Messerschmitt Bf 110

День 27 сентября выдался ясным. В 8 часов 15 минут истребители-бомбардировщики из II/ZG-76 нанесли удар по аэродромам севернее Лондона, затем аэродрому обработали Ju-88 из KG-77. Ближе к вечеру самолеты из E.Gr. 210 сопровождали почти три десятка Bf. 110 из III/ZG-26 в налете на завод фирмы Бристоль. Церстореры понесли очень тяжелые потери – домой не вернулось 19 самолетов, погиб командир E.Gr. 210 (третий с начала Битвы за Британию). Это был последний рейд, в котором принимало участие большое количество церстореров. Для восполнения потерь командование люфтваффе пошло на расформирование люфтваффе пошло на расформирование ZG- 2, самолеты и личный состав которой распредели по оставшимся группам. В октябре из сражений вывели ZG-76. В боях продолжали принимать лишь группы 26-й эскадры церстореров. 7 октября II/ZG-26 и III/ ZG-26 при сопровождении 25 бомбардировщиков Ju-88 в налете на авиазавод фирмы Уэстленд потеряли семь самолетов. После этого случая, ZG-26 почти полностью перешла к выполнению бомбо-штурмвых ударов в темное время суток. Все церсторергруппы нуждались в отдыхе и пополнении. «Церстореры» сыграли заметную роль в Битве за Британию, хотя и были выведены с фронта еще до ее окончания.

Вскоре после прибытия в Северную Африку желтый цвет был утвержден в качестве цвета 9-го стаффеля 26-й эскадры. Желтым окрашены капоты моторов этого церсторера. Коки винтов – желто-белый с узкой черной полоской.

Плоская равнина позволяла организовать аэродром едва ли не в любом ее месте за несколько часов. Церстореры всегда базировались как можно ближе к передовой.

Балканы и Греции

В октябре, когда накал Битвы за Британии пошел на спад, дуче итальянского народа Бенито Муссолини решил в пику успеха фюрера германского народа Адольфа Гитлера в Европе, показать возможности Италии в Средиземноморье. Муссолини предъявил ультиматум Греции. Греки ультиматумом отклонили, после чего 28 октября 1940 г. итальянские войска вторглись в Грецию и Албанию. Поначалу итальянцы добились некоторых успехов, но 22 ноября греческая армия перешла в контрнаступления и после тяжелых зимних боев греки контролировали добрую половину Албании. Опасаясь вмешательства Англии в греческие дела, Гитлер решил оказать помощь своему непутевому южному союзнику. Гитлер решил, что лучшей помощью станет вторжение вермахта в Грецию через Югославию и Болгарию с учетом обеспечения Белградом и Софией пропуска германских войск по своим территориям. Военный путч в Белграде сорвал план фюрера. Теперь предстояло оккупировать не только Грецию, но и Югославию. 6 апреля 1941 г. 33 германских дивизии при поддержке значительных сил люфтваффе перешли границы государства южных славян. Не встречая противодействия со стороны ВВС Югославии, церстореры из I и II/ZG-26, II/ZG-76 переключились почти полностью на работу по наземным целям. Через 11 дней после начала войны Югославия капитулировала, 26 апреля была повержена Греция. Незначительные силы RAF и британских сухопутных войск, доставленные в Грецию, не смогли оказать существенного сопротивления вермахту и люфтваффе.

Англичане сумели эвакуировать на Крит 43 000 человек и тяжелую технику. Крит стал представлять стратегическую угрозу южному фасу оккупированных Рейхом территорией. Гитлер приказал захватить остров силами парашютно-десантных частей.

Вторжение на Крит началось 20 мая 1941 г. Десант поддерживали церстореры из двух групп 26-й эскадры и II группы 76-й эскадры. Мощное стрелковое вооружение Bf. 110 пришлось как нельзя кстати в отсутствие у десантников артиллерии. Немецкие силы вторжения понесли тяжелейшие потери, но все-таки сумели захватить остров. С острова англичане вывезли 15 000 человек, но 18 000 попали в плен к немцам.

На короткое время в мае 4./ZG-76 был переброшен в Ирак для поддержки местных инсургентов. На самолеты нанесли опознавательные знаки ВВС Ирака.

Bf. 110D-3 из 7./ZG-26 с подвешенными под крылом баками емкостью 198 галлонов на аэродроме Сицилия в ожидании вылета на сопровождение в Африку транспортных Ju-52. Хорошо видна белая буква «X» на капоте двигателя – стоит мотор DВ-601X, который работал на бензине СЗ с октановым числом 93.

Церстореры прикрывают германский морской конвой в Средиземном море.

Воздухозаборник карбюратора