Месть Альбиона

— Алан, вы срочно нужны, — сказала она с порога, не глядя на Белозёрова.

— Я не могу отлучиться, мисс Мориер, — бесстрастно сказал лакей, но с табуретки поднялся.

— Никуда отлучаться не надо. Выйдите в коридор на два слова, — и всё. Не при нём же, — она ткнула пальцем в сторону Белозёрова.

— Элен, подождите! — крикнул Сергей и отчаянно рванулся к девушке, сколько пустили ремни. — Вы что, не видите, что я сижу связанный, что на меня напали и хотят убить? Помогите же!

Жаловаться женщине, просить о помощи, — как это было не по-гусарски… Но выбирать не приходилось. А главное, — Сергея вдруг охватило неистовое желание жить, и в лице девушки он увидел последний шанс.

— На два слова, — повторила Элен и вышла.

Сергей опустил голову. Надежда спастись умерла, едва родившись. Элен… Стерва. Такая же стерва, как и все тут, в этом вертепе, словно в насмешку именуемом посольством…

Пожав плечами, лакей вышел вслед за девушкой.

Не прошло и трёх секунд, как за дверью послышался невнятный возглас и какой-то глухой шум. Словно в коридоре кто-то с кем-то боролся. Сергей насторожился. Через несколько мгновений раздался негромкий стук. Такой стук могло бы издать падающее тело… Сергей отчаянно вслушивался, пытаясь понять, что происходит в коридоре.

Однако действительность превзошла все фантазии.

Дверь приоткрылась, и Сергей увидел склонённую спину, обтянутую красным шёлком. Пятясь и тяжело дыша, Элен тащила по полу Алана, держа за ноги. Признаков жизни лакей не подавал. Втянув тело в комнату, девушка быстро выглянула в коридор, огляделась и аккуратно закрыла дверь.

— Фу-у, — выдохнула она, привалившись к стене.

Однако тут же встрепенулась, кинулась к обалдевшему Сергею и начала проворно расстёгивать ремни на руках и ногах.

— Вы его убили? — шёпотом спросил Белозёров, освобождаясь от кожаных пут.

— Ещё чего! — фыркнула девушка. — У меня в ридикюле была тряпка, пропитанная хлороформом. Усыпила, и всё. Он от неожиданности почти и не сопротивлялся.

— Но почему вы…

— Почему я решила вас спасти? Не хочу, чтобы вы умирали, вот и всё. — Элен сверкнула изумрудным взглядом.

Аргумент…

— А как вы меня нашли?

— Ну, это просто. Я случайно зашла к Фитчу, а вас избивают. Фитч меня выгнал, но я сообразила, где вас потом спрячут. Я знаю эту комнату. Всё-таки я дочь посла. Отсюда живыми не выходят, Сергей. Вы здесь не первый. Я же говорила вам, что Фитч — страшный человек. Вот… Потом я увидела, что Фитч с Грегори уехали в город. Значит, с вами остался Алан. Живы вы ещё или нет, я не знала. Но к встрече с Аланом на всякий случай приготовилась. Нашла хлороформ и вообще…

Девушка говорила энергичными рублеными фразами. Яростно растирая затёкшие руки и ноги, Сергей во все глаза смотрел на Элен и не мог поверить в спасение. Вот тебе и феминистка! Хотя, если разобраться, разве хватило бы у обычной женщины воли и смелости осуществить столь дерзкую операцию? Он даже не спрашивал, почему она пошла на такой риск. Догадывался…

— Но вам же теперь самой не поздоровится, — тихо произнёс он.

— Конечно, — подтвердила Элен, не задумываясь. — Будет дикий скандал. Ну и пусть! В крайнем случае отцу придётся из-за меня подать в отставку. Но он и так уже давно хочет вернуться домой. Фитч творит, что угодно, а посол вынужден терпеть…

— С отцом ясно, — сказал Сергей, продолжая растирать конечности. — Но вы сами говорили, что Фитча боитесь.

Девушка помолчала.

— Боюсь, — произнесла наконец. — Есть на то причина. Он знает обо мне кое-что… Девушки иногда совершают большие глупости, Сергей. Даже феминистки. Ума не приложу, как он раздобыл мои письма к одному человеку, — но ведь раздобыл. И начал шантажировать. Заставлял время от времени работать на него. И отца шантажировал моей бедой. В сущности, он всё тут подмял под себя. Но сколько можно бояться? Клянусь вам… — девушка посмотрела Сергею прямо в глаза и понизила голос, — клянусь, что, если бы вы в тот день хоть словом, хоть намёком дали понять, что я вам не безразлична, я бы никогда не сыграла эту мерзкую роль. Но вы были холодны. Даже напомнили, что женаты. И мне стало всё равно…

— Забыли, — быстро сказал Сергей. — Если в чём и виноваты, — искупили с лихвой. Лишь бы этот мерзавец вас не тронул.

— Думаю, что не тронет, — откликнулась Элен со слабой улыбкой. — Он может меня шантажировать, это правда. Но я его на днях застала… Впрочем, неважно. Важно, что теперь и я узнала о нём такое, что, случись огласка, его ни в один клуб не пустят. И про карьеру придётся забыть. В Англии, Сергей, с джентльменом имеют дело до первого скандала. Потом для общества он уже не джентльмен… Да чёрт с ним. — Она ещё раз быстро выглянула за дверь. — Надо отсюда выбираться. Вы в порядке?

— Да, вполне, — ответил Сергей, энергично двигая руками и ногами. Кровообращение восстановилось, гусар опять был готов к бою. — Как мы отсюда выйдем?

Элен окинула его критическим взглядом.

— Пойдёте, как есть, в блузе. Забирать пиджак и пальто некогда. Краски, кисти, мольберт, — тоже. Считайте, что оставили посольству на память…

— Да на здоровье…