Месть Аники дес Аблес

За обедом Шаргрен со мной флиртует. Настолько интенсивно и откровенно, что мне даже кажется, что он делает это специально, чтобы взбесить Ашш-Ольгара. Впрочем, вероятно, я слишком много на себя беру — с чего бы Его Императорскому Величеству вообще обращать внимание на такие мелочи? Но обращает. Я без всякой магии, спиной чувствую, как тяжелеет и тяжелеет его взгляд. Но продолжаю любезничать с этим чёртовым эмпатом. И да, я специально, но вовсе не для того, чтобы разозлить и так не сильно-то доброго и милого Господина, а чтобы моё уединение с бывшим дель Нарго — например, прогулка по саду — выглядело естественным, ведь мне жуть как не терпелось задать ему один простой вопрос: а какого, собственно, чёрта Вы здесь делаете? Вот только не припасён ли у него для меня такой же ответ?..

Обед тянется медленно. Нет, даже не так. Просто-таки дьявольски медленно, и это вовсе не преувеличение и не моё субъективное восприятие — я всерьёз начала думать уже, что граф проводит весь день тут за столом, да и засыпает здесь же, пробуя какое-нибудь сто первое блюдо за день. Но, как известно, всё проходит, прошёл и этот затяжной обед, и Шаргрен, как и предполагалось, ведёт меня в сад гулять. За нами бесшумной тенью следует мой охранник, и мне кажется, что мой локоть — я опиралась на руку кавалера, как и полагается — скоро начнёт дымиться или же наоборот покроется льдом. А стоит обернуться, и я встречаю совершенно ровный, ничего не выражающий взгляд. Чудеса, да и только.

— Я могу Вам как-то помочь? — спрашивает шёпотом Шаргрен, подводя меня, наконец, к какой-то скамье в самой дальней и не очень-то ухоженной части сада. И уже громче, видимо, для случайных и неслучайных прохожих. — И что же Вы планируете изучать в университете, любезная Аина?

— Что Вы тут делаете? — тоже шепчу я, а громко несу какую-то чушь, мол, мне совершенно всё равно, я вообще способная, знания всякие важны и нужны…

После его первого вопроса я подсознательно и самонадеянно ожидаю что-то типа «искал Вас», но маг лишь качает головой и, помедлив, говорит:

— Граф хотел кое-что у меня заказать. Магическое. Но уже передумал. Так что я уезжаю. Буду счастлив Вас сопроводить.

И берёт меня за руку.

— Двойника? — совершенно не подумав, сразу выпаливаю пришедшую в голову догадку. — Хотел заказать…

Шаргрен же чуть сжимает мою руку, снова говоря громко какую-то ерунду, а я теряюсь — то ли это подтверждение, то ли предупреждение, а может, он просто разозлился и разволновался из-за моего предположения? Никогда не была сильна во всяких тайных знаках и намёках… но, похоже, ляпнула-таки что-то не то, потому что руку отнять не получается, и ещё рядом возникает Ашш-Рой.

— Не вздумай! — угрожающе говорит он, и я запоздало пугаюсь и раскаиваюсь — кажется, создание двойников не самое популярное и законное искусство, и вполне вероятно, даже наверняка, маг не хочет, чтобы кто-то об этом знал… и о чём я думала, когда это брякнула? Правильно, ни о чём не думала. А следовало бы!

Некоторое время мы все молчим, мужчины меряются взглядами, а затем бывший дель Нарго отпускает мою руку и оскорблённо цедит:

— Вот как раз от меня ей ничего не грозит. Ты бы лучше к остальным своим спутникам повнимательнее присмотрелся… Рой.

— Клянись, — тут же требует мой охранник, совершенно игнорируя рекомендательную часть ответа, а также явно и иронично выделенное «Рой». У меня нет никаких сомнений — всё этот неожиданно встретившийся нам эмпат знает, а значит, и клятву принесёт…

Но Шаргрен почему-то медлит. Бросает непонятный взгляд на меня, снова смотрит на Ашша-Роя… затем кладёт руку на сердце и произносит:

— Я не желаю… этой леди зла, клянусь!

Даже мне такая клятва кажется неполной и, что уж там, бесполезной, вот и Ашш, конечно же, недоволен:

— «Не причиню», — холодно поправляет он. — «Ни при каких обстоятельствах. Ни телом своим, ни словом своим, ни магией своей».

Маг-эмпат молчит, и я невольно отодвигаюсь от него подальше. Нет, он всё ещё мне симпатичен, но теперь это скорее симпатичная змея, от которой лучше держаться подальше. Неужели его молчание и в самом деле надо трактовать как «не желаю, но планирую»?

— Не можешь? — почти ласково спрашивает мой Господин, но смотрит так, что впору начинать с этим загадочным бывшим дель Нарго прощаться. Под таким взглядом Императора долго не живут, на меня он так не смотрел, даже когда в тюрьму посылал. Эмпат вздыхает и, уже не глядя на меня, качает головой:

— Не могу… Хотел бы. Но не могу.

Я готова, как мне кажется, почти ко всему, но всё равно невольно вскрикиваю, когда Ашш берёт Шаргрена за горло, а тот, кажется, в ответ ударяет магией. Мне это кажется каким-то безумием, и я не знаю то ли бежать за подмогой, то ли — вот уж самоубийственная мысль! — попытаться влезть между ними, может, схватить Ашша за руку… но сделать я ничего не успеваю, разве что только вскочить — к нам присоединяется Диего.

— Вот Вы где… — начинает он издалека, а затем, заметив, чем заняты мужчины, подбегает и требует. — Немедленно прекратите! Или я вас обоих арестую!