Мертв на три четверти (ЛП)

Все это были лишь догадки, подозрения, домыслы. Кэт металась от одного умозаключения к другому. Ей хотелось, чтобы Тара была виновна. Ее мозг работал на пределе, пульсируя внутри черепа. Мир был грязным, глупым, нереальным. Ей нужна определенность. Нужна логика сильнее, чем мог выдержать ее хрупкий разум. Нужна Справедливость.

Все ее тело вздрогнуло от подобной мысли, и ее глаза защипало от слез. Боги и демоны! Ей нужна Справедливость.

Перед ней стояли каменные люди. Этого должно быть достаточно, чтобы вернуть любовь холодной госпожи.

Лед добрался до затылка Кэт и проник в быстро холодеющее сердце.

Она поманила капитана Пэлхема к себе. Он подсел рядом и прошептал:

— Что?

Кэт указала на крохотное отверстие. Он склонился к нему, и когда все его внимание было поглощено происходящим внутри, она протянула руку под рубашкой к висящему на цепочке значку.

Костюм мгновенно завладел ею, чувствуя ее нужды и расколов в щепки ее разум. Капитан обернулся через плечо.

Ни один взгляд не мог уследить за движением Законника.

Надсадную тишину склада разорвал тихий треск ломающейся кости. Под толщей бриллиантовых слоев, укрывших разум Кэт, она вспомнила силу его рук, когда он поймал ее во время падения.

Он был другом Тары. Он мог помешать Кэт выполнить ее долг.

В любом случае, это не ее вина. Она — слуга Справедливости. Ее разум стал льдом, а тело словно превратилось в кусок черного стекла. Она не дрогнула. Она не чувствовала ни боли, ни сожаления.

Она вызвала к себе остальных Законников.

Глава 17

Тысяча черных статуй по всему городу дружно повернулась к одной точке, расположенной на побережье. Сперва медленно, постепенно ускоряясь, словно барабанщик, зараженный новым быстрым битом, они пустились в бег.

* * *

Тара плыла по течению в серебристом океане лунного света. Или она и была этим течением, плывущим на поверхности и внутри одновременно. Она ощущала подобное на утро после страстной ночи, когда лениво просыпаясь, она не помнила и не хотела вспоминать об окружающем мире, или о времени вне неторопливого стука ее сердца — но сейчас она стала бесконечным океаном, а ее сердце сопоставляло свой стук с ритмом прибоя на неведомых песчаных берегах. Ни единой мысли о горгульях и Таинствах, или убийстве. Она была свободна и в сиянии качалась на поверхности воды.

Холодный свет омывал ее. Она открыла глаза, не помня, что они были закрыты, подняла их вверх и увидела себя, изогнувшейся, лежа на небосклоне над поверхностью моря. Там, наверху, она была полной и круглой, испускающей любовь и спокойствие. Ночь была плоть от ее плоти. Звезды сияли во впадинах ее бедер и у основания шеи.

Она чувствовала себя тигренком, смотрящим на мать, кормящую его молоком и вылизывающим его шершавым языком, тыкающей его носом, когда он спотыкается, пытаясь подняться на лапы; мать, которая вытягивается на три мускулистых метра от носа до кончика хвоста; мать, чьи острые клыки и страстный механизм, бьющийся в груди, не в силах повторить ни один Посвященный.

Она ли это в небе? Она моргнула и увидела улыбающуюся в ответ госпожу Абернати. Еще, и на сей раз это была мисс Кеварьян. Еще, и увидела их всех разом и никого конкретно, и больше — ее разум отчаянно пытался сфокусироваться на знакомых образах, но они его захлестнули.

Она видела Богиню. Не кусочек божественного духа вроде тех, что они препарировали в университете, не безжизненный труп, а Богиню, древнюю как сама история — Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная из Альт Кулумба, Госпожа зелени и серебра.

Ее глаза как две гигантские луны были открыты. Отражаясь в них, Тара видела бесконечный океан, в котором Серил была едина с водой и небом. И не было разницы между Серил, живущей в воде, и Серил, живущей в ночи.

Тара не смотрела на Богиню.

Они были одним целым.

Она вдохнула царапающий холодный воздух.

* * *

В Ксилтанде, в темноте ресторана Александр Деново отложил вилку в сторону. Он отодвинул кресло от стола, скрипнув деревянной ножкой по полированной плитке.

— Что случилось? — спросила Элейн.

— Твоя помощница в беде.

— Правда? — Она чувствовала странное спокойствие, пережевывая очередной кусочек лосося. — И как ты об этом узнал?

— У меня сохранился контакт со Справедливостью, — наконец ответил он, и когда она промолчала, добавил: — Ты не удивлена?

— Наоборот, я весьма озабочена судьбой мисс Абернати. И заинтригована, что ты намерен предпринять, срываясь куда-то посреди ужина.

— В Альт Кулумб проникли каменные люди, — ответил он, словно объявляя о чем-то неслыханном.

— Справедливость уже их ищет.

— Тара нашла их первой, и Справедливость обнаружила ее в их компании. Ее задержат как соучастницу в убийстве Кабота.

Мисс Кеварьян тоже отложила вилку.

— Идем вместе в Храм Справедливости, — предложил он. — Мы должны во всем разобраться, и вернуть Тару.

Она поднялась, темнота скрыла испуг на ее лице.

— Да, — отозвалась она тихо, — мы должны во всем разобраться.

Двигаясь сквозь темноту к лестнице, она почему-то была уверена, что Александр Деново улыбается.

* * *