Месть Осени

Иванна подготовилась основательно. До прихода Яна заставила Мари запомнить с десяток историй, что случались за годы «дружбы» в Академии. Звучали они вполне правдоподобно. Ян бы запросто поверил. Да и сама Мари не усомнилась бы в подлинности рассказов, услышав из чужих уст. Кстати, она не ошиблась: Иванна приходилась дочкой Морин Белли.

– Мы справимся, – заверила Иванна в завершении «репетиции спектакля».

Ян явился «подготовленным» не хуже двоюродной сестры. Невинно улыбался, мило беседовал с Иванной. Точнее, внимательно слушал, пока она вспоминала за столом байку за байкой о «дружбе» с Мари, смеялся или удивлялся там, где это требовалось. Интересовался порядками в Академии в целом. Весьма искренне интересовался. В этом Мари не сомневалась. Она редко рассказывала об учебе в лиловом Замке, чтобы брат не чувствовал себя обделенным. Но Иванна заливалась соловьем, радуясь, что нашлась отличная тема для беседы.

– Ваше Высочество, теперь вы вправе посетить Академию, – заверила Иванна. – Уверена, педагоги не возразят. Осу Буретта лично проведет экскурсию. Покажет и музеи, и классы, и библиотеку. Распорядитесь, не пожалеете. Вы же ничего там не видели, кроме зала с кубом. Могу составить компанию, если позволите.

Ян чуть соком не поперхнулся от такого напора.

– Я подумаю, зу Белли, – проговорил он хрипло. – Но предложение весьма заманчивое.

В этот самый миг, едва Мари подумала, что все идет неплохо, и у Иванны нет повода сомневаться в собственном успехе, в столовой появился отвлекающий «фактор». С подносом, на котором красовался десерт – великолепный клубничный торт, бочком вошла Бьянка. Она скромно потупила взгляд, но положение это не спасло. Ян, прежде не видевший юную служанку, выронил вилку вместе с куском запеченного мяса, и уставился на девицу с видом, будто перед ним выставили гениальное произведение искусства.

– Ваше Высочество, – Мари постучала ножом по бокалу с соком, привлекая внимание Яна. Точнее, отвлекая его от Бьянки. – Иванна хотела рассказать вам о своем любимом музее в Академии.

– Что? – переспросил Ян растерянно. – Ах, да. Я слушаю.

Он повернулся к Иванне, и та сделала вид, что ничего не случилось. Но Мари не сомневалась, в душе девицы бушует буря. Ох, и угораздило Бьянку явиться, а Эву позволить ей выйти с подносом. Понятное дело, она занята, но ведь есть Петра!

Иванна с широкой улыбкой принялась рассказывать о музее, посвященном клану Дората, а Мари мысленно ее обругала. Точнее, похвалила. За оплошность. Не такая уж она предприимчивая, раз назвала любимым именно этот музей. Ян пока мало знал об истории семьи, и этот разговор ставил его в неловкое положение.

– Особенно мне нравился портрет Короля Бурана в юности, – воодушевленно трещала Иванна. – Он на нем та-акой мужественный и величественный. Истинный будущий правитель. В вас течет его кровь, Ваше Высочество. Вас ждут великие свершения.

Мари усмехнулась про себя. Еще один прокол. Яна точно не впечатлит сравнение с дедом. С дедом, который боролся за чистоту крови, а еще отправил на тот свет сотни жителей несчастной Эзры. И своего сына в придачу, пусть и не нарочно.

Ба-бах!

Теперь столовые приборы полетели из рук Мари.

– Это еще что? – занервничал Ян, поворачиваясь к окну.

Шум несся снаружи.

– О! Это фейерверк! – восхитилась Иванна, оказавшаяся у окна первая. – Над Дворцом Весны! Вы только поглядите, какая красота!

Мари не могла с ней не согласиться. Над зеленым Замком, будто цветы, зажигались белые огни. Большие и маленькие. А потом рассыпались искрами, похожими на лепестки.

– Это объявление о помолвке, – проговорила Иванна мечтательно.

Мари посмотрела на нее с сомнением. О какой еще помолвке?

– Белый фейерверк запускают только в одном случае, – объяснила девица назидательно. – Когда особа кровей собирается вступить в брак. Королева Веста замужем. Значит...

– Стелла, – прошептала Мари недоверчиво.

Так быстро? Слишком странно. Не в духе свободолюбивой актрисы.

– Принцесса Стелла, – поправила Иванна. – Ах! Как же хочется побывать на Королевской свадьбе!

Но Мари едва слушала ее болтовню. Думала о бедном погибшем Ниире, подавшемся в бега Фарлиме и о самой невесте, похожей на птицу в клетке.

Хватит ли у нее сил сыграть отведенную роль до конца?..

Глава 14. Приговор на троих

Мари злилась. На всех и на все.

Ничего удивительного. Любой разозлится, если пятый день подряд разбирать с утра до ночи письма жителей Дворца. Причем, жалобы. Хитрый Витт Мурэ подкопил их побольше, а потом огорошил младшего секретаря. Мол, нельзя пренебрегать обязанностями, даже если Король отсутствует во Дворце. Вот Мари и корпела, раскладывая конверты по тематическим стопочкам, и не могла избавиться от мысли, что все важное проходит мимо.

Так и было.