, и даже помогаю Сенне. А еще я забираю несколько ее напитков, когда позволяет место на моем подносе, за что она каждый раз меня благодарит.

Как ей удается обслуживать столько столов и улыбаться не только гостям, но и мне – для меня загадка.

Время летит так быстро, что в какой-то момент я с удивлением осознаю, что уже почти полночь. В ресторане пусто, потому что кухня закрылась в одиннадцать. Гости, которые продолжают у нас сидеть или заходят, в основном хотят чего-нибудь выпить.

Я говорю Сенне, что готова взять на себя заключительную смену. Во-первых, потому, что у нее было гораздо больше дел, чем у меня. А во-вторых, из-за Яспера. Я хочу провести с ним еще немного времени. Во мне брезжит надежда, что он снова проводит меня домой.

Что он и делает. Спустя час мы идем сквозь ночь, как вчера, с той только разницей, что на мне кардиган. И разговариваем.

– Ты сегодня отлично справилась, – говорит Яспер.

Я фыркаю.

– Без твоей помощи я бы погибла.

– А я без твоей.

– Как это?!

– Калла, ты сегодня прекрасно обходилась без посторонней помощи, хотя это твоя третья смена. Так что не скромничай. Ты была великолепна.

Я криво улыбаюсь.

– Мы отличная команда. Ты и я, – добавляю я немного тише, уж не знаю, по какой причине. Как будто было непонятно, о ком я говорю.

– Согласен. – Яспер тоже понизил голос. – Я… скучаю по нашей команде. Скучаю по нам.

От его слов мое сердце грохочет так, что он наверняка его слышит. Должен слышать. Он сказал нам. Каких «нас» он имеет в виду? Нас как друзей или нас как пару? Поскольку мы, по сути, снова друзья, последнее имело бы смысл. Но я не уверена. Настолько не уверена, что не смею его спросить. Настолько не уверена, что вместо того, чтобы что-то ответить, я слишком долго думаю о его фразе, и Яспер неверно истолковывает мое молчание.

– Извини, я… я не хотел тебя смутить или шокировать. – В его голосе разочарование, хотя это совершенно необоснованно.