Мертвые тоже скачут

В старой части пришлось поплутать. Азаза жительствовала намного дальше того места, до которого я дошла в свое единственное путешествие по этой части поселка. Но здесь она была куда более известна люду, так что каждый, к кому я обращалась, выдавал на-гора номер дома и неплохие ориентиры, как этот дом найти, и, конечно, не удивлялся, услыхав ее имя. Она правда была известна народу. Это вселило еще большую веру.

Через некоторое время я стучалась в избу, которую при ином положении вещей обошла бы за три мили. Она производила впечатление… хм, отталкивающее. Я недаром назвала строение избой, а не домом, потому что это была истинная изба, словно отклик из прошлого, ответ на современные мегаполисные сооружения в тридцать этажей с зеркальными стенами. Она была слеплена из почерневших от времени бревен, на стене висела до смешного ржавая табличка с номером «13». На крыше над треугольным крыльцом красовался деревянный петух, раскачивающийся на ветру и издающий неприятный слуху и нервам скрип. Трава вокруг избушки не росла. На несколько метров по окружности возле домишки была пустынная недобрая почва, словно гиблое место какое-то.

И все-таки я храбро вступила на территорию и постучалась в дверь атавистическим способом – железным молоточком по железной подкове, прибитой к двери.

Сначала ничего не происходило. Я постучала снова. Тогда дверь сама собой приоткрылась. Почуяв что-то неладное, я осталась стоять на пороге и слушать гулкие удары своего сердца.

Опять я попала! Опять я влезла во что-то скверное! Дядя Борис меня укокошит.

Когда я готова была уже плюнуть на все и свалить по-хорошему, из глубины дома до меня донесся низкий и приглушенный голос:

– Ну и чего вы ждете на пороге? Пока я к вам сама не выйду?

– Извините, – пискнула я и рискнула войти.

Дверь за мной сразу закрылась. Я потонула во мраке страшного дома, но тут вдалеке зажегся необыкновенный сверкающий белый шар, и я пошла к нему, как к единственному источнику света в этом потустороннем злом сумраке.

Шар, как оказалось, был установлен в центре круглого стола – неизменного атрибута салонов магии и волшебства, – за которым сидела молодая женщина с кожей цвета кофе с молоком, ее волосы были убраны под темно-синюю косынку, расшитую золотыми блестками и нитями, но лицо было открыто взору, так что я имела возможность сразу ее узнать. На столе лежали несколько различных колод карт, рубашками вверх, справочник по хиромантии и загадочная черная шкатулка с изображением черепа.

Подойдя ближе, я поздоровалась:

– Здравствуйте, Азаза.

Она уставилась на меня, и выражение лица ее тут же изменилось.

– Вы?! Я же велела вам убираться из поселка!

– Радушно же вы клиентов встречаете, – саркастически усмехнулась я. – Так всех распугаете и останетесь без средств к существованию.

– Я не беру платы за свои услуги, – тут же кинулась она оправдываться, будто я являла собой представителя налоговой службы во плоти. – Точнее, у меня нет расценок, беднякам я помогаю бесплатно, остальные, если хотят, расплачиваются тем, чем могут. Чаще продуктами и хозяйственными принадлежностями. Знаете, мне много не надо. Присаживайтесь, раз уж вы не послушались моего совета и остались здесь.

Радуясь тому, что хозяйка избы немного ко мне потеплела, я уселась в кресло напротив нее.

– Как у вас тут мило… Шарик сияет.

Она кивнула.

– Это проводник в параллельный мир. – Я постаралась подавить ухмылку, но была поймана. – Послушайте, если вы во все это не верите, что же привело вас ко мне?

– Мне нужна информация, – заявила я с таким независимым видом, точно была президентом, которому можно все, который знает, что ему не посмеют отказать. В реальности же я, наоборот, боялась, что она может отказать, и деваться тогда было бы некуда, осталось бы только ждать возвращения Дианы. А что если ее папаня наврал? Что если он получил указания насчет меня, чтобы меня не впускали? Тогда придется лезть к ней в окно. Жаль, я не Ромео, а она не Джульетта, может не получиться. – Так, пару слов… Скажите, Азаза, что вы думаете об оживлении мертвых?

Ее глаза мгновенно сделались огромными, но так же быстро вернулись к исходным размерам, что я даже не успела толком испугаться, хотя белки глаз были достаточно выразительными, что, конечно, соответствовало статусу колдуньи.

– Об оживлении мертвых? Почему я должна что-то об этом думать? – в ее голосе сквозило неподдельное удивление.

– Ну как же? Вы же маг? И ваши предки занимались магией Вуду? Если я не путаю.

– Вы не путаете. Извините, но я до сих пор не знаю вашего имени.

– Я подумала, что не имеет смысла представляться, так как вы ясновидящая. – Мою шутку не оценили по достоинству: Азаза лишь нахмурилась. Пришлось назваться: – Екатерина.

– Простите, Екатерина, так что вы конкретно хотите от меня услышать? – Она была настроена не враждебно, это неплохо, но все же и не чересчур доброжелательно, а это так себе.

– Я хочу узнать, существует ли практика оживления мертвых? И вы, как маг, сталкивались ли с этим когда-нибудь?