Месма

— А вот мне хорошо, — вздохнула Галя. — Знаешь, мама: я где-то читала, что у многих народов образ моста через вОды обозначал собой путь в загробный мир. На тот свет, если сказать проще. И вот каждый человек после смерти должен пройти по такому мосту. Если пройдёт беспрепятственно, значит, он прожил правильную жизнь, и ему будет даровано достойное посмертное существование. Если жизнь его прожита не так, как дОлжно, то мост он перейти не сможет. Он срывается с него, падает в воды реки, отделяющей мир мёртвых от мира живых, и навсегда исчезает из всех планов Бытия. Даже следа не остаётся! Интересное представление, правда?

— Не знаю, дочь… — хмуро ответила Антонина. — Никогда о таком не думала. Мост — он и есть мост…

— Не думала? А зря… — заметила Галя. — Возможно, стоило об этом подумать.

— Галь… пойдём отсюда! Я прошу… Нехорошо как-то мне.

Антонине становилось по-настоящему страшно. Странный туман продолжал наползать с другого берега, напоминая собой некий фантастический полупрозрачный занавес.

На мосту царило полное безмолвие: не проезжало ни одной машины, не видно было ни единого прохожего. Как будто всё это куда-то исчезло, растворилось, растаяло, подобно зыбкому сну. Антонина ощутила жуткий холодок в груди.

— Подожди, мама: сейчас пойдём, — строго заметила Галя. — Ты мне скажи лучше: вот ты смогла бы пройти по такому мосту? Перейти по нему в загробный мир?

— Галка, что ты мелешь? Какой мост, какой еще мир? Ты с ума сошла, что ли? А ну пойдём отсюда, я сказала…

— Подожди, — отвечала дочь. — Мы пойдём, но только тогда, когда я так захочу! Тебе ЭТО ясно?

В голосе Гали явно прозвучала угроза. При этом глаза ее вдруг блеснули каким-то зловещим светом, заставившим испуганную Антонину невольно податься назад.

— Галя… — пролепетала она беспомощно. — Ты чего?..

— Я задала вопрос, — сказала Галя. — Повторять не буду…

— Не знаю! — закричала Антонина. — Откуда мне знать?!

— Так давай проверим? — Галя зловеще усмехнулась. — Сейчас самое время! Ты ведь, кажется, собиралась умирать? Не далее, как сегодня. Впрочем, ты и ранее умирала уже множество раз; всю мою жизнь ты постоянно пугала меня своей приближающейся смертью…Вот я скоро умру… что ты будешь делать, когда я умру… Постоянно об этом твердила! Так чего же ты испугалась сейчас? Иди! Может быть, это вовсе не страшно, особенно, если там есть, кому тебя встретить.

Антонина не верила своим ушам. Она всё ждала, что Галка вот рассмеётся, скажет ей, что это была всего лишь шутка; потом обнимет ее за плечи, и они пойдут домой. Однако Галя оставалась непреклонной, ее взгляд был ожесточённым, холодным и чужим.

— Иди! — воскликнула она. — Иначе я сброшу тебя с моста в реку. Ты этого хочешь?

И Антонина, двигаясь, как во сне, сделала несколько робких шагов в сторону ползущего по мосту тумана. Потом остановилась в ужасе. Там, в густом тумане, нечто непонятное двигалось ей навстречу. Антонина замерла в испуге.

— Ну? Чего стала? — грубо закричала дочь.

— Кто… это? — пролепетала женщина, не отводя глаз от приближающегося неведомого. — Я не понимаю…

— А ты посмотри внимательнее, — прозвучал прямо над ухом у нее жёсткий и словно шипящий голос Гали. — А вдруг узнАешь?

Антонина, как заворожённая, смотрела вперёд… Вот из полумрака проявились некие непонятные контуры. Сначала ей показалось, будто это плотный человек непривычно маленького роста. Карлик-уродец? Но потом она разглядела крутящиеся скрипучие колёса, различила очертания не то коляски, не то корзины… До слуха ее донеслось слабое постукивание по тротуару, какое обычно производит катящаяся тележка. Антонина в страхе попятилась…

— Лёня? Лёнечка… Господи! Леня… ты как… здесь?

Она отчётливо увидела прямо перед собой глаза преданного ею мужа, они были печальны и полны тоски.

— Тоня! Милая… Зачем ты здесь? Тебе нельзя сюда! Тоня, возвращайся, слышишь? — он закричал в полный голос так пронзительно, будто его убивали еще раз. — Тоня! Тебе рано еще, То…

Его крик оборвался на полуслове. И сам Леонид мгновенно исчез.

Антонина обернулась к дочери. Галя ехидно усмехалась, наблюдая ее растерянность.

— Где он? Куда ты его дела?! — закричала Антонина в ярости.

— Я? — Галя недоумённо пожала плечами. — Я никуда его не девала. И вообще, при чём тут я? Я всего лишь наблюдатель; мост переходишь ты, и встречают тебя, а не меня.

— Но Лёнечка меня простил! Он мог бы меня встретить…

— Да вот не мог он тебя встретить, мама. Тебя прокляла его мать, а материнское проклятие… ну, ты сама понимаешь. Она и меня прокляла вместе с тобой, если ты помнишь, причём — совершенно безвинно. Ну, да ладно, сейчас речь идёт не обо мне.

Подумай… может, найдётся у тебя еще кто-нибудь, кто поможет перейти этот мост.

Антонина очумело смотрела на дочь, будто совершенно не узнавая ее. А потом она взмолилась.

— Но у меня больше никого нет… Кроме тебя одной… Галка!

— Для такого дела я не подхожу. Здесь нужны мёртвые, а я живая, и собираюсь жить долго.

— Ты знаешь, сколько будешь жить? — растерянно прошептала Антонина.

— За меня не переживай. У меня есть Хранительница.