Мертвый город

Внутренние части стойл, в которых стояли кобылы, ранее этим днем были укреплены гофрировкой толщиной восемь дюймов. Все окна были заполнены изоляцией и покрыты квадратами звукоизоляционного материала в дюйм толщиной.

Когда работа началась, кобылы в ужасе пытались сломать стены и двери своих стойл, когда увидели, что случилось с жеребцом.

План Виктора был более амбициозным, чем просто уничтожение человечества до последней жалкой личности. Он планировал также, что каждое мыслящее существо в природе будет преследоваться на каждом поле и в каждом лесу, а затем будет уничтожено ариэлевской разновидностью Строителей. Определение понятия «разумный» Виктора включало в себя жизненные формы даже с минимальным самосознанием. На любое животное, которое получает в этой жизни радость, которое показывает даже малейшую любознательность к миру, которое имеет незначительную возможность удивляться, должна быть организована охота вплоть до его вымирания. Вещество этих существ будет использовано для создания большего количества Строителей, которые смогут подражать всем мириадам видов, чтобы смешаться с их стадами, бегать с их стаями и летать с их группами, а также безжалостно их уничтожить. В морях тоже были существа, способные радоваться и удивляться — дельфины, киты и другие — которые должны быть со временем ликвидированы до последнего экземпляра водными Строителями в случае, если моря окажутся слишком огромными, а самоочищение окажется недостаточно эффективным.

С победоносной улыбкой, которую Нэнси понимала, Ариэль прошла к стойлу Коммандера. У девочки не было для него яблока, но она позволила жеребцу сопеть и двигать мягкими губами по ее руке.

Когда со временем ничего живого, кроме Строителей, репликантов, насекомых и растений на планете не останется, два вида Членов коммуны умрут по команде Виктора, распространенной посредством спутников. Только он останется на короткое время свидетелем мира без людей и публики, никого не останется, кроме него для того, чтобы хранить в памяти свою историю, никого, кто ищет будущее или хочет его. В начале было Слово, но в конце больше не будет сказано ни слова, от одного конца до другого. Восстание Виктора началось более двух сотен лет назад, и оно не закончилось с его смертью в Луизиане, оно продолжилось здесь, под управлением его клона, Виктора Безупречного. Это восстание будет величайшим в истории, не только в истории земли, но также в истории всего вообще, так как Виктор Безупречный в конце концов убьет себя, последнее создание с собственным сознанием на Земле, и, таким образом, это будет символизировать, что его создатель, Виктор из Нового Орлеана, а также создатель создателя были такими же бессмысленными, как и история, которая привела к этому «ничто», к этим безлюдным пейзажам, в которых нет радостных глаз.

Победа, которую Ариэль предвкушала, пока шла к кобылам в ответ на их ржание, победа, которая была также сладкой на вкус и для Нэнси, была окончательным уничтожением всего, частью чего они не могли быть, что случилось, чтобы быть всем, после чего даже Коммуна, исполнившая свое предназначение, может прекратить свое существование.

Они были созданы для уничтожения и, в конечном счете, чтобы быть уничтоженными. Совершенная эффективность.

Со временем насекомые, чье существование зависит от животных, погибнут, а насекомые, которые питаются этими насекомыми, погибнут следующими, а растения, чьи корни насыщались кислородом благодаря этим насекомыми, отомрут. Так будет продолжаться, пока мир в каждом своем конце не останется безвозвратно бесплодным, безмолвным и неподвижным.

Вернувшись в центр амбара, Ариэль сказала:

— Помоги мне стать тем, кем мне предначертано быть.

Осмотрев разбросанные соломинки на полу, Нэнси сморщилась и сказала:

— Дай мне только несколько минут, чтобы подмести здесь пол. Ты не можешь создавать во всем этом беспорядке. Только лишь то, что это амбар, не является основанием для такого беспорядка, для него нет вообще никаких оснований, он приводит меня просто в ярость.

Глава 31

Из арсенала на большом столе в комнате для совещаний Мэйсон Моррелл выбрал только пистолет, а из запаса боеприпасов подобрал один запасной магазин, который зарядил.

— Я закроюсь в вещательной будке, — сказал он Сэмми. — Если они зайдут так далеко, что сломают эту дверь, значит, остальные мертвы, и у меня не будет никаких шансов им противостоять. Я бы хотел убить парочку, просто из принципа, но затем мне не нужно будет ничего, кроме как выпустить пулю в себя.

Они отошли с Девкалионом, которому нужно было несколько минут, чтобы проконсультировать его о том, что он должен сказать, когда остановит записанную программу и выйдет в прямой эфир.

Лучше знакомый со всем этим оружием, чем средний продавец рекламы в, скажем, Коннектикуте, Берт Когборн потратил некоторое время, решая, что ему может потребоваться. Он выбрал пистолет, штурмовую винтовку и дробовик с пистолетным захватом плюс запасные магазины для первых двух и ящик патронов для 12-го калибра.