Мертв на три четверти (ЛП)

Лишенная лунного свете из-за проклятых туч, Тара чувствовала слабость, но у нее в запасе была пара трюков, особенно против врага вроде того, что редко сражается с Мастерицей Таинств. Когда ее похититель приготовился к приземлению, она выгнула правую руку и слегка коснулась ладонью его скульптурно очерченного тела. Черный костюм имел в своей основе божественную силу и поэтому был слишком сложен, чтобы легко распасться, но Таинства, хоть и божественные, по сути остаются Таинствами. Она впитала их силу.

Ей удалось вобрать в себя только крохотную частичку, но и этого было достаточно. Усиленная нога Черного онемела. Вместо мягкой посадки он рухнул на землю, и Таре удалось вырваться из его хватки, без церемоний упав лицом вниз.

Когда она встала на корточки, одна из горгулий стряхнула со своей руки одного из Черных, метнув слугу Справедливости в ее сторону. Уклоняясь в сторону, она споткнулась о поваленного Защитника, который дрался и царапался, а шестеро Черных опутывали его крылья толстой, но гибкой железной лентой. Тяжело дыша, Тара по-крабьи на руках и ногах отползла в сторону. На краю схватки ее пальцы наткнулись на что-то мягкое и холодное под тканью. Человеческое тело.

Повернувшись, она увидела капитана Пэлхема с торчащим из его шеи обломком кости. Его губы беззвучно шевелились, но его красные глаза ее узнали.

— Черт! — вырвалось у нее первое за все это время слово. Постоянно оглядываясь, в любой момент готовой пригнуться или уклониться, Тара присела рядом с плечом капитана, и провела левой рукой под его горлом, высвободив его кожу, застрявшую между каменных плит. Положив правую руку на сломанную спину, она одновременно навалилась всем весом и потянула. Тело Раза забилось словно выброшенная на берег рыбина, но она отчетливо услышала успокоительный щелчок с которым кости встали более или менее на место. Этого было достаточно для его собственных впечатляющих способностей к исцелению, чтобы вылечить остальное.

На ее плечо опустилась рука. Обернувшись, сперва она увидела Законника, а потом узнала человека внутри костюма. Кэт в объятьях Справедливости.

И второе произнесенное слово оказалось точно таким же.

«Ты сдашься», — произнес голос из костюма, едва похоже на Кэт: — «Ты обвиняешься в сотрудничестве и сговоре с уличенным убийцей». Вокруг нее под превосходящими силами противника падали горгульи. Железные ленты опутывали их крылья, руки и ноги. В их клыкастые рты были втиснуты тесные кляпы. Тара вдыхала запах опаленной плоти и камня.

— Они невиновны! — она беспомощно дернулась в хватке Кэт. — Им нечего предъявить кроме того, что они прятались от вас.

«Каменные люди уличены в сговоре с уличенным убийцей. Они предстанут перед судом». — Кэт наклонилась к тариному лицу. — «Как и ты».

Тара возвала к Таинствам и приготовилась к схватке, чтобы любой ценой освободиться, но случая не представилось.

В спину Кэт оранжево-коричневым мечом ударился Абелард, разорвав ее хватку на тариной руке. Тара на секунду увидела его застывшее лицо с широко раскрытыми глазами и с сигаретой между обнаженных зубов. Из его сжатой в кулак руки свисали четки.

Черные занялись и им. Тара прыгнула им наперерез с обнаженным кинжалом в его защиту в сиянии силы, ослепнув от ярости и адреналина.

Кулак Кэт обрушился на ее скулу.

Сила удара опрокинула Тару на пол. Перед глазами заплясали огненные светлячки, которые разлетелись едва она плечом ударилась о землю.

Дух моментально перехватило. Кэт опустилась на ее грудь точно мешок с мокрым песком, и, не смотря на сопротивление словно у попавшего в силки животного, опутывая ее руки железной лентой, и заводя их за спину. Она услышала щелчок, и метал стал жестче, впиваясь в ее кожу, пока не затрещали кости.

Тара видела, как пала последняя из горгулий. Черные повалили Эйв с Дэвидом на пол в полуметре друг от друга и связали. Болезненные стоны перемежались приглушенными, скрипучими голосами Черных, которые они перечисляли каждому пленнику преступления, в которых его обвиняли.

Кэт подхватила Тару на руки и встала. Другие Черные подняли извивающегося и аналогично связанного Абеларда, а также капитана Пэлхема, который вяло свисал из их рук, но его шея в основном уже была исцелена.

— Куда вы нас отведете? — спросила Тара.

«На суд».

* * *

— Милорд, — секретарь кардинала помедлил, будучи не уверенным, стоит ли продолжать: — Есть новости от Справедливости.

Кардинал сел с откинутым за спину огненно-алым капюшоном, пробегая взглядом страницу писания: «Неужели».

— Законники обнаружили в городе небольшую группу каменных людей, которые, как они считают, виновны в смерти Альфонса Кабота. Вы просили сообщать о любом прогрессе в этом деле.

— Верно, — кардинал Густав захлопнул книгу. — Благодарю, Теофрик.

— Сэр.

Кардинал поднял одну бровь, заметив замешательство секретаря:

— Что-то еще?