Месть Акимити

— Что вам сказать! Вообще-то я из столицы, но однажды ночью бог-демон схватил меня и принёс сюда. Если мне и доведётся ещё повстречать моих любимых отца и мать, нянюшек и кормилиц, все они станут печалиться, что со мной сталось.

Она горько заплакала.

Сдержав льющиеся слёзы, она продолжала:

— Это проклятое место называют скальным приютом демонов, люди сюда не ходят. Как вы, странствующие монахи, добрались сюда? Помогите мне вернуться в столицу!

Она не могла больше говорить, только горько-горько плакала.

Райко выслушал это:

— Ты ведь из столицы, кто твой отец?

— Я единственная дочь тюнагона Ханадзоно. Да здесь не только я, нас примерно десять девушек. Недавно они похитили ещё дочь тюнагона Икэда-но Кунитаки, теперь она тоже здесь. Демон сначала заставляет любить его, а когда девушка ему надоест, из её тела выдавливают кровь, называют кровь вином и пьют. Невозможно видеть все эти ужасы! Из дочери тюнагона Хорикава сегодня утром выдавливали кровь. Я как раз стираю её катабира. Как всё это печально! Поистине, здесь творятся мрачные вещи, — горько плача, говорила она.

И даже храбрецы, способные обмануть демонов, в эту минуту растерялись и не могли сдержать слёз.

Ёримицу сказал:

— Мы пробрались сюда, чтобы усмирить и уничтожить демонов, а вас всех вернуть в столицу. Пожалуйста, будь любезна, расскажи нам, где жилище демонов.

Девушка выслушала.

— Сон это или явь! Конечно, я расскажу! — сказала она. — Поднимайтесь вверх по реке и смотрите. В железной стене будут железные ворота, вход сторожат демоны. Попытайтесь как-нибудь проникнуть в ворота. Там лазурные дворцы, усыпанные драгоценными камнями, стоят в ряд. В четырёх направлениях там четыре времени года. В железном дворце есть комната, тоже отделанная железом. Когда наступает ночь, девушек приводят в эту комнату. Мы собираемся там, ласкаем и гладим демону-божеству руки-ноги, укладываем его. У входа в эту комнату стоят его приближённые-стражники, похожие на Четырёх Небесных Царей. Их имена Хосикума Додзи, Кума Додзи, Торакума Додзи и Канэ Додзи. Я слышала, что сила каждого из них равна четырём человеческим, никто не может с ними ровняться. А сам Сютэн Додзи такой: кожа красного цвета, высокий, волосы коротко острижены и всклокочены — хотя днём он выглядит как человек, ночью его облик страшен, рост — выше дзё, никто с ним не сравнится. Этот демон всё время пьёт вино, но я не помню, чтобы он упал пьяным или изменил свой облик. Проникните туда как-нибудь обманом, напоите Сютэн Додзи вином, а когда увидите, что он рухнул пьяным, — не задумываясь, убейте его! Убивайте, когда бог-демон исчерпает небесную силу. Употребите находчивость, гости-монахи, — так она сказала.

И вот шесть человек, как их научила девушка, пошли дальше вверх по реке и подошли к железным воротам. Стражи-демоны их увидели:

— Что за диковинные люди! Ну и любим же мы полакомиться такими! Вот глупцы, как летом мушки — сами летят на огонь. Только думали, что бы проглотить. Что ж, налетай, разорвём и съедим их, — демоны развеселились.

Однако один из демонов сказал так:

— Конечно, быстренько покончить с ними неплохо. Но мне что-то не по вкусу эта диковинная закуска. Сначала расскажем хозяину, а там уж разорвём и съедим.

Демоны тут же решили, что так и следует поступить, и куда-то потащили монахов. Выслушав рассказ, Сютэн Додзи сказал:

— Что-то тут не чисто, надо с ними поговорить! Приведите их сюда!

Шестерых путников проводили на галерею. Тут подул ветер, запахло кровью, загремел гром, засверкали молнии, всё смешалось, и появился Сютэн Додзи, с красным лицом, высокий, со спутанными стрижеными волосами, в одежде в крупную клетку и в алых хакама, в руках он держал палку с железным наконечником, остановился и злобно посмотрел вокруг, у монахов волосы встали дыбом. Додзи сказал:

— Наше жилище находится в неприступных горах, кругом высятся пики и скалы, а внизу в долине нет дорог. Ни птицы, что летают в небе, сюда не залетают, ни звери, что рыщут по земле, не приходят сюда, здесь нет троп. И всё-таки передо мной люди. Может быть, вы прилетели по воздуху? Отвечайте, я хочу знать!

Ёримицу ответил:

— Когда-то наш учитель — отшельник по имени Эн-но Гёдзя ходил по горам без дорог. Он повстречал богов-демонов Гокидзэна и Киацуки, они подарили ему заклинание и дали еды. Так и мы — беспрерывно в пути, годы и годы. Дайте нам еды, проявите милосердие! Мы все монахи, следуем традициям Эн-но Гёдзя. Наша родина — Хагуро, что в Дэва, целый год мы проводим на горе Оминэ, а с весны бродим днём и ночью: хотелось хоть одним глазком взглянуть на столицу. Мы сбились с дороги, а здесь вдруг оказалась тропа, вот мы и забрели сюда. И вот оказались перед демоном, знакомым с самим Эн-но Гёдзя! Это нас очень радует. Известно, что укрывшиеся под одним деревом, черпавшие воду из одного источника будут связаны в следующих рождениях. Дайте же нам ночлег. И предложите нам вина, говорят, вы, демоны, понимаете толк в вине. У нас тоже есть вино, так что всю ночь можем пировать.