Мертвы, пока светло

Джейсон смотрел на меня. Я впервые открыто говорила с ним о своем отклонении.

– Как ты только не сходишь с ума? – спросил он, изумленно качая головой.

Я готова была объяснить ему, как защищаюсь, но в этот момент Лиз Барретт вернулась за стол, накрашенная и распушившая перышки. Я наблюдала, как Джейсон влезает в шкуру соблазнителя – как в тяжелую шубу, – и жалела, что мы не успели поговорить подольше, пока он был самим собой.

В тот вечер, когда мы собирались уходить, Арлин спросила, не посижу ли я завтра с ее детьми. У нас обеих был выходной, и она хотела съездить в Шривпорт вместе с Рене – сходить в кино и поужинать.

– Конечно! – сказала я. – Давненько я не видела мелких.

Лицо Арлин неожиданно застыло. Она повернулась ко мне, открыла рот и, сбившись с мысли, задумалась.

– А он… Билл будет с тобой?

– Да, мы планировали посмотреть фильм. Я хотела съездить в прокат завтра утром. Выберу что-нибудь, что можно посмотреть с детьми. – Я резко осознала, что она имеет в виду. – Так. Ты хочешь сказать, что не оставишь детей со мной, если у меня будет Билл?

Мои глаза блестели от ярости, а голос стал холодным и чеканным.

– Сьюки, – беспомощно проговорила она, – милая, я люблю тебя. Но ты не мать и не сможешь меня понять. Я не могу оставить детей с вампиром. Просто не могу.

– И тебе плевать, что там буду я? Что я люблю твоих детей? Что Билл ни за что на свете не обидит ребенка? – Я закинула сумку на плечо и вышла не оборачиваясь, оставив опечаленную Арлин в коридоре. Так ей и надо, пусть расстраивается!

К повороту домой я подъехала, уже слегка успокоившись. Не до конца: я боялась за Джейсона, злилась на Арлин, раздражалась на Сэма, который теперь делал вид, что мы едва знакомы. Мне вдруг захотелось поехать домой, а не к Биллу; так я и поступила.

Билл переживал за меня так сильно, что появился на пороге через пятнадцать минут после того, как я должна была приехать к нему.

– Ты не появилась и не позвонила, – тихо произнес он, когда я открыла дверь.

– У меня плохое настроение, – сказала я. – Отвратительное.

Ему хватило ума не приближаться ко мне.

– Прости, что заставила тебя волноваться, – добавила я спустя секунду. – Больше не повторится.

Я отвернулась от него и пошла на кухню. Он последовал за мной – по крайней мере, я подумала, что он поступит так. Билл двигался настолько тихо, что невозможно было понять, где он, пока не обернешься.

Он прижался плечом к косяку, пока я, стоя в центре кухни, думала, почему пришла сюда. Я снова начинала злиться и раздражаться на все вокруг. Хотелось что-то разбить или сломать, но воспитание не позволяло мне так себя вести. Я сдержалась, зажмурившись и сжав кулаки.

– Хочу выкопать яму, – сказала я, направляясь на выход.

Я открыла дверь в сарайчик с инструментами, взяла лопату и выбежала на задний двор к куску земли, на котором почему-то ничего никогда не росло. Я воткнула лопату в землю, нажала на лезвие ногой и отбросила в сторону первый ком. Я продолжила. Гора земли в стороне от меня становилась выше, а яма – глубже.

– У меня очень сильные руки и плечи, – сказала я, опираясь на лопату и тяжело дыша. Билл присел на шезлонг и смотрел на меня. Он ничего не сказал. Я продолжила копать.

Наконец яма начала меня устраивать.

– Ты собираешься кого-то похоронить? – спросил Билл, когда понял, что я закончила.

– Нет. – Я посмотрела на свою яму. – Я посажу дерево.

– Какое?

– Дуб, – предположила я.

– Откуда ты его возьмешь?

– Куплю в магазине для садоводов. Съезжу туда на неделе.

– Дубы растут очень долго.

– Тебе-то какая разница? – рявкнула я.

Я воткнула лопату в землю и оперлась на нее, чувствуя неожиданную усталость. Билл дернулся, как будто собираясь подхватить меня.

– Я взрослая женщина, – прорычала я. – Сама дойду до дома.

– Я чем-то тебя обидел? – спросил Билл. Его голос не был нежным, и это меня отрезвило. Довольно я себе потакала.

– Прости, – сказала я. – И за это тоже.

– Что тебя так разозлило?

Я просто не могла рассказать ему об Арлин.

– Что ты делаешь, когда злишься, Билл?

– Ломаю деревья, – сказал он. – Или людей.

Похоже, яма была не худшим вариантом. В ней было нечто конструктивное. Но я все еще переживала – теперь, правда, больше вибрируя, чем лопаясь от напряжения. Я осмотрелась, пытаясь сообразить, что бы еще мне сделать.

Билл, похоже, начал узнавать симптомы.

– Займемся любовью, – предложил он. – Давай займемся любовью.

– Я не настроена на любовь.

– Позволь попытаться тебя переубедить.

У него получилось.

По крайней мере, я избавилась от излишка яростной энергии. Тоска, следы которой секс не мог стереть, осталась со мной. Арлин сильно меня обидела. Я смотрела в одну точку, пока Билл заплетал мне косички – кажется, он находил это занятие успокаивающим.

Время от времени я чувствовала себя его куклой.

– Сегодня в бар заходил Джейсон, – сказала я.

– Что ему было нужно?

Иногда мне казалось, что Билл понимает людей слишком хорошо.

– Он попросил, чтобы я применила свою способность читать мысли. Чтобы я прослушивала мужчин, которые приходят в бар, пока не найду убийцу.

– Несмотря на десяток-другой недостатков, план неплохой.

– Думаешь?