Мертвые тоже скачут

Я хотела броситься к ней, чтобы выяснить, что случилось, но почему-то не сумела двинуться с места: тело мне словно больше не повиновалось. Итак, мне оставалось только уповать на то, что она жива (поскольку издаваемый ею крик был сродни голосу того, кто повстречался или с привидением, или с собственной страшной смертью), но это длилось недолго: через небольшой период времени она предстала в проходе. Косынка сбилась на бок, черные, коротко стриженные и все равно завивающееся волосы были взлохмачены. Вообще Азаза имела такой вид, точно она обнаружила на полу своего дома бездыханное тело предводителя ее партии рангом не ниже Гитлера и теперь не понимала, как ей дальше жить: без обожаемого вождя, без идеи… Но я твердо знала, что Азаза в партиях не состояла и причина ее безумного ора заключалась в другом.

Так оно и оказалось. Прижав ладони к горящим щекам, мулатка воскликнула с дичайшим отчаянием:

– Книга! Великая книга оживления мертвых! Она исчезла!

Ну вот, что и требовалось доказать.

Изучив мой удовлетворенный вид, она подбежала ко мне и закричала с раздражением пополам с призывной скорбью:

– Вы что, не понимаете? Книга исчезла! Катя, ты что, не понимаешь? – неожиданно перешла она на «ты», и я догадалась, что дела совсем плохи. – Это конец! Конец всему! Мир канет в бездну! В темную страшную бездну, на дне которой булькает адский котел!

Так, еще котла не хватало.

– Азаза, успокойтесь! Я знаю, где книга.

Она вылупилась на меня. Взгромоздилась на стул и схватила мои руки.

– Знаешь, где? Ты так спокойно говоришь, ты не шутишь?

– Я не шучу, – заявила я с внешней невозмутимостью. – Вспомни-ка, давно ли у тебя была девочка Диана? Та самая, с русой косой до пояса и огромными глазищами.

– Диана? – отпустила колдунья мои руки и задумалась. – Да, она была у меня, но… Она не могла, она не способна на воровство!

– Вы подруги?

– Нет, что ты. У нее случилось такое горе, ей скорее нужен был психолог, а не маг. Она поплакалась мне, что… ну…

– Застрелили ее парня.

– Да, – кивнула Азаза. – Да, она интересовалась черной магией, спрашивала, можно ли оживить человека, но я ответила, что это уже будет не ее мужчина, это будет… з… з… – Молодая женщина была так напугана, что стала заикаться. Мне стало ее жалко. Неужели эта книга и впрямь так опасна? – З… Зомби… – Она ахнула и откинулась на спинку стула. Мне показалось, что она либо уснула, либо в обмороке, либо впала в кому, но уже через пару секунд Азаза открыла глаза и с остервенением принялась за примеченную мной шкатулку. Она ее… нет, не открыла, а скорее даже взломала и высыпала на черную скатерть маленькие белые фигурки разной формы, но приблизительно равного размера. На каждой из них были нанесены черные точки и штрихи, в разном количестве на каждой. Это были магические кости. Я многократно о них слышала, но никогда не видела вживую, потому тут же замолкла и почти перестала дышать, не отрывая от ее рук жадного взора.

Азаза собрала их все в горсть обеими руками, поднесла к губам, закрыла веки и что-то тихо-тихо зашептала, очевидно наговор. Или молитву? Не знаю. В нужный момент она прекратила и резко бросила кости на стол. Всмотревшись в полученную картинку, похолодела и подняла на меня глаза.

– В чем дело? – испугалась я не на шутку. – Что там?

Она лишь смотрела на меня застывшим испуганным взором и не могла вымолвить ни слова…

Глава 11

Ведьма, похоже, совсем выжила из ума, потому что через минуту, хлопнув ресницами, пробормотала что-то абсолютно несуразное, и я почему-то хорошо запомнила ее фразу:

– Жизнь… поменялась… со смертью… местами. – Вот прямо так, с придыханиями и расстановками ответила она.

– Как это? Что все это значит? Азаза, ответьте! Как это жизнь поменялась местами? Эй, вы меня слышите?

Но она меня не слышала. Она снова уткнулась в кости и теперь с ужасом разглядывала правый край вышедшей комбинации. Мне пришлось перегнуться через стол и дурацкий шар и потрясти ее за плечо.

– Да, я слышу, просто… То, что я увидела… Но это к тебе не относится.

– А что же ко мне относится? – обиделась я на то, что от меня пытаются что-то скрыть. Что-то, судя по ее испугу, невероятно важное.

– Книга! Что ты знаешь о ней?

– Только то, что я видела ее в доме у Дианы.

– Но она не сможет никого оживить, зачем ей это?

С металлом в голосе я сообщила:

– Уже смогла.

Азаза вздрогнула.

– Что?!

– Я ведь говорила про гроб, забыла?

– Расскажи подробнее все, что знаешь! Немедленно!