Месть Аники дес Аблес

— А Вам… У Вас так же было, Ика? — всё-таки спрашивает он. Видимо, крепко зацепило.

Я молча мотаю головой. Нет, и без комментариев, уважаемый Диего. Не рассказывать же тебе, в каких только позах мне ни снился Император. И что я при этом чувствовала.

— А здесь есть библиотека? — спрашиваю прямо, так и не придумав никакую хитрость. А шататься наобум по дворцу — вовсе не то, что мне нужно.

Ответ меня разочаровывает:

— Нет, — говорит аррагарец, и, так как я не нахожу причин, по которым он мог бы обманывать меня в этом вопросе, приходится поверить. Вот только… куда мне теперь идти за записями о магах, стоявших на стороне Анторро? Ашш говорил, что они хранятся во дворце, и я наивно решила, что в библиотеке. Глупо. Конечно же, их нет в открытом доступе. Какой-нибудь крайне секретный архив, о котором мне в принципе не полагается даже догадываться, не то что вот так вот прямо спрашивать.

— Скажите, какого жанра книги предпочитаете, я велю принести, — Диего отставляет пустую чашку и встаёт. — Я пришлю за Вами, когда надо будет явиться к Его Величеству. Да, Ика, Вы правильно поняли, Вам не стоит отсюда выходить. Не спорьте, это для Вашей же безопасности, как я уже сказал, во дворце полно гостей, кто-то из них может Вас и узнать!

Спорить я и в самом деле не стала, как и просить книги, молча проследила взглядом, как Диего выходит за дверь — на ключ он её не закрывал, неужели настолько полагается на моё послушание? — выждала минут десять и попробовала тоже выйти. Оказывается, полагался он вовсе не на послушание, а на стражников, они ожидания Диего сполна оправдали и не позволили мне выйти. Я загрустила. Повторять трюк с окном бессмысленно — если я и смогу вылезти, меня тут же обнаружат. Замок какой-то провинциальной маркизы и дворец Его Величества всё же совершенно разные объекты и охраняются по-разному. А что если…. Ну вот если вспомнить, что Диего — глава тайной службы. Ну, должен же у него в покоях быть потайной ход? Нет, ну правда. Наверняка ведь должен! Вопрос только где он, и как его открыть…

Я обследовала все шкафы. Выступы. Даже камин. Попробовала подёргать и покрутить головы всем скульптурам, перебрала все книги на полке, залезла практически внутрь трубы, перемазавшись в саже… ни-че-го. Либо никакого потайного хода нет, во что я не верю, либо фантазия Диего работает куда лучше, чем моя. Будь Диего магом, я бы и вовсе отчаялась — если ход открывается каким-нибудь заклинанием, то мне совершенно не на что рассчитывать, но аррагарец, к счастью, не обладает силой. А значит, и ход должен быть просто где-то спрятан. Ищи, Ика, ищи. Наверняка, пригодится.

Я в энный раз ощупываю барельеф на камине, уже безо всякой надежды, из одного только упрямства, когда мне мерещится какое-то движение позади. Времени на раздумья нет, но я, оказывается, настолько подсознательно ожидаю опасность со всех сторон, что нож оказывается в моих руках практически моментально, без какого-нибудь сознательного решения его взять, и оборачиваюсь я уже с ним.

Но человек вместо того чтобы отступить и увернуться делает шаг вперёд, прямо на нож, а моя рука почему-то скользит в сторону, словно на нём невидимые доспехи или магический щит. И можно бы ещё много чего сделать, но я застываю беспомощным кроликом, позволяя ему приблизиться вплотную. И схватить себя тоже позволяю, не в силах отвести взгляд от переливающихся даже в умеренном свете окна белоснежных волос.

— Моя воинственная Ика, — шепчет Ашш-Ольгар, сжимая меня так крепко, что я еле могу дышать. И ещё я в полнейшей панике — никак не могу понять, как себя вести. Кто это? Кто это такой?! — Я соскучился, — добавляет он, и я начинаю склоняться к мысли, что Император не настоящий. Настоящий так бы никогда не сказал. Наверное. По крайней мере, я уверена, что он так уже лет десять никому не говорил.

— Мой Господин, — растерянно отзываюсь я, продолжая паниковать — подол моего платья стремительно ползёт вверх, от поцелуев в шею по всему телу разбегаются мурашки, а я так и не уверена, что это и в самом деле он. Мне бы так этого хотелось! Но как-то слишком уж хорошо получается — и жив, и при силе…

— Нет, — почти беззвучно, но уверенно произношу я, и он останавливается. А я даже нахожу в себе силы смотреть ему в глаза, хотя прищурился он совсем недобро, а взгляд Ашш-Ольгара даже и без этого лёгкостью никогда не отличался.

— Нет? — с непонятной интонацией переспрашивает он, знай я его хуже, отнесла бы такой тон к угрозе, но это не она. А что — не знаю. Моё сердце ещё больше ускоряет бег, хотя, казалось бы, что некуда — вероятно, сейчас я и пойму, он или не он. Вряд ли кто может предположить, что Ашш-Ольгар потерпит отказ от безродной стражницы, так что сейчас меня ждёт, вероятно, какое-нибудь наказание?

— Опять «нет»? — мрачно вздыхает Ашш, отпускает меня и отходит. Моё сердце теперь наоборот — останавливается. Он задумчиво пропускает через руку свою белую косищу и снова смотрит на меня. — Мне опять стать брюнетом? Ты имеешь что-то против светлых волос?