Мертвая Академия.

Наступила обычная ночная тишина. В траве вновь застрекотали кузнечики, в ветвях ухнул филин, легкий ночной ветерок шевелил листья.

Внезапно раздался душераздирающий скрежет железа.

Я спрыгнула с креста и подбежала к вампиру, рядом с ним было спокойнее. Пусть мое «оружие» будет при мне, так сказать.

Двери неприметной гробницы со скрипом открылись.

— Что за шум? — услышала я приглушенные голоса. Всмотрелась в темноту: из усыпальницы выглядывали Нагг с верчелфом. У одного был фингал на левом глазу, у второго — на правом. Губы перевертыша превратились в расквашенные пельмени, а у змея из разбитого уголка губ капала струйка крови. Между ними была… расстелена поляна. Бутылка и два стакана…

Умертвия квасили — с ужасом поняла я. Да хоть бы мертвых постыдились — прямо на могиле! Впрочем, о чем это я, они сами умертвия, наверно, хлестать спирт не возбраняется. И как они только до этого додумались? Спирт — это яд для умертвий! Наверно, в небольших дозах он их просто дурманит, а не убивает. Ведь тогда я так и не смогла убить Демона конфетами с коньяком.

Волк втянул носом воздух, узнал мой запах и расплылся в дружелюбной улыбке, а вот Эрос, напротив, злобно щурился. Его желтые глаза метали молнии и перескакивали с вампира на меня, но Демон ни на кого не обращал внимания. Он просто протянул руку и легонько придержал меня за талию. Верчелф и змей разом раздули ноздри и уставились на кровососа, пытаясь просмотреть в нем дыру, но наглый вампир даже не подумал убрать руку.

Собутыльники вылезли из усыпальницы. Нагг с перевертышем осмотрели валяющиеся куски тел, разрушенные Демоном надгробия. Переглянулись.

— Еще трупы? Мы же всех перебили? — удивился оборотень.

— Э… Здесь была битва? До нас? — уточнила я.

Ну конечно, вот откуда куски тел!

— Ну да, мы пришли, а тут толпы умертвий, мы немного размялись… — начал оправдываться волк. Глаза Нагга пристыженно бегали, он молчал. Я рассмотрела куски тел. Нехило тут размялись.

— Откуда здесь столько поднятой нежити? — вдруг задумался вампир.

— Не знаем, — хором ответили и змей, и верчелф. До них тоже начало доходить, что толпы нелицензионной, свободно гуляющей нежити — это не норма на территории академии.

Мы переглянулись с вампиром: не я одна заподозрила что-то неладное. Возможно, вампир и без информации о вырванных страницах из книги понял, что в академии творится заговор.

— Это не курсовая нежить и не зачетная, — присев на корточки, определил истлевающие остатки Демон. — Трупы свеженькие.

— Не расскажете мне, что здесь произошло? — осведомилась я у парней.

Верчелф задрал голову к небу и посмотрел на тонкий серп луны, зачесал в затылке, пытаясь что-то придумать.

— Ну… — протянул он. — Мы гуляли…

— Ночью? — уточнила я.

— Э-э… — На этом фантазия волка закончилась, и он с мольбой о поддержке во взгляде посмотрел на змея. Я перевела свое внимание на Нагга: что тот скажет? Как извернется? Этот должен быть поизворотливее перевертыша и врать покрасочнее.

— Так что вы здесь делали? — Парни на секунду стали выглядеть виновато, потом опомнились и приняли вид, который я называла: «Крутой мужчина не должен оправдываться перед глупой женщиной, все равно она ничего не поймет». И дружно отрапортовали, что это не мое дело, да и вообще, таким малышкам, как мне, не понять.

Ну конечно, мне не понять, зачем двум здоровым лбам «гулять» под луной.

Даже не знаю, как на это реагировать — обидеться или посмеяться подобной мужской наивности. Похоже, я опоздала, и «разбор полетов» между змеем и волком все-таки прошел, но им помешала ловушка на кладбище с поставленной «на таймер» нежитью. Когда тусовка была в разгаре, восставшие умертвия помешали двум задирам убивать друг друга. Я бы сказала умертвиям спасибо, да вот незадача, не знаю, к какому куску обращаться.

Но кто же поставил подобные ловушки и на кого?

Вампир упорно ковырялся мечом в мертвечине, препарируя, разрезая на куски и исследуя.

— Это подчиняющий яд. Он опасен для мертвецов.

— То есть капкан поставили на учеников академии? — уточнила я. — И конечно же, когда адепты вошли в зону действия ловушки, она захлопнулась.

— Да, все именно так и было, — подтвердили собутыльники.

— То есть ты хочешь сказать, кто-то готовил здесь ловушку. Но на кого она была поставлена?

— На любого?

— Думаю, нет. — Вампир рыскал по кладбищу. — Не могу найти. Эй, серый, не поможешь?

— С чего бы это? — огрызнулся верчелф.

— Я умоляюще посмотрела на перевертыша и просяще сложила ручки перед собой. Мне жуть как нужна была эта инфа. Волк закатил глаза к небу, недовольно покрутил носом, но все-таки упал на землю и перекувыркнулся. Прижал мокрую сопатку к земле и, как пылесос втягивая воздух, начал накручивать круги вокруг нас. Нагг тоже заинтересовался поиском. Следы привели нас в пустую часовню.