Мёртвые цветы

Когда скорая и Вулф наконец уехали, Кейн прошел к воротам, чтобы их запереть, и заметил недалеко от въезда раздавленный бутон. Тогда он вошел за ворота, нагнулся и присмотрелся: цветок был похож на те, что нашли возле тела Кейт, и Кейн поместил его в пакетик для улик. Затем прошел к деревьям у обочины длинной подъездной дорожки. Посветив себе фонариком, осмотрел кромку рощи.

Увидел небольшой пятачок взрытой земли и корни.

— Так вот где он собрал цветы, — вслух подумал Кейн и огляделся.

Обнаружил в рыхлой земле отпечаток маленькой ноги. Достал сотовый и, поставив собственную ногу рядом — для сравнения размера, — сделал снимок. Если это след Кейт — а Кейн в этом не сомневался, — то выстраивалась четкая цепочка событий. Кейн вернулся к воротам и, наклеив ленту поперек створок, сел за руль.

— Нашел что-нибудь? — Дженна пристально и напряженно посмотрела на него.

— Цветок. Убийца принес букет с собой, а значит, действовал с умыслом. На месте последних двух преступлений тоже оставили цветы. Он откуда-то знал, что Кейт придет к бассейну, и в котором часу — тоже.

— А может, он просто следовал за ней?

— В роще кто-то собирал цветы. Там рыхлая земля, а в ней — отпечаток небольшого размера. Если это след от сапожков Кейт, значит, она прошла через рощу после того, как убийца сорвал цветы. Рискну предположить, что она явилась в половине седьмого, как и хотела с самого начала.

— Думаю, когда установим время смерти, поймем точнее, но Чед же говорил, что собирался встретиться с ней в половине девятого. Пришел и обнаружил ее спустя несколько минут.

— Убийце понадобилось бы много времени, и насладиться он хотел каждой секундой. — Кейн с отвращением покачал головой. — Ты упоминала, что Чед получил сообщение в чат-руме онлайн-игры и в нем предлагалось встретиться не в половине седьмого, а в половине девятого. Откуда же тогда, черт возьми, у убийцы было время, чтобы так поработать над Кейт?

— Понятия не имею.

Глядя на рощу, Кейн побарабанил пальцами по рулю:

— У нас есть свидетельство того, что убийца прятался неподалеку: Чед слышал рингтон Кейт. Когда мы приехали, никого в водном центре уже не было. Поверь, я там все тщательно осмотрел. У меня такая версия: убийца наблюдал за Чедом, потом перебрался в рощу, откуда и принял звонок, а после скрылся.

— Минуточку. — Дженна обернулась и наморщила нос, а это значило, что она решает в уме какую-то задачу. — Звучит логично, но ты упускаешь одну важную деталь. Откуда вообще убийца знал, что Кейт придет в кампус? — Она постучала себе по нижней губе. — Надо спросить у Чеда, где и когда он пригласил ее на свидание. Он упомянул, что Эйми с Лукасом тоже знали о нем. Должно быть, убийца был рядом и подслушивал, но Лукаса можно сразу исключить. У него алиби на время убийства Фелисити, а во время убийства Кейт Чед сам разговаривал с ним по телефону. — Дженна тяжело вздохнула. — Если убийца — тот же человек, которого ищет полиция Хелены, то он настоящий ловкач.

— Если наш псих — тот же человек, это все меняет. До сих пор все указывало на то, что он местный. Надо мыслить шире. Кто по работе быстро сближается с молодыми людьми и получает доступ к их личной информации?

— Почти все из нашего списка подозреваемых, — ответила Дженна. — Роджерс начал работать в школе с января, оба ковбоя постоянно в разъездах, Лайонел Провайн открыл компьютерную лавочку где-то в декабре. Единственный, кто жил в городе с рождения, это парень Фелисити, Дерик, но и он постоянно ездит на соревнования с командой, которая в каждом городе проводит дня три самое меньшее. — Она пожала плечами. — Надо выяснить, у всех ли есть алиби на этот вечер.

— Остается завхоз. — Кейн посмотрел на Дженну. — Дети в этом возрасте зависают в соцсетях и выкладывают там все подробности личной жизни. Мы понятия не имеем, вдруг друзья Кейт рассказали кому-то еще о ее свидании с Чедом. Если так подумать, то знать могла вся соцсеть, — со вздохом сказал Кейн. — Похоже, работы у нас уйма.

Он завел двигатель и направил машину к шоссе, но на пересечении со Стэнтон-роуд фары выхватили припаркованный у границы леса синий седан.

Кейн сбавил скорость:

— Странное место, чтобы машину оставлять. Ты видела ее тут, когда мы приехали?

— Не припомню. Ты же летел как ужас на крыльях ночи.

Кейн остановился рядом с машиной и, выйдя из салона, осмотрел ее при свете фонарика. Внутри что-то шевельнулось, и Кейн потянулся к оружию, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Департамент шерифа. Покажите руки.

Подсвечивая себе фонариком, он направил «Глок» на машину и очень осторожно приблизился к ней. В луче света увидел лицо Стива Роджерса.

— Выйти из машины. Руки за голову.

Краем глаза он увидел, как к нему с оружием наготове идет Дженна. Раздвинул Роджерсу ноги и обыскал его. Не найдя оружия, развернул к себе. Роджерс был растрепан: на рубашке под мышками пятна пота, верхняя пуговица на гульфике перепачканных джинсов расстегнута, а на ногах нет обуви. Заглянув в салон, Кейн увидел на пассажирском сиденье ноутбук.

— Что вам в такое время дома не сидится, мистер Роджерс?