Мертвые не плачут

– Скверно. А я знаю. Рассказать?.. – И, не ожидая согласия, приступил: – У его покойного батюшки… не напрягайся, никаких подтекстов… значит, у батюшки, у Мэра имелся друг. Очень давний, хороший друг. И что забавно, он по сей день служит в нашей структуре в большом звании и опекает своим вниманием Город-на-Левом-Берегу плюс, естественно, всю область. Большой власти человек!.. Так вот, Мальчик с ним связался по телефону и попросил: очень быстро – ну, вопрос жизни и смерти! – отыскать твоего непутевого Брата. Если тот не уехал куда-нибудь из области. А тот, по счастью, не уехал. Тот, по счастью, учился как раз в том учебном заведении, что и младшая сестра… как ты ее назвал?.. ага, сестра Королевы, да. И, заметь, неплохо учился. Сам поступил. Без помощи брата… Какие ж фантастические совпадения имеют место в нашей жизни, а? И кому везет их использовать?.. Ну, только не тем, кто об этом мечтает. Но именно тем, кто о них даже и не думает. Твой брат не думал и не мечтал. А потом пришла пора и он попробовал. И поступил. Ты плохо знаешь своего брата, Пастух. Он без тебя прямо расцвел. И, кстати, вполне прилично учился, спортом занимался, в качалке какой-то… Как ты думаешь, что было дальше?

Угадать несложно. Пастух хорошо знал методы работы своих коллег, как говорится, на местах.

– Познакомили их? – спросил, зная ответ.

– Естественно! – обрадовался Наставник. – Наши люди, опытные, гуманные, добрые. И сделали все, чтобы они понравились друг другу, полюбили друг друга… ну, сами они решили так, ты же знаешь, есть методы, а потом… – Помолчал, сказал похоронно: – А потом твой Мальчик все грязно обосрал. Но он же на другой результат работал, поймем его… Да, кстати. Ты на похоронах брата был?

– Зачем спрашиваете? Знаете ведь…

– Знаю. Не был. И здесь спасовал. Испугался, что тебя узнают в лицо безутешные дамы и порвут на части? Они ж тебя наверняка запомнили. Несмотря на горе.

– Ничего я не испугался. Я ж под арестом был. В вашем же околотке «для особо отличившихся».

– А не был бы под арестом – полетел бы на похороны?.. В костюме Человека-невидимки?.. Не смеши меня, Пастух. Ты не просто просрал дело, это-то – ладно, проехали. Но ты сам себя просрал, Пастух. Не ликвидировал ты эту Королеву. Очень ей повезло. Пусть пока живет. Но и Мальчик твой жив-здоров… Подумай сам, Пастух: где-то на белом свете подрастает талантливый Ликвидатор, который однозначно будет креативнее тебя. Он уже сейчас креативнее, потому что на раз тебя переиграл. В длинную, Пастух, в длинную переиграл!.. Что мне с тобой делать прикажешь, повторяю вопрос? Имеем два варианта. Один плохой, а второй еще хуже. Сказать?.. Слушай. Первый вариант – тебя стирают. На хрен! Ты не сделал дело – раз. И два – в этом мире, в этой стране есть Некто, который тебя, Невидимку, отлично знает в лицо. И который один раз тебя уже обошел – в твоем родном деле и обошел. И теперь он всегда легко идентифицирует твой почерк. Это тебе надо? Мне – нет. А Службе – тем более.

– Я готов понести любое наказание, – дежурно сказал Пастух.

Он не знал точно, какие наказания приняты в Службе. Смертная казнь. Длительный или даже бессрочный тюремный срок. Смена личности. Что еще?

Что положено, то и будет. Он – солдат.

– А второй вариант? – спросил Пастух. – Хотелось бы послушать…

– Второй… – Наставник замолк, опять подошел к окну, опять ничего нового там не увидел, сел на подоконник половинкой задницы, как в дамское седло. – Второй вариант, Пастух, очевиден. Назови его сам…

Пастух знал, что назвать.

– Найти Мальчика, – сказал он. – Вы это имеете в виду?

– Молодец, угадал! – вроде бы обрадовался Наставник.

– А чего его искать? – удивился Пастух. – Адрес известен. Я там бывал…

– Ты думаешь, Мальчик вернулся к маме? Черта с два! Он три дня как в федеральный розыск объявлен. Мама очень волнуется… Легких путей, Пастух, не бывает.

Соскочил с седла, то есть с подоконника, подошел к Пастуху, положил руки ему на плечи, глядел глаза в глаза.

– Считай, что ты по-прежнему под арестом. И все так будут считать… Хотя счетоводов этих – раз, два и обчелся. Ты же у нас закрытый персонаж. Человек-невидимка. Кто тебя узнает, тот долго не проживет… А ты поживи. И поищи. Теперь это – твоя работа. Выполнить ее значит для тебя – жить. И работать, как работал. А не выполнить… – Наставник легко оттолкнулся от плеч Пастуха и развел руки – прямо как для объятий. – Печально сообщать, Пастух, что Коллегия уже вынесла тебе приговор. Недобрый. Я пока притормозил его. Пока. Есть толковая возможность его отменить. Она – в твоих руках… – Засмеялся. Поправился: – Пока – не в руках. Лови Мальчика, Пастух. И будет тебе счастье…

– Он убил моего брата, – сказал Пастух.

– А ты убил его отца, – парировал Наставник. – Так на так. Ничья.

– Я делал дело.