Месть Аники дес Аблес

Но это ещё что… книга отказалась покидать мои руки. Я пыталась положить её на стол, и не могла, она липла ко мне, в самом буквальном смысле этого слова. Провозившись почти минуту, я поднимаю на своего Господина беспомощный взгляд. Наверное, с учётом того, что он не видит своенравную книженцию, мои движения смотрятся для него вообще странно, но даже если и так, он никак не даёт этого понять.

Молча вытаскивает у меня из рук эту прилипалу, невзирая на то, что она сопротивляется и даже, кажется, колет его шипами. И что самое дикое — я, глядя на это, никак не могу понять, кому мне больше хочется помочь — Ашшу или книге. В конце концов, это ведь книга моего отца… я знаю её куда дольше, чем этого жестокого и непредсказуемого Императора, который мною только пользуется, во всех смыслах и аспектах, и слова доброго от него не дождёшься…

Я уже решаюсь дотянуться и забрать книгу обратно, ясно же, что ей у него плохо, но тут Ашш проводит рукой между нами, словно срывая паутину, и меня отпускает. Настолько быстро и резко, что теперь сложно поверить, что наваждение и в самом деле было.

Я вижу, как книга убирает шипы, впитывает капельки крови… и тут же выбрасывает их обратно. Похоже, кровь Ашша ей не по вкусу.

Мы молча смотрим на книгу в кровавых каплях, друг на друга, снова на книгу, а затем мой Господин её открывает — кажется, после того, как он невольно поделился с ней кровью, она видна и ему. Вот только внутри всё те же разноцветные и бессмысленные картинки. Он капает ещё своей крови на страницу, но ничего не происходит, кровь не впитывается, и мне даже чудится, что книга ёжится и пытается отряхнуться. Ашш немного раздражённо её захлопывает, пристально смотрит на меня и говорит то, что я, наверное, меньше всего ожидаю услышать:

— Кто же твой отец, моя загадочная Ика? И какой у тебя всё-таки дар?

— Дар? — переспрашиваю я, снова зевая и устраивая голову на руки. — У меня разве есть дар? И… от меня всё же несёт кваррной, да?

— От книги, — чуть улыбается Ашш, неожиданно смягчаясь. — Кваррной несёт от книги. Но она определённо к тебе неравнодушна, и я хочу знать почему.

Я тоже очень хочу это знать, и почти так же сильно хочу спать, но меня ещё хватает на то, чтобы попросить:

— Покажите змею!

Ашш качает головой и лукаво усмехается:

— Я бы предложил тебе самой меня раздеть, но ты явно не в том состоянии, чтобы довести начатое до конца. Так что спи, Ика.

И я послушно закрываю глаза и засыпаю прямо так — сидя на лавке и кое-как пристроившись на столе. Мне снится, что меня кто-то поднимает и несёт на руках, и этот кто-то шепчет, что всё будет хорошо, что он обо мне позаботится, и что он рад, что я есть в его жизни. Должно быть, наверное, приятно и тепло, но я помню, что это лишь сон, и мне только горько.

Утром вообще всё произошедшее кажется лишь сном. Я сижу рядом с Ашшем на той же скамье, на которой вчера уснула, настолько рядом, что мы плотно соприкасаемся ногами. Молчу и рассматриваю спутников, стараясь не отвлекаться на идущее от бедра Ашша тепло, и никак не могу избавиться от ощущения, что вот-вот появится хозяйка дома, извинится, что проспала или по хозяйству замоталась, оставив гостей одних, и вовсе она не ведьма, ведь и дом при солнечном свете совершенно не кажется зловещим. Может быть, это просто я, измотанная предыдущей ночью и дорогой, уснула без ужина, сразу как вошла в комнату, вот и приснилось мне… всякое.

Вот и Диего с сотоварищами ничего такого не помнят, а ведь маг должен был бы почувствовать ведьму, даже если и она и он оба очень слабые, а наш не подаёт и вида, что что-то не так. Вернее, не подаёт вида, что что-то не в порядке в магическом плане, так-то все трое, кажется, страдают похмельем, и почти смущённо грешат на излишне крепкую брагу на пустой желудок. И сыплют себе в чай какие-то травки от этого специфического утреннего недомогания, а маг ещё и обезболивающие, и вот он и ответ на не дающий мне покоя вопрос: маг очень хотел заглушить боль. И заглушил. Вместе со всеми остальными ощущениями, поэтому и не понял, чей это дом и кто перед ним.

Как Ашш объяснил отсутствие хозяйки, я не знаю, когда спустилась, они уже обсуждали план на сегодняшний день. Теперь, раз предполагаемый гонец за лекарем проспал свою миссию, решено не тратить время, а отправиться дальше всем вместе, купив у местных телегу для больного и сделав небольшой уже крюк, с тем, чтобы проехать через поместье графа Лисецкого, ведь там гарантированно будет целитель, как же иначе?