Месть - мое личное дело

— Ну, как хотите, Клайд. Я могу сэкономить государству деньги и избавить всех от процесса, пристрелив вас прямо на месте. Когда придет полиция, у меня будет масса версий для объяснения моего благого поступка. Я просто скажу им, что вы угрожали мне пистолетом, но мне удалось вырвать его из ваших рук и застрелить вас. И действия необходимой обороны не будут превышены. Вариант второй: вас милостиво пристрелит Велда, а я вложу вам в руки пистолет. Оружие трофейное, и никто не докажет, что это моя работа, а вы будете спокойно отдыхать на том свете. Как вам нравится эта идейка, Клайд?

— Очень даже нравится, — раздался голос за моей спиной. — А теперь бросьте-ка живенько ваши пистолетики, иначе от вас останется одна кровавая требуха.

«Черт возьми, как это могло случиться?» — промелькнуло в моей голове.

Но дуло пистолета, уткнувшееся мне в спину, ясно свидетельствовало, что это не сон. Я бросил оружие, пистолет Велды упал рядышком. Клайд облегченно вздохнул и проделал несколько неуверенных шагов вперед, чтобы подобрать пистолеты. При этом он не проронил ни слова. Взяв один из них за рукоятку, он изо всех сил ударил меня по голове. Я попытался отвести удар, но не смог. Мне показалось, что голова моя раздвоилась. Я упал и отключился.

Не знаю, сколько я так пролежал: от удара у меня сместились все понятия о времени. Неожиданно, как сквозь вату, я снова услышал голос Клайда. Он приказывал Велде идти в соседнюю комнату.

— А этого неудавшегося детектива оттащи туда же, — обратился он к своему помощнику. — Там звуконепроницаемые перегородки, и его воплей никто не услышит. А потом я уж с ним расправлюсь.

Сильные руки подхватили меня под мышки и поволокли через всю комнату к двери. Там меня грубо бросили на пол.

— Нет, не надо! — услышал я отчаянный крик Вел- ды. — Оставьте меня!

— Стягивай трусики, потаскуха! — приказал Клайд. — Придется лишить тебя девичьей чести, в присутствии которой я сомневаюсь.

Велда медленно отступала назад. Помощник Клайда с плотоядной ухмылкой наблюдал за происходящим. Это был опытный гангстер. Он мгновенно заметил, что я попытался подняться. Сейчас мне было все равно, что со мной случится. Было лишь одно желание — расправиться с негодяями.

— Пристрели его! — приказал Клайд. — А после меня сможешь побаловаться с этой сучкой. Убей его, как бешеную собаку, если он не успокоится.

Его напарник поднял пистолет.

Все дальнейшее произошло так быстро, что я не в состоянии был потом припомнить все в подробностях. На какую-то долю секунды их внимание переключилось на меня, и этого оказалось Велде достаточно. Она сунула руку под костюм, блеснул дамский пистолет, и сразу же прогремел выстрел. Парень вскрикнул, схватился за живот и рухнул мешком на пол.

У меня так невыносимо болела голова, что я еле поднялся на ноги, но сразу же упал. Клайд прыгнул к Велде и перехватил ее руку с пистолетом. Рядом со мной на полу валялось оружие раненого гангстера, но расстояние от него до моей руки, казалось, составляло сотни миль пути.

— Майк! Майк, помоги! — кричала Велда. Она сильно изогнулась назад, чтобы Клайд не смог дотянуться до пистолета. Но он с такой яростью накинулся на нее, что она свалилась. Из ее рук выпало оружие, и она вновь отчаянно закричала, призывая меня на помощь.

В этот момент Клайд оглянулся. Он понял, что я быстрее дотянусь до пистолета его помощника, чем он схватит пистолет Велды. Он грязно выругался и помчался к двери. Я лишь услышал, как хлопнула входная дверь.

Велда опустилась рядом со мной и провела рукой по моим волосам.

— Ты ранен, Майк? Ну скажи хоть что-нибудь.

— Все в порядке, Велда.

Я понемногу приходил в себя. Велда гладила мою голову.

— Глупыш, — всхлипывала она, — маленький несмышленый глупыш… Тебе очень больно?

Мои руки случайно наткнулись на кобуру, подвешенную под ее разорванным костюмом.

— Лучшего товарища нельзя и найти, — заявил я — Кому может прийти в голову, что у девушки под мышкой подвешена кобура?

Велда улыбнулась, утирая слезы, и помогла мне подняться на ноги. Я качался, как былинка на ветру, судорожно хватаясь за окружающие вещи. Велда попыталась открыть дверь, но все ее усилия оказались напрасными.

— Майк, нам отсюда не выбраться!

— Вот подлец…

В этот момент парень на полу испустил немыслимый хрип, судорожно задергался и затих. Из уголка его рта сочилась кровь, образуя на полу темную лужицу.

— Он умер, Велда…

Она сильно побледнела, но тем не менее попыталась держать себя в руках. Избегая смотреть на труп, она вновь повернулась к двери.

— Как будем отсюда выбираться, Майк?

— Не знаю, но выбираться нужно. Ведь Клайд…

— Он и есть убийца?

У меня страшно раскалывалась от боли голова, и я никак не мог сосредоточиться.

— Да, он убийца, поэтому нам надо быстро сматываться.

Я подобрал с пола пистолет. Казалось, что я взял в руки пудовую гирю. С большим трудом мне удалось нацелиться в замок.

— Послушай, Майк, в тот вечер у Клайда действительно было деловое совещание. Я слышала, как об этом говорили посетители «Бовери». И он на самом деле был все время там.