Месть Осени

Убедившись, что мама ушла на работу, я приставила стул к плите и взобралась на него. Пошарила рукой за вытяжкой – пальцы нащупали гладкую целлофановую поверхность. Я потянула за кончик и вытащила пыльную пачку чипсов. Надо же! Сохранилась.

Мама всегда говорила: нечего питаться ерундой, когда дома есть нормальная еда. Но иногда мне нужно было просто пожевать что-то, глядя в одну точку, – так лучше думалось. И я завела себе тайник. Удивительно, что мама его до сих пор не нашла.

Я уселась на свое место и принялась задумчиво хрустеть. Два года назад я была так поглощена собственными трагедиями, что толком не задумалась, кто и как похоронил Тёму. Я убеждала себя, что заживу как нормальный человек, стоит только обо всем забыть. Но я ошибалась.

Тёма часто снился мне – угасающий, с перекошенным лицом и разбитой нижней губой. Он смотрел с надеждой, протягивал ко мне руки и умолял спасти. Во сне я знала, что касаться его нельзя, что жить ему осталось несколько мгновений, и плакала от безысходности – а потом просыпалась на мокрой от слез подушке.

Я почти перестала спать. Началась жестокая бессонница, за ней пришли панические атаки. Немного помогла папка, которую дал мне Смотрящий, – пока я раскапывала информацию о Тёме, чувство вины притуплялось. Мне казалось, если я пойму, почему из всех людей на Земле Эдгар выбрал его, это что-то изменит. Каким был Тёма до встречи с ним? О чем мечтал? Кем хотел стать?

Сын Осенней Девы и возлюбленный Летней. Мастер спорта по бальным танцам. Сотрудник танцевальной студии. Где-то под этими определениями скрывался настоящий Тёма, и все это время я пыталась его отыскать.

Обратил бы он на меня внимание, если бы не Эдгар? Убил бы Хельгу? Пытал бы Антона? Насколько истерзана была его собственная душа, если часть моей так легко влилась в нее?..

Мне оставалось только гадать.

Я допила быстро остывающий кофе и, зажав пачку чипсов под мышкой, вернулась в комнату. Наум, дремавший на моей кровати, вопросительно открыл один глаз.

Ничего, котик. Спи.

Я включила видео, на котором Тёма танцевал с неизвестной мне девушкой. Вот он галантно подает ей руку, они начинают двигаться в такт музыке… Нет, это не то. Я уже с закрытыми глазами могла сказать, какого цвета лента в ее волосах и сколько поворотов она сделает прежде, чем оступится. Может, стоит поискать цифровой след этого видео? Я кликнула на владельца аккаунта. В описании стояло «dance live love». Не густо. Аккаунт принадлежал пользователю с ником Arthas_Menethil_13. Я скопировала имя в поисковик и солеными пальцами принялась пролистывать ссылки. Посмотрим. Герой популярной игры… Трагический персонаж… Лишился души, став рыцарем смерти.

– Ты только погляди, Наум, – пробормотала я, кликнув на картинку светловолосого воина с крупным носом и злыми глазами. – Он будто бы заранее знал, что его ждет.

На следующих картинках лицо рыцаря было расколото надвое – одна часть осталась человеческой, другую, обезображенную, исказила злобная усмешка. Я открыла все ссылки, которые предложил поисковик, прочла историю принца Артаса из «Варкрафта» и уже готовилась закрыть все, как взгляд выхватил в самом низу страницы баннер: «О чем нельзя говорить вслух». Я открыла сайт.

На белом фоне старомодного форума красовалась одинокая надпись «Проблемы воспитания детей и подростков». Пробежав глазами оглавление, я чуть не поперхнулась. «Чем лучше наказывать», «Ваш опыт с розгами», «Ремень и скакалка», «Альтернативные способы наказания». Взгляд скользил по сообщениям пользователей. «Я не считаю, что порка – это что-то плохое», «Меня пороли с оттяжкой и ставили на горох», «Кого-нибудь били мокрым свернутым полотенцем по ляжкам?».

Я поняла, что перестала дышать, только когда в легких закончился воздух. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и только потом читать дальше.

Сообщение пользователя с ником Arthas_Menethil_13 нашлось в разделе «Альтернативные способы наказания».

«Физическое – это фигня. Моральное страшнее. Я с восьми лет жил с отчимом. Мама запретила меня бить, я сам слышал. Ну, он и не бил… Я что-то стащил из магазина. Хотел проверить, смогу ли обмануть систему. Систему обманул, а дома почему-то сознался. Я думал, он меня выпорет. Но он быстро взял себя в руки. Сказал, если так это спустит, из меня вырастет дурной человек.