Месма

— Не знаю никакого Влада! — с необъяснимой яростью закричала невидимая женщина. — Убирайтесь к черту, пока я соседей не кликнула!

Бедный Влад, долго тащившийся из самой Москвы в этот захолустный городишко и встретивший такой неласковый прием, просто остолбенел от неожиданности. Разумеется, он не надеялся, что его будут встречать хлебом-солью, однако и того, чтобы его вот так гнали прочь с порога, тоже не ожидал.

Между тем соседи уже услышали, что на площадке появился чужак, которого не желают пускать.

Тихо приоткрылась дверь седьмой квартиры, и в образовавшуюся щель выглянула пожилая женщина с остреньким носом и пытливыми глазами. Она с настороженным любопытством смотрела на совершенно расстроенного Влада.

— Молодой человек! — требовательно спросила она. — А вы что хотели?

Влад повернулся к ней. Соседка вышла из квартиры, но приближаться к нему не спешила. Это была невысокая полная женщина, вполне добродушная на вид. Это впечатление усиливали мохеровый домашний халат и шлепанцы с белыми мягкими шариками.

— Понимаете, — сказал он растерянно, — я друг Гали Санкиной… мы учимся вместе, только на разных курсах… Мне надо с ее мамой поговорить, а вот видите… — он беспомощно кивнул на дверь.

— А в чем дело? Или с Галочкой что-то случилось? — тревожно спросила женщина.

— Нет, не беспокойтесь, — поспешно заверил ее Влад, — ничего с ней не случилось… но есть обстоятельства, которые мне надо обсудить с ее мамой…

— Так это Галя вас прислала?

— Нет, Галя меня не присылала, — смущенно ответил Влад. — Я сам приехал. Галя об этом не знает.

Соседка смотрела на столичного студента весьма подозрительно. При этом можно было заметить, что парень внушает ей доверие — возможно даже, что против ее воли. И все же она колебалась: ее одновременно одолевали и житейское любопытство, и вполне объяснимая настороженность к незнакомому человеку.

— Я что-то не пойму… — проговорила она. — Галя вас не посылала… Мы про вас и слухом не слыхивали… И вот вы являетесь неведомо откуда, говорите — друг ее, мол… Чудно как-то! Кто вас знает, вдруг вы вор или аферист какой! Вот мамаша ее вас и не пускает! Чего ж вы хотите? время нынче такое, не то, что раньше! У нас, бывало, и двери-то днями не запирались, а теперь вот совсем не то! Много всяких проходимцев развелось, надо ухо держать востро…

— Господи… — невольно вырвалось у Влада. — Ну почему сразу аферист, проходимец… Я ведь приехал аж из самой Москвы, значит, дело, наверно, достаточно серьезное, как вы считаете?

— Я не знаю, — пожала полными плечами женщина, принимая бесстрастный вид. — Что у вас за дело к Галочкиной мамаше… откуда мне знать?

Влад вынул документы и шагнул к ней, стараясь, однако, не делать резких движений.

— Вот посмотрите, — сказал он. — Мой паспорт… — он пролестнул несколько страничек перед настороженным взглядом соседки. — А вот студенческий билет. Видите?..Здесь написано, что я студент того же факультета, что и Галя… А вот у меня несколько фотографий… Это мы в лесу снимались на 8-е марта… Вот Галя… А вот это я, перед ней сижу. Она руку мне на голову положила… видите?

И смеется… Я друг Гали, а никакой не проходимец! теперь верите?

Женщина слегка растерянно захлопала глазами.

— Ну ладно… друг, значит друг. Только как же вы, без Галкиного ведома, вот так взяли и приехали к ее мамаше-то? Неужто так сейчас делают? Какие-такие у вас к ней дела?..

— Очень серьезные дела, — сказал Влад, убирая документы. — Вы меня извините, конечно… только вот про дела я только ее маме скажу! А вам могу лишь сообщить: с Галей ничего не случилось, но сказать, что у нее все благополучно, тоже нельзя… Вот поэтому мне нужна ее мама.

Соседка с досадой покачала круглой головой на коротенькой шее, будто говоря: «Вот еще свалился на мою голову!» Однако похоже, она была доброй и отзывчивой женщиной. Коротко вздохнув, она сказала:

— Ну что же… давай попробуем вместе к ней достучаться.

Она вплотную подошла к двери Галиной квартиры и требовательно нажала кнопку звонка. После трезвона наступила тишина, а затем раздалось чуть слышное шевеление. Соседка довольно громко крикнула:

— Тоня, открой! это я…

В ответ осторожно звякнул отодвигаемый засов, после чего дважды повернулся ключ в открываемом замке, и дверь приоткрылась. Влад увидел прямо перед собой женское лицо со злобно горящими глазами и судорожно сжатыми тонкими губами. Волосы ее были в беспорядке и нечесанными космами свисали по бокам головы. Одета она была в домашнее мятое платье и видавший виды клеенчатый фартук.

Было совершенно очевидно, что открыла она исключительно на знакомый ей голос соседки, ибо, увидев чужого парня, тотчас попыталась прикрыть дверь.

— Погоди, Тоня! — укоризненно воскликнула соседка. — Ну что ты, как дикарка, в самом деле! Вот, мальчик из самой Москвы приехал, он Галку знает, поговорить о ней с тобой хочет… Документы свои показал…

Женщина сверкнула безумными глазами и отрывисто выкрикнула:

— Документы? Какие еще документы? Они тебе нынче каких хочешь документов нашлепают… Чего он сюда приперся-то?