Месть бастарда

Ходили слухи, что северяне продают железнорожденным лес, из которого Вороний Глаз строил новые корабли. Не только быстрые ладьи, но и оснащенные таранами и скорпионами галеи сходили с островных верфей, а Джон Старк словно не боялся, что вся эта мощь однажды может ударить и по его берегам.

— Или волчонок знает, что только идиот променяет города Простора на заснеженные леса Севера, — мрачно подумал Верховный Стюард. — Зима уже пришла, а добыча на закатном побережье Севера ничто рядом с богатствами южных вод.

«Быть может, корабельный лес вообще дань с Севера, гарантия того, что владения Джона Старка не будут разграблены так же, как Эурон обошелся с Простором и Западом».

Щитовые острова превратились в кинжал, нацеленный в самое сердце древнего королевства Королей-Садовников. Отныне их называли Туманными островами, а их новые лорды охраняли устье Мандера от всех попыток знаменосцев Тиреллов изгнать железнорожденных.

Арбор тоже не стал исключением, его гавани и виноградники перешли во владение короля островитян. Редвины сокрушены, а над Винным Городком, Раэмпортом и Морской Звездой развевались чёрные знамена с золотым кракеном и личный штандарт Эурона.

Синие полотнища с коронованным огненным оком, которое несли два ворона, напоминали о знаменах Хоаров, грозных королей островитян, поместивших на своих расчетверенных стягах символы владений в четырех концах Вестероса. Чёрный ворон на синем обозначал Простор и Старомест.

Железнорожденные появлялись и исчезали где хотели, оставляя после себя разграбленные поселения, трупы и пепелища. Они сами решали, где нанесут следующий удар, а вся мощь рыцарства Юга была бессильна против них. Пока Вороний Глаз правит морями, кракены непобедимы и неуязвимы.

Уиллас Тирелл и его брат Гарлан пытаются отстоять побережье Простора от пиратов, но рыцарская конница не всегда могла поспеть на выручку атакованных замков, городков и деревень. Знаменосцам Хайгардена было важнее сохранить своё, чем отправляться в дальние походы.

Амбиции дома Тирелла пожрал дикий огонь, как лорда Мейса и его дочь, вдову Эйгона. Как и всю Королевскую Гавань. Вскоре после Хоггхолла столица Вестероса заполыхала. Гильдия Алхимиков веками заполняла свои хранилища сосудами с диким огнём и то, что должно было однажды случиться, произошло.

«Пиромантова моча полыхнула».

Маргери Тирелл, ее отец, мастер над законами Эйгона, Рыцарь Цветов в белом плаще…субстанция пожрала все. Везунчики, видевшие гибель Королевской Гавани с безопасного расстояния, почти все сошли с ума. По слухам, зарево горящего города было видно далеко.

Королевская Гавань превратилась в пекло, где люди сгорали заживо в зеленом пламени пиромантовой мочи. Говорили, что это были запасы ещё Безумного Короля, всеми забытые, но вспыхнувшие тогда, когда о них давно забыли. Время драконов уходило и их столица стала воплощением родового девиза.

«Пламя и кровь».

Скрепы, которыми Эйгон Завоеватель сковал воедино Вестерос, уже порядком ослабевшие, окончательно разлетелись. Уже не было ни Железного Трона, ни Королевской Гавани, а дому Таргариенов пришёл конец. А еще один король, юный Томмен скончался в Утесе незадолго до битвы при Хоггхолле.

Армия Эйгона Шестого развеялась, точно дым. Лорды Простора спешили на юг, чтобы защитить родные берега, знаменосцы Королевских земель торопились укрыться за стенами своих замков, а штормовики возвращались за Путеводную. Наемники отошли к Сумеречному Долу и захватили его.

Именно тогда Эдмур Талли объявил себя Королем Рек и Холмов. На Севере королём стал Джон Старк, но бастард Неда Старка не был родичем лорду Риверрана. Одержав пару побед в боях со львами, Талли считал, что когда соседи слишком заняты сварами друг с другом, он и сам может стать королём.

Северяне не стали поднимать мечи на былых союзников. Хоггхолл обошелся волкам дороже, чем их союзникам. Нестор Ройс не знал подробностей, но факт оставался фактом. Король Джон ограничился союзом с Риверраном и не стал настаивать на праве наследовать все земли Севера и Трезубца.

Бастард не был родичем Талли, зато Лиза была сестрой Эдмура, а юный Роберт его племянником. Вздумай волк грозить, сокол уже не остался бы в стороне. Джон Сноу мог зваться к северу от Перешейка королём и Старком, но Эдмур не боялся его. Близ Девичьего Пруда стояла армия Долины.

Эдмур недолго наслаждался желанной короной. Во время охоты в Шепчущем лесу он увлекся преследованием оленя и оторвался от свиты. В чаще его лошадь споткнулась, угодив в яму от вывороченного пня и король упал, сломав себе шею. Свита и ловчие нашли его уже мертвым.

Мизинец сумел добиться того, что речные лорды присягнули дочери Хостера Талли. Роберт Аррен получил звучный титул наследника Рек и Холмов, а Бейлиш милостью его регентши получил Харренхолл. Нестор порой желал, чтобы Бейлиша постигла судьба всех хозяев этого замка. Тщетные мечты.

«Хоть Албару повезло и то хорошо. Даже если Мизинец руку приложил…»