Мертв на три четверти (ЛП)

— Сэр, Справедливость также арестовала младшего техника Абеларда и мисс Абернати, помощницу леди Кеварьян. Как я понял, сама леди Кеварьян, как и ее противник профессор Деново в курсе происходящего, и находятся на пути в храм Справедливости. Она считает, они собираются опротестовать арест. — Теофрик ждал его реакции, но не дождался. Кардинал поднял книгу, взвешивая в руке содержащиеся в ней молитвы и наставления. Наконец он положил книгу на небольшую стопку бумаг.

— Милорд?

Навалившись на стол, Густав поднялся. Тяжело шагая, он забрал стоящий у стены посох — знак его сана.

— Уведомите Справедливость, что несмотря на недомогание, я смогу присутствовать на слушании.

— Сэр, верующие до сих пор ждут у входной двери. Они больше не кричат, однако их численность все растет, и становится угрожающей. Может мне вызвать эскорт для вашего экипажа?

— Нет, Теофрик, — он направился к двери. — Я должен увидеть трон нашего Господа. Если я понадоблюсь, ищите меня там.

* * *

Александр Деново вел Элейн сквозь танцующие массы людей. Она шла за ним словно в тумане. Было очень сложно сконцентрировать внимание. Тара нашла горгулий. Это хорошо. Однако, Справедливость тоже нашла Тару. Это не так хорошо.

Они вышли на улицу и одновременно подняли руки, призывая экипаж. Он открыл дверь, и она села внутрь. Карета тряслась всю дорогу, ритмично гремя колесами и копытами лошадей по мостовой, гипнотизируя пассажиров.

Она сидела, сложив руки на коленях поверх юбки.

— Смешно, не правда ли? — с взбудораженной улыбкой на лице произнес Александр. — Ты и я. Снова вместе работаем над задачей спасти все, что нам дорого. Неплохая из нас команда, не так ли?

— Мы не команда. Я уже объясняла тебе это сорок лет назад. — Ей хотелось добавить больше ненависти в слова, но чувствовала себя сильно уставшей. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты — манипулятор, и шельмец. Тебе нельзя доверять.

Последнее высказывание должно было быть более колким, но вместо этого оно беспомощно повисло в воздухе между ними, показавшись слишком вялым для сопротивления, когда Александр наклонился к ней и поцеловал.

Сперва она думала отстраниться, дать ему пощечину, вызвать силу Таинств и испепелить его. Но поняла, что не сделала ничего из этого.

В животе все перевернулось. Его щетина колола и царапала кожу на щеках и подбородке. Его губы оказались холодными и бесстрастными. Насмешливыми.

Она не могла ни укусить его, ни ударить, ни заколоть, ни испепелить или убить молнией. Остался лишь один выход: выдохнуть в его рот заклинание вместе с тенью. Он ошеломленно отшатнулся с удивленной улыбкой.

— Что это было? — спросил он, вытирая губы. — Ты недолжна была оказать никакого сопротивления. Все-таки ты невероятно изобретательна.

— Что ты со мной сделал? — попыталась выкрикнуть она, но получился лишь вымученный вопрос.

— Элейн, — с нежным упреком произнес он: — может, зная, что ты имеешь дело с человеком, который может использовать твою собственную волю против тебя, не стоило давать ему шанса столько говорить?

* * *

Законники оттащили Тару, Абеларда и других пленников в поджидавшие на улице черные фургоны. Таре с Абелардом связали только руки, в то время как горгульи были буквально обмотаны железом. Некоторые из них попытались изменить форму и так сбежать, но путы тут же подстраивались под размеры пленника, обездвиживая его, вне зависимости от того, какую извращенную человеческую или животную форму принимали дети Серил.

Тару помести в отдельный фургон с Абелардом и Дэвидом, который после схватки оставался без сознания. Для надежности Черные прикрепили путы пленников к болтам в стенках фургона. Кэт лично всех обыскала. Священный пояс Абеларда она оставила не тронутым, но изъяла хрустальный кинжал, несмотря на все его возражения.

После того как захлопнулись двери фургона, Абелард окинул взглядом их оковы, но у него не было возможности освободиться или освободить кого-то из товарищей по несчастью.

— Абелард, — произнесла Тара, которая до сих пор не могла поверить не только в его присутствие здесь, но и в его нападение на Кэт. Может это всего лишь галлюцинация?

— Привет, — робкая ответная улыбка развеяла все сомнения. Ни каким плодам ее воображения не дано столько искренности. — Как дела?

— Что ты тут делаешь?

— Я увидел, как Кэт убивала капитана Пэлхема. Она бы никогда не сделала ничего подобного. Справедливость тоже. С ними что-то не так.

— Я имела в виду не почему ты пытался меня спасти. Как ты вообще оказался на том складе? Разве ты не должен был сопровождать мисс Кеварьян?

— Она отправилась на ужин с профессором Деново. Это она отправила меня на твои поиски. Она хотела, чтобы ты узнала то, что стало известно нам.

По ногам и тыльной стороне бедер Тары пробежал холодок.

— Расскажи мне все.

Фургон закачался на ходу, Дэвид застонал, его голова моталась из стороны в сторону. Его рот и челюсть украшал наливающийся пурпуром синяк, а бледную щеку под свежей щетиной покрывала корка крови.

Абелард начал рассказывать.

* * *