Мёртвая душа

— Я вольный раб, — уверена, об этом очень скоро бы узнали. Высокородные не любят чужаков в своём окружении.

— Он — слуга Бейского принца, — Лей потеснил меня в проёме, снова закинув руку мне на плечо. — Столь любимый, что ему даровали вольную и отправили получать образование. Талант!

И откуда он всё знает?

Я пихнула Лея локтем и скрылась в комнате. Плевать, что они там себе надумают, пусть промывают мне косточки — после долгой дороги мне это не повредит.

А сейчас — в душ.

Забрав в уборную все свои вещи, несколько раз проверив защёлки и закрыв подпотолочное окно полотенцем, выдохнула. Нужно привести себя в порядок.

Раздевание было особым процессом. Снять пиджак, потом рубашку, после майку с длинным рукавом. Затем сапоги — из них нужно вытащить вкладыши, ведь моя нога гораздо меньше обычной мужской, и обувь я теперь ношу не по размеру.

Потом носки, штаны. Теперь расстегнуть бандаж, отряхнуть и спрятать под всей одеждой, за ним снять нижнюю майку. Наконец-то вдохнуть полной грудью. Королевская печать оставила красноватую вмятину на коже, и всё же снимать я её побоялась, на себе хранить — оно надёжнее будет.

Разобраться с местной канализационной системой оказалось не так-то просто — минут пять я крутила краны в попытке настроить нужную температуру воды. В итоге мылась едва тёплой, но это было привычно — во дворце воду носили вёдрами, и часто она успевала остыть.

— Эй! Ты утонул? — дверную ручку подёргали, и я машинально прикрыла грудь. Сердце забилось с невероятной скоростью. За узорчатым едва проницаемым стеклом двери я разглядела силуэт Лея. Кажется, он стоял спиной и стучался пяткой.

— Не утонул! Жди! — крикнула.

— Я в туалет хочу-у! — и снова пару ударов.

— Иди в общий!

— Фу!

— Две минуты, я сейчас выйду!

— Зачем вообще закрываться, раздражаешь! Я сейчас сам открою…

Я закатила глаза и быстро засобиралась. Запуталась в бандаже, но всё же справилась, только обувь надеть не успела и метнулась к двери в тот момент, когда Лей её уже открыл.

— Откуда у тебя ключ? — ужаснулась.

— Я без ключа, — Лей сразу побежал к туалету, а мне оставалось только выскочить из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

— Идиот! — рявкнула и долбанула пяткой в дверь. Стекло затрещало. Вспомнила, что впопыхах оделась в грязную одежду, а все мои вещи так и остались лежать в ванной — стукнула ещё раз. Ещё и дверь как-то открыл, домушник треклятый!

Лей освободил ванную, и я сразу же там заперлась, на всякий случай закрепив дверь шваброй. Если и она меня не спасёт, даже не знаю, как мне спокойно в туалет ходить…

— Слушай, подсоби, — только я вернулась в комнату, Лей ткнул мне под нос ножницы.

— Эй! — я увернулась. — Что ты делаешь?

— Помоги с волосами. Капитан прав, с косой мне точно будет неудобно.

— Он не так сказал, — отметила с ехидством.

— Это детали. На, — я машинально взяла ножницы.

— А сам не справишься? Я в этом деле не особо хорош…

— Я заметил по твоей шевелюре.

— Не слишком ты тактичен для человека, который просит помощи, — покрутила ножницы и так, и этак. Где только взял? Неужели успел одолжить у кого? Или всегда с ними ходит?

— У нас здесь есть швейный кабинет, — почти с восторгом заметил Лей. — Правда, как я узнал, штопаться мы должны сами. Ну, хоть форму дают, а то бы я не удивился, если бы нас заставили самих шить-кроить.

— Кадеты должны выглядеть презентабельно — едва ли среди золотой молодёжи Донга найдётся обладающий швейными талантами.

— А ты обладаешь?

— Нет, — пожала плечами. — Вставай. Сколько состригать?

— О, я и забыл, что мы запланировали…

— Так я могу быть свободен?

— Нет! — Лей взял один из стульев и уселся посреди комнаты. — Состригай по корень, в выходной пойду к цирюльнику. Тебе, кстати, тоже не повредит…

— Много болтаешь! — я дёрнула его за косу и пристроила ножницы у самого затылка.

Стричь чужие волосы оказалось гораздо легче — коса упала на выскобленный паркет, закрутившись в кольцо, словно змея.

— Ох, как странно! — Лей затряс головой, и пряди распались по его лицу.

— Не дёргайся! — я встала перед ним, рассматривая симметричность причёски. Волосы доставали до мочек ушей — сойдёт.

— Смотришь со знанием дела, — хохотнул Лей.

— Короче стричь не буду — слишком муторно.

— И не надо! — он встал и снова тряхнул головой. — Кажется, последний раз такая длина у меня была лет в пять. И почему я раньше не избавился от этих косм?..

— Построение! — крикнули из коридора, и я с непониманием уставилась на Лея.

— О-о, я и не сомневался, что Гао от нас не отстанет. Давай, братец, на выход — сейчас будут рыться в наших вещах.

Судя по топоту, остальные уже выстраивались. Пришлось поторопиться.

— Долго вы собирались, — капитан прошёл вдоль стройного ряда курсантов. — А что вы будете делать, напади на вас враг? Так хочется быть убитыми во время справления нужды?

— Мёртвым всё равно, товарищ капитан! — излишне весело сказал Лей, а мне захотелось его прибить. Вот же болтун!

— Что? — Гао резко обернулся.

— Мёртвым всё равно, товарищ капитан! — повторил Лей, а я зашипела сквозь зубы:

— Заткнись!