Мертвая зыбь

На окраине в старом домике жила пожилая женщина, вдова, с внуком. Ее дочь с мужем уехали искать заработка в Минеральные Воды. Эта женщина, ее звали Степанида Михайловна Савчук, возилась на огороде. Рядом с огородом, за забором, был сад и дом, где жил почтенных лет человек, называвший себя ветеринаром. В доме постоянно была тишина, к ветеринару изредка заходили люди, больше всего по вечерам. Сидели подолгу и расходились поздно, вероятно играли в преферанс.

Как-то ночью Степанида Михайловна вышла поглядеть, не будет ли дождя, давно не было дождей, прямо беда для огорода. И вдруг ей почудилась какая-то возня в саду у соседа, тихие голоса. "Уж не воры ли?" Она потихоньку подошла к забору, посмотрела в щель и увидела: три человека что-то закапывают в яму - длинные ящики и ящики поменьше. "Неужели откопали клад?" - подумала Степанида Михайловна. После разгрома белых армий, в 1920 году, долго еще ходили слухи о закопанных буржуазией кладах. Но здесь не откапывали, а скорее закапывали ящики, притом большие. Забор был ветхий, одна из досок держалась на одном гвозде. С рассветом Степанида Михайловна, отодвинув доску, решилась войти в чужой сад.

Было около шести утра, ставни в доме соседа еще не открывались. Она подошла к яблоне, где ночью были люди, и увидела, что срезанный газон аккуратно уложен на место. Вдруг в траве что-то блеснуло. Степанида Михайловна нагнулась: там лежал винтовочный патрон, дальше - другой. Подумав немного, она подобрала патроны и ушла к себе.

Патроны были перед ней, - видимо, они выпали из ящика, который зарывали в землю. Степанида Михайловна много пережила в годы гражданской войны и понимала, что означали эти патроны. "Прятали оружие, - решила она, - это не к добру. Откуда его привезли и зачем?"

В окно увидела соседа, вышла на крыльцо, поздоровалась.

- Что вы так поздно, Кузьма Егорович?

- Да вот заигрались вчера в карты.

И тут женщина поняла, что дело не чисто.

Дальше было вот что: Степанида Михайловна отнесла найденные патроны в ОГПУ. Там были сведения, что в Краснодаре формируется банда, и оружие, видимо, предназначалось для этой банды. Из Москвы дали приказ: не теряя времени, сделать засаду и захватить всех, кто собирается у "ветеринара".

Сформированная им банда была ликвидирована, не успев уйти в горы. Закопанное оружие найдено. Эта операция была выполнена благодаря скромной женщине - Степаниде Михайловне Савчук. При помощи народа, простых тружеников ОГПУ не раз удавалось предупреждать преступления против советской власти.

Якушеву было предложено немедленно отозвать Зубова и его спутника в Москву. Но, получив телеграмму, Зубов, как мы знаем, допустил ошибку.

80

Стауниц пришел на Болотную площадь чуть раньше четырех часов и увидел Подушкина вблизи склада. Тот сделал ему знак и пошел впереди.

Это было странно: до сих пор таких предосторожностей не было.

Когда Стауниц подошел к двери склада, она открылась. Подушкин впустил его, потом, выглянув из-за двери, плотно ее закрыл.

- Это что за фокусы? - спросил Стауниц.

- За нами наблюдение.

- Почему вы так думаете?

- У меня - опыт. Уж верьте мне.

- И давно?

- Второй день.

- Это трудно заметить днем, в такой толкучке.

- А вечером? Вечером тоже. И ночью.

"Плохо", - подумал Стауниц.

- Пахнет гарью, - сказал вслух. - Придет ли Зубов?

Но Зубов пришел ровно в четыре, как было условлено.

Разговор начался с провала краснодарской группы.

- Это продолжение Ленинграда, - сказал Зубов. - Наверно, у них была переписка. Конспираторы... Дерьмо! Не в этом дело. Ты получил через Романа Бирка от Аду Бирка две тысячи фунтов стерлингов, пообещав ему какие-то изумруды?

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Зачем ты брал деньги? Кто тебе разрешил заниматься грязными делишками?

- Не твое дело!

- Нет, мое... Общее дело. Тебе известно, что Роман Бирк нам помогает в Москве и в Ревеле. Его дядя Аду Бирк вне себя! Роман говорит, что его выгонят из министерства, и мы потеряем ценного помощника.

- Кто это "мы"? - спросил Стауниц, подчеркнув "мы".

- Мы - это "Трест". Зачем ты пугал Бирка ГПУ? Это же шантаж.

- Хотел отделаться от Бирка.

- Нам нет смысла из-за этих денег терять такого полезного человека, как Бирк.

- Кому "нам"? "Нам"?.. - зло усмехаясь, смотрел Стауниц в глаза Зубову. - Черт с ним! Деньги я верну завтра. Отдашь Бирку. Я с этой скотиной разговаривать не хочу. Две тысячи фунтов - на даче. Там получишь. Завтра весь день мы с Марией Владиславовной занимаемся шифровкой. Послезавтра - почта.

- Но при Захарченко? Как же при ней передавать... деньги?

- А ей какое дело?

Зубов молча кивнул и встал.

- Подожди... Что за телеграмму до востребования ты получил в Новороссийске?

- А тебе какое дело? Это допрос?

- Ты же меня только что допрашивал? Допрашивал? Я хочу знать, что за телеграмма?

- Это штучки Баскакова. Слежка? Ну черт с ним. Телеграмма была от жены. У нее умер отец.

- Вот что... Ну хорошо. До завтра.

Зубов пошел к дверям. "Все ясно. Пристрелить его, - мелькнуло у Стауница. - Из того самого дареного браунинга с монограммой. Нет. За складом наблюдение. Еще услышат. Нельзя. А жаль..."