Мертвецы тоже люди

– Вот уж не думал, что вера в науку у вас идёт рука об руку с верой в мистическое. Откуда вы знаете, что тётка сказала правду? Может, она шарлатанка, каких сейчас пруд пруди…

– Она предсказала мне встречу с вами.

– Вот как? Расскажите, это интересно! Как её зовут?

– Жива, её зовут Жива. Не удивляйтесь, в нашем роду принято называть детей древними, языческими именами. Тётя Жива предсказала, что через три года я встречу «тридцать три». Вообще, предсказание было таким непонятным и сумбурным, что на какое-то время я совсем забыла о нём. Но незадолго до того, как я поступила на работу к вам, приехал Арий, её сын, и спросил, встретила ли я «тридцать три»? Я ответила, что нет, не встретила. А спустя месяц вы предложили мне работу и, увидев ваш масонский перстень мастера с цифрами «тридцать три», я вспомнила о предсказании.

– Очень интересно. – Профессор Этернель буравил меня рысьими глазами. – А что ещё вам предсказала Жива?

– Встречу с суженым через девять лет… уже через пять с половиной. Вернусь в Тбилиси, и кто первый предложит мне помощь на Родине, тот и станет моим суженым.

– В Тбилиси? И вы в это верите, Василиса?

– Я не знаю, верить или нет, но первая часть предсказания сбылась. Жива говорила ещё что-то про родную кровь… что я встречу родную кровь. Но потом она впала в экстаз и понесла полную чушь.

– Расскажите! Я никогда не слышал предсказаний. Очень интересно!

– Ничего интересного. Жива сказала, что я выйду замуж за суженого через двенадцать лет, а дальше её понесло: «В год 7514-й! Но только прежде убьёт он твоего отца, сам в полон попадёт да тебя из полона освободит! В Глдани оба в полоне будете! Полон закончится, когда молодой лев одолеет старого!»

– А что такое – Глдани? – поинтересовался профессор.

– Это посёлок в Тбилиси, в черте города. Бедная женщина совсем забыла, что отец мой уже умер, вот и наговорила глупостей. Она кричала: «Встретишь родную кровь! Через девять лет то, что ты носила двадцать девять дней на руке, будешь носить три лета на голове! Берегись платья! Платье тебя погубит!»

– Значит, он убьёт отца, сказала?

– Ну да.

– Через двенадцать лет?

– Теперь уже через девять.

– Вы сказали в 7514 году? Это по-старому, допетровскому летоисчислению? Ещё не скоро…

– Какая разница – когда… Мои отец и мама давно лежат на дне Куры. Двум смертям не бывать, а одной не миновать… Меня вот убьёт платье.

– Глупости. Она сказала «погубит», а не «убьёт». Это разные вещи.

– Вы меня утешили, – усмехнулась я.

– И всё же вы их носите. Я бы на вашем месте поостерёгся.

Я взглянула на профессора. Похоже, сейчас он не шутит. Порой мне кажется, что Этернель всё обо мне знает. И сколько бы я ни пыталась скрыть правду, он уже давно догадался, почему я здесь, почему каждый день даю себе слово не возвращаться, и всё-таки возвращаюсь, зная в душе, чем мне это грозит:

– Вы серьёзно говорите? – В глазах профессора я не видела жалости.

– Вполне серьёзно.

– Но от судьбы не уйдёшь.

– Вы так считаете, Василиса?

– Можно лишь отсрочить то, что предопределено, разве нет?

– Но вас же предупредили. Носите блузки, юбки, сарафаны, летники, рубахи, брюки, только не платья. Сегодня же прикажу убрать все платья из вашего гардероба. Будьте осторожней!

– Я не очень-то люблю платья, предпочитаю более практичную одежду, но я… я готова к любому повороту судьбы, тем более, как вы сказали, меня предупредили. Думаю, от платьев из вашего гардероба мне вреда не будет. Это должно быть какое-то особенное платье, необыкновенное…

– Особенное платье… Наверное. Арий… о котором вы упомянули, это высокий, могучий молчун? Светловолосый с синими глазами?

– Да… вы его знаете?

– Приходилось встречаться. Я вам говорил, что участвовал в рыцарских турнирах в Старом Капеве. Арий очень сильный соперник, но я его одолел. – Этернель самодовольно улыбнулся. – В бою с полутораручным мечом меня так никто и не смог победить.

Я в упор посмотрела на профессора:

– Что же, и его техника Живы не помогла вас одолеть?

Профессор взгляда не отвёл. Похоже, он понял, что скрывать мне нечего и я давно догадалась о его необычном источнике силы.

– Может, и помогла бы, но он не единственный, кто владеет ею. – Этернель стянул белый халат и бросил его в корзину. – В Живе я сильнее, Арий не достиг и половины моего уровня. Живой надо заниматься с детства, а лучше с младенчества, как на ноги встал, и непременно с боевым оружием в руках.

– А Инкуб? – Я заметила, как блеснули глаза профессора при упоминании имени его помощника, и опустила глаза.

– Инкуб – сильный соперник. Почему вы спросили о нём? Он вам нравится?

– Не больше других. – Я посмотрела на профессора открыто, не смущаясь.

Он усмехнулся: