Месма

Кто такие таинственные «они», эта полусумасшедшая женщина пояснять не стала. Влад смотрел на нее почти с ужасом: только сейчас он с большим трудом начал угадывать в чертах ее искаженного лица весьма отдаленное сходство с чертами Гали, столь ему дорогими. Это действительно была ее мать!

Влад пережил ошеломляюще неприятное потрясение.

— Тоня! — снова вмешалась сердобольная соседка. — Ну кто ж так делает? Ты хоть на порог-то нас пусти, тогда и расспрашивать будешь!

— Щ-щас! Пустила — как же! Мало ли их тут шляется, мальчиков всяких… с документами. Говори, зачем пришел! — истерично заорала она.

— Вы ведь Галина мама? — спросил Влад, чувствуя, как язык его прилипает к небу, и как влажнеют ладони.

— И что?!

— Значит, я к вам… поговорить с вами мне надо… о Гале.

Произнося эти слова, Влад уже не был уверен, действительно ли надо ему с ней говорить. Едва увидев ее, он подумал, что дама просто вдребезги пьяна, однако очень быстро понял, что ошибся. Эту с виду безумную женщину, чьи нервы были в полном расстройстве, судя по ее поведению, терзал непрерывный и бесконечный страх!

— А где она? — с какой-то нервной опаской спросила женщина, как будто ожидала, что ее дочь вот-вот появится из-за спины приезжего парня и схватит ее.

— Как где… — опешил Влад от столь странного вопроса. — В Москве, конечно… У нее сейчас практика летняя началась.

— Она приедет? — отчужденно спросила мать Гали, будто речь шла вовсе не о родном человеке.

— Не знаю… наверное, приедет.

— Когда? — выкрикнула истеричная тетка так, словно с приездом дочери должно было случиться нечто ужасное.

— Послушайте, я не знаю. Мне она об этом не говорила… — ответил Влад уже с плохо скрываемым раздражением.

— Не знаешь?! — злобно заорала тетка и тут же добавила: — Ну, так и пошел к черту!

Дверь с грохотом захлопнулась перед самым носом оторопевшего студента, затем сердито проскворчал закрываемый замок и коротко громыхнул засов. Наступила пронзительная тишина.

— Вот так поговорили! — сокрушенно качнула головой соседка, которая во время всего диалога стояла тут же, возле Влада. — Похоже, ты зря потратил время, касатик! Не хочет Антонина знаться с друзьями своей дочки-то!

От обиды и разочарования Влад чуть ли не плакал. Ну и мамаша у Гали! То-то девушка всегда при общении с ним тщательно избегала любых разговоров о своей матери… Жаль, что он не придавал этому ее нежеланию вспоминать о доме серьезного значения. Не торчал бы сейчас перед этой проклятой дверью, как оплеванный.

— Не знаю даже, как мне быть, — горестно вздохнул он, обращаясь не то к участливой соседке, не то к самому себе. — Ну что же… Прямо как у Гоголя — «Нечего делать, ваше превосходительство! Поедемте назад!» — Влад горько усмехнулся тому, как кстати пришлись к сложившейся ситуации слова любимого классика.

Он тщательно застегнул сумку, куда убрал документы и небрежно закинул ее на плечо.

— Извините, что побеспокоил вас, — Влад грустно улыбнулся доброй женщине и сделал пару шагов к лестнице. — Пойду я…

— Ну и куда же ты пойдешь на ночь-то глядя, сердешный? — спросила соседка. — Ночевать у тебя есть где?

— Конечно, есть! — бодро отвечал студент. — Я в гостинице остановился. «Вымпел» называется…

— А-а, знаю… — кивнула женщина. — Это на Краснослободской улице. Почти в центре…

— Именно, — отозвался Влад. — Ну, всего вам доброго.

— Ты погоди прощаться-то, парень, — сказала соседка, понизив голос. — Ты лучше ко мне загляни-ка! Коли ночлега искать тебе не нужно, стало быть, время у тебя есть. Я тебя хоть ужином покормлю…

— Да что вы!.. — Влад смутился и покраснел. — Что ж это я вас еще напрягать буду! Спасибо вам огромное… но я отлично и в столовой какой-нибудь поужинаю.

— Ох, вот и еще одно дитя неразумное, — вздохнула женщина, по-доброму улыбнувшись. — В столовой он поужинает! Привык небось к столичным харчам-то? Здесь тебе не Москва, сынок: так ненароком можешь откушать, что потом и света белого не взвидишь! Столовая… А у меня пироги вон напечены, да с мясом, и с капустой, и с луково-яичной начинкой! Да еще ватрушки с творогом! Чаю тебе горячего налью… Ну, чего столбом стоишь-то? Пошли, говорю!

Влад мучительно колебался. Только сейчас он ощутил, насколько сильно проголодался. А тут — пироги домашние, что же может быть лучше? С другой стороны, ему было неловко перед этой доброй и милой женщиной: не для него же пекла она свои пироги с ватрушками! Как же он есть их станет…

— А удобно ли?.. — беспомощно улыбнулся он.

— Тьфу, глупости какие! Удобно-неудобно… На потолке спать — вот что неудобно! А коли зовут по-доброму, так идти надо. — Она строго взглянула на него и повернулась к своей двери. — И еще: пироги пирогами, а я тебе про Галку не менее материного рассказать могу… Пошли уже!

И, не обращая больше на него внимания, направилась к себе в квартиру, хлопая на ходу своими шлепанцами. Смущенный Влад последовал за ней.

Соседка ввела его в узкий, но уютный коридорчик, и он сразу ощутил дразнящий аромат свежей выпечки, долетающий с кухни.

— Ботинки тут сымай, — распорядилась хозяйка, — вот тебе тапочки… И — давай, проходи на кухню.