Мертв на три четверти (ЛП)

Ее тело онемело. Это был ее голос… Справедливость вещала через нее, но не с ее помощью. Никогда еще она не чувствовала ничего подобного — быть отодвинутой в тень и являться пассажиром в собственном разуме.

— Что привело вас в дом судьи Кабота?

— Несколько месяцев назад он попросил настроить на себя охранную систему, которая бы записала мгновение его смерти.

— Почему он попросил о настройке подобной системы?

— Он считал, что его занятия могут быть опасными для его жизни. Его очень беспокоила приватность, поэтому он не согласился на телохранителя, и думал, что эта система защитила бы его от насильственной смерти.

— Он не боялся яда? Или гибели от Таинства?

Голова Кэт наклонилась по собственной воле.

— Вам, как Мастерице Таинств должно быть хорошо известно, как трудно отравить того, кто как судья, всю жизнь провел, глубоко погруженным в темноту. Его охрана уловила бы признаки любого примененного против него Таинства.

Поза Тары была настолько идеальной, что узы, приковывающие ее руки к телу, казались украшением.

— Опишите тело судьи.

Сквозь разум Кэт хлынул поток образов, промелькнувших слишком быстро, чтобы она сумела их различить: море крови, перемежающееся островками из плоти и осколков костей.

— Его тело было разрезано вдоль позвоночника, который был изъят. Тринадцать позвонков были выложены вокруг тела по кругу. Его руки и ноги раздвинуты в стороны, глаза вынуты из глазниц. Силой Таинств душа Кабота была привязана к его физическому телу до момента срабатывания некоторого переключателя, — краем глаза Кэт видела младшего из пленников, человека, назвавшегося Дэвидом Каботом. Его трясло и лоб покрылся испариной, словно у него была лихорадка.

— Как вы считаете, мог ли подобное сделать один из этих Защитников?

— Вы утверждаете, что их безумная богиня жива. Кто может быть уверен, на что она способна?

Горгульи зарычали, и Кэт почувствовала, как на ней скрестились взгляды одиннадцати пар разъяренных изумрудных глаз.

— Серил Бессмертная, — осторожно произнесла Тара, — является отголоском себя прежней. Но даже имей Она силы совершить подобное, Ей бы не понадобилось использовать кровь и кости. Как я уже объясняла вашим Законникам, Госпожа, метод, который был использован на Каботе, применяют врачи, чтобы сохранить пациента, пока его тело не будет восстановлено. Только любитель мог нуждаться в такой сильной фокусировке, применяя позвоночник, чтобы получить подобный результат.

— Однако, в мире много любителей. Но куда более странно чем использование позвонков, является исходное состояние тела. Таинство людей использует силу окружающего мира. Коснитесь им мертвой плоти, и она начнет разлагаться. Однако на тело Кабота не было тронуто разложением. Сила, которой воспользовались для привязывания его души, исходила не от смертных Посвященного или Мастерицы Таинств.

— Стало быть вы обвиняете кого-то из богов? Священника?

— Божеству, как и мне, не понадобился бы позвоночник. Священники используют чудеса благодаря Прикладной теологии и также в нем не нуждаются. Один из них просто попросил бы своего бога о том, что должно быть сделано, и бог исполнил бы сложную часть за него. Без бога Прикладная теология не в состоянии контролировать привязывание души, не говоря уже о выжигании имени из контракта без повреждения всей книги. Однако существуют способы кражи божественной силы, накопления ее, и использования вместо собственной для создания Таинств. Как раз сегодня Абелард обнаружил круг, устроенный в Святилище Коса, куда могут попасть только священники, использованный как раз для этих целей. — Она оглянулась через плечо к Абеларду, который утвердительно кивнул.

— Этот круг отбирал излучаемое тепло у генераторов до того, как оно будет использовано Справедливостью. Во время использования круг ослаблял Законников также, как охлаждение генераторов Альт Кулумба по вине Коса. Если я права, то у Справедливости вчера было несколько перебоев, и один из них случился за час до смерти Кабота.

Справедливость промолчала. Кэт хотела согласиться, но была заперта внутри тела.

— Судья же был… расчленен… до того, как Сланец, — Тара указала на худого каменного человека: — ступил на крышу. Судья был убит священником с использованием божественной силы, но с навыками ученика. Причем тем же священником, кто использовал тщательно контроллируемое пламя Коса для уничтожения имени Серил в записях Третьего суда Таинств. Он боялся, что как только Серил сможет добраться до тела Коса, Она уничтожит все, что от Него осталось и сделает с Его церковью тоже, что они сделали с Ней.

— Сланец обнаружил судью Кабота лежащим в луже крови, и, не желая того, нарушил Таинство, поддерживающее в нем жизнь, как и хотел убийца. Кабот умер, включив охранную систему. У Сланца была возможность, но не было ни мотива, ни способа. У нашего подозреваемого священника было все сразу.

* * *

Абелард схватил Тару за руку.

— Ты действительно считаешь, что это сделал священник?

— Да.

— Мы не могли, в том смысле, что никто не стал бы… — Все слова осели пеплом в легких. — Но кто?