Месть Осени

Мари кивнула, хотя думала вовсе не о бусинах. А о том, что сделала.

Вот именно, она сделала! Там – на шестнадцатом этаже.

Немного придя в себя после исчезновения Сесилии, Мари не придумала ничего лучше, как сплести узор исправления, чтобы уничтожить ледяную стену, и уйти. Она просто ушла. Никому ничего не сказала. Ни страже, что охраняла вход на этаж паучихи, ни Эрму. Часа три просидела в спальне на подоконнике, глядя вдаль, а потом связалась через осколок с Грэмом. Попросила зайти. А едва тот появился в апартаментах, разревелась, как последняя дурочка. Не получилось сдержаться, увы. Раньше Мари корила себя за смерть Снежана и Апрелии. И за гибель Агуста. Но в первом случае решение принимали взрослые. Во имя ее спасения. Во втором, судьбы стихийников, собравшихся на Дворцовой крыше, решил случай. А теперь выбор сделала она сама. Сама!

Ох, как же нелегко нести ответственность за чужие судьбы.

– Возьми себя в руки, – велел Грэм, прекрасно видя, что подопечная раскисла. – Сама на себя не похожа. У нас дел невпроворот. Нужно выяснить, что за девица на примете у Королевы для Яна.

– Мне притвориться, что работаю на паучиху?

Грэм в первый миг опешил. Мари при нем бабку так не называла ни разу. Но потом сделал вид, что не услышал некрасивого слова.

– Да. Я свяжусь с твоим отцом, посоветуюсь. Но, уверен, Инэй согласится со мной. Нужно подыграть Королеве. Идеальный враг – это тот враг, чьи планы тебе известны.

– Где он, кстати? – спросила Мари, хотя по большому счету ей было все равно.

Даже хорошо, что Инэй не во Дворце. Говорить с ним сейчас она не готова. Потому и через осколок связалась с нареченным наставником, а не с отцом.

– Если б я знал, – проворчал Грэм.

Обидно, наверное, когда лучший друг, годами считавший тебя доверенным лицом, не посвящает в важные дела.

– Забудь о Сесилии Кейли, Мари, – велел Грэм, но голос зазвучал мягче, добрее. – Она преступница. Чуть не убила тебя. Дважды. На ее совести и твой охранник. Девчонка не заслужила сожалений и мук совести. Забудь и сосредоточься на важном. На кону жизни Яна и Инэя.

– А как же жизни Далилы и Ноя? – спросила Мари, всхлипнув.

Она считала, что защитила друзей. А они снова в беде. Из-за дружбы с ней.

– Им ничего не грозит, пока Королева считает, что ты пляшешь под ее дудку.

– А если их перевезти?

– Нельзя. Ты распишешься в том, что играешь за спиной Ее Величества. Пусть оба остаются на месте. Обещаю, я придумаю, как их подстраховать.

Мари не нравился такой план. Но она кивнула. А что еще оставалось? Грэм прав, попытка увезти друзей вынудит паучиху действовать.

И почему все всегда идет наперекосяк? Вот бы хоть немного пожить спокойно...

✽✽✽

Мари уснула под утро, всю ночь проворочавшись с боку на бок. Не так это просто – забыть кошмар и сосредоточиться на чем-то другом. Дурные мысли легко не изгоняются. Она пыталась призвать на помощь воспоминания. О пожаре и пережитых жутких ощущениях в пылающем доме. А еще мертвое лицо Оуэна. Надеялась, это поможет возненавидеть Сесилию. Но на смену одним картинам из недавнего прошлого являлись другие: катящаяся по ковру красная бусина и исчезающая девчонка...

Поднялась Мари после обеда. Пришлось. Петра разбудила, сообщив, что в апартаменты пожаловал лично глава стихийного правопорядка Дворца. В другой момент Мари бы обрадовалась. Она давно не видела Бо. Но сегодня он точно явился не со светским визитом.

– Добрый день, зу Орфи, – поздоровалась Мари, заходя в гостиную, где возле широкого окна поджидал главный стражник. – Петра, принеси чаю и пирогов.

– Не стоит, – отрезал Бо. – Я по делу. Не такой уж нынче добрый день.

Горничная удалилась, а Мари устроилась в кресле и кивнула стражнику на диван. Но тот предпочел постоять.

– Ты вчера была в покоях Королевы–матери, верно? – спросил хмуро.

– Да, – Мари сделала вид, что удивлена вопросу. – А что?

– Секретаря Ее Величества видела?

– Сесилию Кейли? Да. Она встретила меня в коридоре и проводила в столовую Королевы.

– А потом? Потом ты ее видела? – Бо смотрел пристально. Как никогда в жизни.

Впрочем, прежде ему не доводилось допрашивать «маленькую подружку».

– Нет. Обратно меня никто не провожал. Но я не удивилась. Ее Величество отослала секретаря. Велела уйти и.... и заняться чем-нибудь полезным. Что-то случилось? Ответьте, зу Орфи. С Сесилией произошла беда, как с Уной Эрнэ?!

Бо всплеснул руками.

– Упасите небеса! Надеюсь, жива девица и здорова. Просто запропастилась куда-то.

– Запропастилась? – Мари подалась вперед, изображая готовность слушать, а у самой бешено стучало сердце, того гляди из груди выпрыгнет.

Бо огляделся и проговорил шепотом:

– Ее Величество с утра скандал устроила. Мол, секретарь с докладом не явилась. Велела страже привести. Те спустились в апартаменты, и оказалось, что дома девица не ночевала. Мать думала, та с Королевой, выполняет какие-нибудь распоряжения важные. Вот теперь разыскиваем. Я поговорил с парнями, что вчера дежурили на этаже. Из обеих смен. Никто не видел, чтобы Кейли на лестницу выходила. Ни на главную, ни на запасную. Ее Величество в гневе, а отдувается, как обычно, наш брат.