Месть бастарда

Мейстер Теомор не зря мучил ее историей и географией. Речные земли были полем битвы для местных владыки соседних королевств со времён Века Героев. После падения Тигов они лишь переходили от одного иноземного короля к другому. Эдмур Талли должен это помнить.

Джон присел на краешек кровати и проворчал: «Томмен может не зажиться на этом свете. Мало ли какие хвори могут его скосить, пусть хоть все мейстеры Запада будут следить за каждым его чихом. Упадет с пони, подавится куском хлеба…»

— Бастарды живучи, — Вилла прильнула к юноше. Джон напрягся и она спешно добавила. — Я имею в виду отродье Цареубийцы.

— Я не сомневаюсь, Вилла, — усмехнулся северянин и взглянул ей в глаза. — Молилась ли ты на ночь, Вилла Мандерли?

Девушка насторожилась. Порой после подобных слов Джон делал что-то, доставлявшее ей столько же боли, сколько удовольствия. Вилла обошлась бы без боли, но Джона не переделать. И все же раз он назвал ее так, то Джон смирился со смертью брата. Лишь королевам позволено сохранять фамилию своего дома.

— Да, ваша милость, — произнесла она. В серых глазах Джона заплясали весёлые огоньки.

=== Слуга государев ===

Над Лунными Вратами шел снег, а думы у Нестора Ройса были мрачными. Долина все же ввязалась в войну и во всем был замешан Мизинец. Леди Лиза презирала Ройса, Нестор догадывался, что шансов жениться на ней у него чуть больше, чем у Мии Стоун заполучить в мужья Микеля Редфорта и все же…

«Проклятый Мизинец. Он вертит Лизой, как хочет».

— Лизе было наплевать на отца, брата и племянника, — Верховный Стюард закрыл счетную книгу и подошёл к окну. Снегопад усиливался и казалось, что Нестор не в Долине, а где-нибудь на Севере. Зима обещает быть на редкость суровой, хорошо, что урожай собран и уже в закромах. — Но не на Риверран.

Лорд Нестор помнил напряженную обстановку в Долине, когда леди Лиза бежала из столицы вместе с сыном и шептались, что лорда Джона убили. Как назло, кланы Лунных Гор прознали об этом и осмелели. Будь все по-старому, Чёрная Рыба загнал бы налетчиков в их логова, но его племянница запрещала это.

А потом умер король Роберт и Ланнистерша схватила Неда Старка. Робб Старк собрал знамена и выступил на юг. Вся Долина кипела от гнева, лорды и рыцари были уверены, что им следует поддержать Риверран и Винтерфелл. Увы, леди Аррен считала иначе, лишь Чёрная Рыба презрел ее запрет.

«Бедный старина Чёрная Рыба. Хоггхолл унёс и его».

Пока львы, волки, олени, розы, рыбы и кракены сходились в битвах, Долина не вмешивалась. Лишь когда Мизинец, невесть откуда появившийся, задурил голову вдове лорда Джона и стал ее мужем, Лиза созвала знамена. Навстречу ратям драконьего короля отправилось войско Короля Гор и Долины.

Под Хоггхолом погибли и Робб Старк, и Эйгон Таргариен, не то спасенный сын Рейгара, не то дерзкий самозванец из Вольных Городов. Их королевства рухнули в битве, где не было настоящего победителя. Если не считать Роберта Аррена, чьей короне ничто не грозило. Пожалуй, был ещё один победитель. Эурон.

Пока короли и лорды бились за Вестерос, морями на западе и юге правил Эурон Грейджой. Железнорожденные, пользуясь большой войной на суше, терзали побережье, захватывая остров за островом у знаменосцев Тиреллов. И в день битвы у руин Хоггхолла их корабли вошли в Шепотный залив.

Одни из ворот города открыли люди Эурона, переодетые тирошийскими купцами. Они даже говорили по-тирошийски и с размалеванными во все цвета радуги бородами, сошли за выходцев из-за Узкого моря. Фальшивые тирошийцы прибыли в город, а ночью устроили пожар в гавани и впустили своих соратников.

Старомест пал, а остатки защитников отступили в Высокую Башню. Железнорожденные грабили, насиловали, убивали и поджигали. Нестор слышал о том, что они творили с септонами и даже с септами, коих они ненавидели как слуг «ложных и слабых богов зелёных земель».

Звездную Септу кракены взяли штурмом и перебили ее защитников. Сокровища Святой Веры, все дары и пожертвования, которые были пожалованы некогда главному храму Вестероса…все это было похищено пиратами. Древняя резиденция Верховного Септона осквернена и этому не смогли помешать.

Многих септ и послушниц островитяне забрали в морские жёны и невольницы. Не укрепись в Цитадели остатки Городской Стражи во главе с сиром Морином Тиреллом, Вороний Глаз мог бы вырезать тамошних мейстеров и школяров так же легко, как мясник забивает поросят. Дворцу Гильдий повезло меньше.

Эурон не рискнул надолго задерживаться в Староместе. Железнорожденные с богатой добычей отступили в гавань и сели на корабли, оставив разграбленный город. Торговый флот Хайтауэров был сожжен или уведён на Арбор, а последние из боевых галей лорда Лейтона погибли в родной гавани.

Железнорожденные методично избавились от всех, кто мог бросить им вызов на море. От Мыса Кракена до Дорна в морях властвовал кракен. Слухи о союзе со львами развеялись, когда кракены разграбили Ланниспорт, а на обратном пути захватили Светлый остров, уничтожив остатки флота Запада.