Месть демонов (СИ)

— Извне… — Это слово навело меня на интересную мысль. — А если попробовать изнутри?

— То есть как? — удивилась Фригга.

— Как всегда, при помощи артефакта. — Мне не хотелось терять ни минуты, и потому говорил я быстро, словно упражняясь со скороговорками. — Пользуясь им, я могу проникать в чужое сознание, примерно так, как делает Ника. И если я сейчас загляну в голову Рэя, возможно, получится что-то сделать.

«Это может быть опасно, — предупредила Долана. — Ты ведь впервые за такое берешься».

«Ну, вообще-то было нечто похожее с моим братом».

«Но его мозг ведь не был охвачен аномалией?»

«Не был», — признал я смущенно.

«Вот именно. А сейчас будет по-другому. Совсем!»

«Знаю! Но у нас нет выхода! Если я не вмешаюсь, Рэй имеет все шансы умереть. Уже три минуты прошло! Я должен рискнуть».

«Согласна. Удачи тебе».

— Нет времени на прощание! Я пошел!

Выпалив это, я уже третий раз за день потянулся к артефакту и, нащупав прочную связь, попытался проникнуть в сознание Рэя.

Долана не обманула: это не имело ничего общего с чтением мыслей брата. Скорее, это было похоже на перемещение в виртуальный мир, созданный Пересмешником.

На какой-то миг в глазах потемнело, а затем я понял, что нахожусь в другом помещении — таком же угрюмом и неуютном, но куда менее заброшенном. Оно было даже теснее того, где я находился мгновением ранее. В нем поместились лишь стол, сплошь заставленный техникой, да маленький стул. На стуле, согнувшись в три погибели, сидел Рэй и пристально глядел на экран компьютера.

Рэй нервничал не на шутку: все его мышцы напряглись до предела, а лицо то и дело дергалось в нелепых гримасах. Опущенные на клавиатуру пальцы дрожали. Со лба стекал пот, а губы беспрестанно шевелились, складывая слова:

— Неопределенный интеграл второго рода от корня седьмой степени арктангенса мнимой единицы попеременного разрыва…

— Рэй! — шепотом позвал я, приближаясь к нему медленно и осторожно, словно к больному.

Впрочем, он и казался больным, точнее — безумцем. Даже глаза его то и дело сверкали, лишний раз наводя на мысли о помешательстве.

На мой оклик Рэй ответил не сразу: мне пришлось позвать трижды.

— Отвяжись, времени нет! — огрызнулся он наконец, нисколько не удивившись. — Алгебраически детерминирую вторую часть уравнения и заношу под корень… — пальцы затанцевали по клавишам, но спустя пару секунд безвольно застыли. — Не выходит.

— Это и есть твое испытание? Решить уравнение?

— Отстань, Локи! Занят я, не видишь?! А, все, поздно!

Электронные часы показали двенадцать ноль-ноль. Входные двери разъехались, а в помещение мерным шагом зашли два металлических исполина, вооруженные лазерными хлыстами.

«Никак те жуткие машины, о которых предупреждал Рэй в реальности? — вихрем пронеслась мысль. — Только эти, наверное, в малость упрощенном варианте».

Рэй вскочил на ноги и отступил к дальней стене. Никогда прежде я не видел его настолько напуганным и беспомощным.

Я действовал, положившись на интуицию: просто ясно почувствовал, что Рэя надо спасти от этих стальных гигантов. Любой ценой. Поэтому пару мгновений спустя, когда от Рэя их отделяла жалкая пара метров, они разом вспыхнули, превратившись в горстку железной трухи, а Пересмешник, довольный своей работой, ярко сверкнул и затих.

— Спасибо, — голос Рэя подрагивал.

— Что здесь происходит? — я понимал, что времени на разговоры нет, но надо же было понять ситуацию. — За что тебя хотели отделать?

— За то, что не решил в срок задачу, — Рэй удрученно кивнул в сторону экрана. — Моему отцу это не понравилось, вот он и решил меня проучить.

— Твоему отцу?! Выходит, здесь он еще жив?

— Да, в этом вся суть.

— Как такое возможно?

— Все просто. Этот Камень Прошлого, будь он трижды неладен, вернул меня в тот переломный момент и…

— Позволил тебе выбрать иную дорогу?

— Если бы все было так просто! Он заставил меня это сделать! Это мое задание: поступить в тот день так, чтобы не сожалеть о своем поступке. То, что ты только что видел — моя первая попытка.

— И попытка неудачная?

— Вопрос, не требующий ответа. Я выбрал не убивать отца, и вот что вышло: все время отчаянье, боль и страх смерти.Эта дорога явно не ведет к счастью. Теперь, пока время не истекло, попробуем другой вариант.

— А он разве есть? Ведь у этой развилки лишь два пути: либо убьешь, либо нет.

— А если убить, но после этого сдаться полиции и суду? Ведь если объяснить им, может…

Договорить Рэй не успел: декорации тут же сменились. Теперь мы сидели в тюремной камере — еще более унылой и мрачной, чем коморка Рэя из предыдущей реальности.

— Это что же, нас на другую ветку перекинуло? — спросил я, встав с холодного пыльного пола и подойдя к забранному решеткой окну.

— Именно. Ты чем-то удивлен?

— Как-то слишком стремительно и внезапно.

— Здесь с этим просто. На что не способно сознание?

— Выходит, не вняли судьи твоим мольбам, — вздохнул я, еще раз окинув взглядом наш каземат. — Все же убийство — серьезное преступление.

— Да, было глупо надеяться, что меня оправдают. Но заключение… оно ведь не вечно.