Мертвые цветы

Дженна встала в толчее на краю танцпола, кивая в знак приветствия горожанам. Краем глаза заметила, как в сторону Кейна стрелой устремилась Сюзи Хартвиг.

— Говорила же, что тебе отбиваться придется, — рассмеялась она, продолжая осматриваться.

— Да брось! — С блеском в глазах Кейн протянул ей ручищу. — Ну, давай покажи, как двигаешься. С танцпола тоже все видно.

Дженна дала себя подхватить, и они легко закружились. Кейн не сводил глаз с толпы, но при этом умудрялся поддерживать легкую беседу. После третьей композиции Дженна подумала, что техасский тустеп вполне может стать ее любимым танцем. Она улыбнулась Кейну и сказала:

— Я выдохлась, а буги бут-скут даже пробовать не стану. Надо еще осмотреться.

— Как скажешь. — Кейн взял ее за руку и повел к одному из столиков, расставленных по периметру зала. — А вон и Вулф. Пойду принесу чего-нибудь выпить, заодно гляну, кто в баре.

Дженна присела напротив Вулфа.

— Все хорошо? — улыбнулась она. — Где Эмили?

— Танцует. — Вулф бросил на нее полный отчаяния взгляд. — Вы даже не представляете, каково это — без жены растить трех дочерей.

— Вы отлично справляетесь.

— Нет, ошибаюсь чаще, чем думаете. — Вулф удрученно выдохнул, надув щеки. — Вот, например, Эмили спрашивает, как мне ее наряд. Хочет знать мнение мужчины. А для меня она — моя доченька, и я запрещаю надевать короткие шорты и оголять пупок. — Он медленно покачал головой. — Эмили слишком быстро растет.

Говоря, Вулф не сводил глаз с танцпола.

Дженна проследила за его взглядом и увидела, как Эмили танцует с молодым человеком. Девушка счастливо улыбалась, хотя, видно, уступила отцу и все же надела синие джинсы и ковбойскую рубашку с блестками.

— Она отлично выглядит, так о чем тревожитесь?

— Она импульсивна и, боюсь, лишена гена страха. — Вулф поджал губы. — Я, честно, боюсь покупать ей машину, хотя права у нее есть. Она слишком похожа на меня, хотя девочки обычно идут в матерей.

Мысленно жалея Эмили, Дженна похлопала помощника по руке:

— Не отчаивайтесь. Ей пришлось нелегко, пусть этим вечером повеселится.

— Я стараюсь.

Кейн принес графин колы и стаканы, а вскоре к столику подошла и Эмили в компании Джулии, подружки Эйми.

— Отрываетесь? — с улыбкой спросила Дженна.

— Не сказала бы, — ответила Джулия, — но я рада, что Эмили меня сюда вытащила. Я все ревела и ревела. Тут и мои родители, присматривают на всякий случай. Вы заметили, вокруг танцпола кольцом стоят мужчины? Как будто в боевой готовности, ждут, что кто-то сделает неверный шаг.

— Нам ничего не грозит, тут повсюду помощники шерифа. — Эмили обратилась к отцу: — Мы с Джулией сходим освежимся, а потом за хот-догами. Скоро вернемся.

— Я провожу вас, — дернув щекой, сказал Вулф.

— Пап, я тебя умоляю, мне семнадцать, а не семь. — Эмили гневно сверкнула глазами. — Ничего со мной не случится. Я недалеко отойду и постараюсь держаться толпы. Ладно? Присмотри за вещами, минут через пять вернусь.

Она достала из сумочки купюру и вместе с сотовым положила на столик.

— А телефон взять разве не надо?

— Вряд ли мне приспичит позвонить, пока я буду писать, к тому же у меня есть брошка в качестве подстраховки. Хватит переживать.

И Эмили с подружкой быстро исчезли в шумной толпе.

Некоторое время за столиком висело неловкое молчание. Вулф то и дело проверял часы и смартфон.

Наконец Дженна покашляла и предложила:

— Может, спросить Роули, вдруг он ее видит? Он в баре, наблюдает за Провайном. Ему с того места должна быть видна стойка с закусками.

Она подождала, прислушиваясь к голосам в наушнике. Похоже, Роули не видел, как Эмили покупает хот-дог, правда, у стойки выстроилась длинная очередь. Вулф обеспокоенно барабанил пальцами по столу.

— А через трекер ее найти можно?

— Кстати, да. — Вулф взял телефон, взглянул на дисплей и нахмурился. — Показывает, что она на территории ярмарки. Но это место на картах не размечено и показано как одно большое пятно. Не могу определить точно, где Эмили.

— Проверить в дамской комнате? Там наверняка тоже немаленькая очередь.

— Да, спасибо. Жаль, Эмили телефон не взяла. — Вулф слабо улыбнулся. — Понимаю, я перебираю с опекой, но события этой недели — повод веский.

— Не беда. — Дженна не торопясь направилась к двери.

Глава пятидесятая

Он вращался в толпе, уминая хот-дог и выражая сочувствие остальным, выслушивая жалобы и тревоги из-за убийств молоденьких девушек, но в душе упивался страхом горожан. Ему отрадны были несмолкаемый гул голосов и подозрительные взгляды. Никто и никогда не увидит бледной кожи и широко распахнутых глаз, как жизнь гаснет в них, подобно задутой свече. Эти воспоминания принадлежали только ему.