Месть - мое личное дело

Головная боль стала такой сильной, что меня замутило, а в ушах слышался ритмичный стук. Но я все-таки остановил дрожь в руке и выстрелил. Отдача выбила пистолет из моей руки, но замок выдержал.

— Майк… — заговорила Велда.

— Погоди, — раздраженно произнес я. — Мне все равно, был ли он на этом проклятом совещании или нет. По всей вероятности, он все-таки провернул какой-то трюк, чтобы обеспечить себе алиби. Ясно, как божий день, что убийца он. План он разработал вместе с Антоном Липсе- ком. Они изготавливали фотографии. — Внезапно я умолк и уставился на дверь. — Фотографии, — прошептал я. — Ведь он помчался прятать фотографии. Если ему это удастся, мы не сможем его уличить. Держа с их помощью многих влиятельных людей в своих руках, он добьется того, что его оправдают… — Я снова поднял пистолет и несколько раз подряд выстрелил в замок. В помещении запахло сгоревшим порохом. — Проклятый Клайд! Где же все-таки он спрятал фото? Только не здесь, ведь он сразу же умчался из квартиры, как только запер дверь. За эти считанные секунды он не мог добраться до снимков. Выходит, они хранятся в агентстве Липсека.

Вспомнив об аген гстве, я с еще большей силой надавил на дверь. Замок ее уже не держал, мешала мебель, наваленная с другой стороны. Велда помогала мне, дыша в ухо.

Когда мы выбрались из нашей тюрьмы, во всей квартире царила мертвая тишина. Бросив пистолет убитого на стул, я поднял собственный и сунул его в кобуру под мышкой. Потом показал на телефон.

— Позвони Пату, Велда. И разыскивай его до тех пор, пока не поймаешь. Кроме того, сообщи обо всем прокурору и его работникам. Пусть отдадут распоряжение всем дежурным и патрульным автомобилям присмотреть за Клайдом, чтобы он еще чего не натворил.

Все еще шатаясь из стороны в сторону, я с трудом добрался до двери. Когда я был уже на пороге, Велда что- то прокричала мне вслед, но я ничего не понял. И снова мне казалось, что миновала вечность, пока я сумел добраться до первого этажа. Пролетев через вестибюль, я выскочил наружу через парадный вход. «Адмирал» недоверчиво взглянул на меня и даже попытался схватить за руку. Вот этого-то ему как раз и не нужно было делать. Я ткнул кулаком в его холеную морду, и холуй отлетел в сторону. Он закричал только тогда, когда я тронул машину с места.

Несколько минут я упорно пробирался через пургу, и вот тут, когда у меня появилось время для раздумий, я неожиданно вспомнил, что Конни тоже направилась в агентство по моей просьбе. При этой мысли у меня даже мороз пробежал по коже. Я надавил на акселератор и перестал обращать внимание на светофоры и дорожные знаки.

В холле дома, где находилось агентство покойного Липсека, сидел старик-швейцар и спокойно читал газету. Когда я позвонил у запертой двери, он как раз взглянул на часы. Он подал мне знак, что уже все закрыто, и хотел было уйти. Я сильно стукнул по двери ногой. Старик бросил газету на стол и отпер дверь.

— Уже никого нет, — прошепелявил он. — Все конторы закрыты.

Я не позволил ему захлопнуть дверь, отстранил его и прошел в холл.

— Вы кого-нибудь сюда впускали?

— Нет, за последний час я никого не впускал, а теперь уходите. Все давно уже закрыто.

— Точно?

— Точно.

Выходит, Клайд здесь не проходил. Но если мои предположения верны, он должен сюда прийти, и очень скоро.

— Здесь имеется черный ход?

— Да, но он заперт, и без меня там никто не сможет пройти. Уходите, иначе…

— Иначе полицию вызовете? Что же, зовите.

— А что вам, собственно, нужно?

— Поймать убийцу! Вам это непонятно, старая галоша? Убийцу, разгуливающего с заряженным револьвером, который уже успел прикончить несколько человек…

— Вы шутите?

— Конечно, шучу. Надо же когда-нибудь вдосталь насмеяться. Меня зовут Майк Хаммер. Меня преследует полиция. За мной гонится убийца. Все люди гоняются за мной и злятся, что я никак не попадаюсь им в руки. А теперь ответьте мне еще на один вопрос. Кого вы впустили сюда после окончания рабочего дня?

Старик нервно сглотнул, озираясь по сторонам, и откашлялся.

— Одного человека… одного человека со второго этажа. У него там сверхурочная работа, и потом еще несколько человек из страхового агентства. Но они что-то взяли и сразу же ушли.

— Везите меня наверх, к рекламному агентству Антона Липсека.

— Ах, да, чуть не забыл. Не так давно приходила одна девушка. Ей тоже нужно было попасть в рекламное агентство, и я открыл ей дверь, и, кажется, она еще не возвращалась. А может, она проскочила, когда я делал обход.

Когда мы поднялись, я сразу же рванулся к дверям агентства. Швейцар, тяжело сопя, следовал за мной. Я вытащил пистолет, и он с опаской покосился на оружие.

В агентстве горел свет, и все двери были распахнуты настежь. Я быстро пробежал по всем помещениям — гардероб и туалетные, потом кладовые и фотолаборатории. Наконец, я нашел комнату, которую искал, — регистратуру. Я распахнул дверь и застыл на пороге. Мне показалось, что сердце мое останавливается. В душе не было никакого иного чувства, кроме лютой ненависти к убийце…

Посреди комнаты на полу лежала Конни…