Тем замер истуканом, пришлось потянуть его за руку, чтобы подошел к креслу. Хозяйка устроилась на диванчике напротив гостей, положила пухлые ноги на подставку. Это напомнило Мари паучиху, хотя в целом во внешности госпожи Кин не было ничего общего с драгоценной бабкой. Черты лица, в общем-то, приятные. Ничего отталкивающего.
– Интересные у меня сегодня посетители, необычные, – проговорила целительница с явным интересом и провела рукой по воздуху, будто пыталась вытянуть из Мари с Темом энергию, но они ничего странного не ощутили. – Вы не местные. Прибыли издалека. Хотя и по отдельности. И не по своей воле. А ты, девочка, явно из семейства целителей, хотя ремеслом и не владеешь. Не в этом твое предназначение.
– Вы правы, моя мама целительница, – Мари предпочла на этот раз обойтись без лжи. Кто ж знает, вдруг и госпожа Кин распознает и наказывает обманщиков. – А еще троюродная сестра. Но она только учится ремеслу.
– В чем же твой талант, девочка?
– Хм... – Мари задумалась. Правда, задумалась. Не скажешь же, что ей предназначено повелевать стихийниками Зимы. Ну, еще недавно было предназначено.
Но, кажется, целительнице не требовался ответ. Она вновь провела рукой по воздуху и... напряглась.
– Так-так... Есть что-то в тебе. Необычное. Никак не могу уловить... Ох ты, пропасть! – она вскочила с невероятной прытью для дамы ее возраста. – Вон! Оба! Вон!
Тему повторять не требовалось. Он оказался на ногах в два счета и бочком направился к выходу. Но для Мари реакция целительницы послужила сигналом вовсе не к побегу. Возможно, та поняла, что перед ней вовсе не люди. А, значит... значит, она, как минимум, располагает полезными сведениями.
– Госпожа Кин, вы... – начала Мари, но ее перебили.
– Убирайся! Если жизни лишиться не хочешь! В отличие от твоего, мой дар работает!
Звучало опасно. И многозначительно.
«Твой» дар! То есть, погодный дар!
– Но...
– Убирайся!
Целительница взмахнула руками, и Мари врезалась спиной в стену. Аж в ушах загудело.
– Ох...
– Вон! ВОН!
– А как же настойки? – пискнул Тем. – Хозяйка Рирден велела...
– Ждите на улице! Винсент вынесет! А теперь вон!
Мари предпочла больше не испытывать судьбу. А заодно нервы целительницы и ее дар. И «беглого» знакомства хватило. Вся спина ныла! Схватила Тема за локоть и вышла, не удостоив госпожу Кин взглядом. Ни к чему. Только взбеленится сильнее.
К счастью, ждать у двери пришлось недолго. Помощник вынес ящик, и пять минут спустя Мари с Темом тащили груз в сторону гостиницы. Тем шел, молча, только кряхтел от натуги. Мари ворчала большую часть дороги, хотя обычно за ней ничего подобного не водилось.
– Кто-то сказал, что магов в Восточном нет! А ЭТО как называется?! Хочешь сказать, мне полетать захотелось?!
Тем больше ничего не хотел сказать. Упорно не отвечал. А Мари продолжала:
– Все считают стихийников выдумкой?! Госпожа Кин тоже?!
Тяжелый ящик бил по ногам, но Мари терпела, морщилась от боли и снова ругалась:
– Ненавижу вредных старух! И вообще всех старух! Ни одной доброй не попадалось!
Она замолчала только, когда впереди показался пункт назначения – серое здание в четыре этажа, точь-в-точь как все остальные вокруг. Единственное, что его отличало от «собратьев» – вывеска: синие буквы на белом фоне. Никакого названия. Просто слово «гостиница». Сегодня Мари это показалось, как никогда, унылым. Дома ее всегда раздражало вечное деление по уровню магии у стихийников и по сословиям у людей. Здесь же все будто хотели походить друг на друга, ничем не выделяясь. Но это не вызывало ничего кроме тошноты...
– Завтра у меня выходной, – сказала Мари Тему на пороге. Гораздо мягче прежнего. – Пойду в библиотеку. Пора заняться чем-то полезным. Иначе будем торчать здесь до скончания времен.
Мальчишка радостно закивал. Он жаждал вернуться не меньше, а то и больше. Если Мари за неделю готова была лезть на стену, Тем провел в большом мире гораздо дольше.
– Если понадобится помощь, зовите, – улыбнулась библиотекарь – молодая женщина в темном платье с белом воротником и туфельках на каблуках. – У нас не часто бывают посетители. А уж историческими книгами и вовсе интересуются редко. Берут в основном «своды», что из столицы присылают.
– Спасибо, – поблагодарила Мари, отметив в уме, что не помешает познакомиться с упомянутыми сводами.
Она слышала о них краем уха и сделала вывод, что это книги с напутствиями, что пишут маги для людей, дабы поведать, как тем жить и не накликать гнев. Чей? Магов, разумеется. Новость в восторг не привела. Получалось, те, кто обладал даром, диктовали остальным, как жить. Стихийники тоже всегда ставили себя выше людей, но между магами и не магами действовали договорные отношения: правильные осадки в обмен на все, что выращивалось и создавалось человеческими руками. Тоже не совсем честно, не говоря уже об осадах городов Бураном или Агустом. И все же... все же здесь ситуация выглядела еще плачевнее.
Мари тяжело вздохнула.
Что ж, сводами она обязательно озаботится, дабы не попасть впросак и не накликать упомянутый гнев сильных мира сего. Пока же на повестке дня история.