Мёртвые цветы

— Такое возможно. — Дженна постучала по доске. — Сейчас у нас четверо подозреваемых, которые были вблизи мест обоих убийств в нужное время. — Она взяла маркер и принялась отмечать: — Дерик Смит, парень Фелисити, отгонял машину клиенту, который живет неподалеку, и забирал подменную машину. Учитель Роджерс. Лаки Бриггз и Сторм Кроули. И номер пять — тип из компьютерного магазина, Лайонел Провайн, у которого нет алиби на время убийств. — Она в задумчивости прикусила губу. — Жаль, но у нас нет твердых доказательств, чтобы предъявить обвинение хоть кому-то из них.

На телефон Кейну пришло сообщение.

— Наверное, это информация от шерифа соседнего округа. — Он посмотрел на экран, и по спине его пробежал ледяной холодок. — Из Хелены: «Отправляю вам информацию по восьми схожим делам из штата Монтана. Почерк тот же. Жертвы — девушки в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет, длинные волосы. Промежуток между нападениями сокращался от полугода до недели. В местных газетах убийца получил прозвище Прибрежный Потрошитель. Полгода никаких сообщений, никаких подозреваемых не задержано. Проверили базу данных штата. Держите, пожалуйста, в курсе, кого подозреваете и арестовываете». — Кейн осознал масштаб происходящего, и его охватило очень и очень дурное предчувствие. Подняв взгляд, он увидел, с каким ужасом смотрит на него Дженна. — Мы были правы, у нас в городе орудует серийный убийца.

Глава двадцать седьмая

Кейт Брайт нанесла по капельке духов за уши и широко улыбнулась своему отражению в зеркале. Она включила телевизор на музыкальный канал и приглушила звук, чтобы только создавалась яркая цветная подсветка. Заперла дверь в комнату. Снаружи будет казаться, что она просто сидит у себя в наушниках и играет в игры. Никто не станет ее отвлекать — уж точно не после того, как она целый день помогала по дому и вообще была примерным ребенком. Предки уж больно сильно ее опекали, особенно после несчастья с Фелисити. Кейт смотрела новости, в них шериф спрашивала, не видел ли кто-нибудь близ леса Стэнтон саму Фелисити и еще одну девушку по имени Джоанн Блант. Что могло произойти с ними? Стоило спросить у мамы, и та велела оставаться дома, но мама что угодно скажет, лишь бы не дать дочери увидеться с Чедом вечером.

«Взрослые думают, будто подростки по ночам только сексом и занимаются. Ну что за глупости!»

Кейт спустилась на кухню и порылась в холодильнике. Аппетит у Чеда зверский, вот она и прихватила энергетических батончиков и напитков. Оглядела забитые продуктами полки и взяла заодно бутылку воды. Пешком до кампуса добираться долго, ей захочется пить. Услышав шаги матери, Кейт метнулась к лестнице. Оказавшись там, где ее было не видно, позвала:

— Мам? Можно мне часок поиграть? Я надену наушники, вам не помешаю.

— Ты слишком много за компьютером торчишь. Это вредно. Лучше посмотри с нами телевизор, заодно поболтаем. Сегодня показывают хорошее кино.

— Завтра точно проведу с вами вечер, обещаю. Ну можно, мам?

— Так и быть, но я ловлю вас на слове, юная леди.

— Спасибо.

Кейт взлетела по ступенькам и вернулась к себе. Заперла дверь, сунула в рюкзак полотенце, напитки и перекус и уже через пять минут выскользнула в окно, спустилась с террасы. Солнце висело низко, тени удлинились, но Кейт сгоняет в бассейн и вернется еще задолго до заката. Вряд ли родители заглянут к ней до десяти, а к тому времени она уже будет дома, у себя в кровати.

Кейт накинула на голову капюшон худи, надетого поверх джинсов и откровенного топика, чтобы никто ее не узнал. Солнце в Блэк-Рок-Фоллз не заходило по двенадцать с лишним часов, но вечером становилось прохладно, а волосы после купания будут влажные. Кейт украдкой хихикнула, вообразив, как нагишом погружается в теплую воду. В последнее время она зачастила на тайные свидания с Чедом, она, конечно, плохо себя ведет, но это так возбуждает.

Обогнув последний жилой квартал, она направилась к широкой дороге, которая вела к кампусу. Опасаясь, как бы ее не узнал кто-то из проезжающих мимо, она старалась держаться в тени и шла усаженной деревьями подъездной дорожкой.

В животе похолодело от дурного предчувствия при виде зданий с пустыми и неприветливо темными окнами. Не было слышно ни студентов, ни машин, кампус напоминал городок-призрак. Однако Кейт шла дальше, и от зловещего шелеста ветра в деревьях по коже пробегали мурашки.

Впрочем, стоило снова оказаться на солнце, и страх унялся. Кейт обогнула последний поворот и остановилась как вкопанная перед запертыми главными воротами. Обычно их не закрывали, потому что летом приходили уборщики и разнорабочие. Оставался, правда, еще один вход, но до него нужно было идти через лес. Кейт не хотелось нарваться на голодного медведя или рысь, но она все же сделала глубокий вдох и направилась в чащу.