Месть Осени

Они застряли! Застряли в «большом» мире! А все потому, что она не сказала старушке правду о том, кем является на самом деле. Но как иначе? Нельзя же рассказывать о таком всем подряд. Для старушки каждый стихийник – нарушитель. Неважно, по своей воле он пересекает черту или нет...

– Зу Ситэрра...

Эрм подошел сзади, не зная, что предпринять. Постоял с полминуты, помолчал.

А потом брякнул:

– Ваше Высочество...

Это вернуло почву под ногами. И подхлестнуло гнев.

Мари вытерла лицо рукавом и проговорила, отчеканивая каждое слово:

– Не смей так меня называть, Эрм. Мы не дома. И не факт, что однажды вернемся.

На глаза снова навернулись слезы при воспоминании о родителях. Неужели, на этот раз все кончено? Неужели, они потеряли друг друга навсегда? Она справится. Если придется. Она росла одна. Не привыкать. Но мать с отцом такого не заслужили...

– Идем, – приказала Мари, поднявшись. – В город. Нет смысла тут торчать.

Она постаралась не думать о судьбе Витта Мурэ, оставшегося за ледяной стеной. Кто знает, что сотворит с ним треклятая старушка.

– Зу Ситэрра...

– Хватит! – разъярилась Мари. – Забудь это обращение. Ни к чему кому-то слышать, что мы с тобой стихийники. Наших предков отгородили от этого мира не из большой любви. Ты знаешь мое имя. Используй его.

Эрм не ответил, явно испытывая смущение. Ему и просто к госпоже не полагалось обращаться по имени, а тут наследная Принцесса.

– И забудь, что я сказала в ловушке. Никогда меня об этом не спрашивай.

Мари сама не понимала, почему потребовала не упоминать Королевского происхождения. Возможно, хотела отгородиться от прошлого и несостоявшегося будущего, чтобы не сломаться под гнетом тоски...

Ступив в город, Мари первым делом велела стражнику снять плащ. Слишком неуместен он здесь. Мужчины вокруг носили простые рубахи с камзолами. Хорошо, что ее платье не привлекало внимания, хотя и выглядело богаче одежд местных жительниц. Сам город произвел неприятное впечатление. Он не походил ни на один из городов, что Мари посетила с Грэмом в родном мире. Слишком бесцветный, на ее взгляд. Выделялись разве что лавки торговцев цветными вывесками и разрисованными дверями. Жилые дома здесь строились из серого камня. Одинаковые, будто близнецы. И не в два-три этажа, как Мари привыкла, а в четыре. Зато кругом росло много зелени.

Никто не обращал внимания на чужаков, и Мари, чувствующая себя беззащитной без погодного дара, немного расслабилась. Заметила, как пожилой мужчина выбросил газету, и, едва тот отошел, подобрала ее. Следовало узнать хоть что-то о месте, в котором их «заперла» несговорчивая старушка.

– Город называется Восточный, – проговорила Мари, дивясь выбору местных обитателей.

Неподалеку есть Западный или Южный?

Они с Эрмом сели на скамейку под кроной старого дуба, и пока Мари знакомилась с последними местными новостями, стражник тревожно оглядывался, будто ждал подвоха от каждого прохожего.

– Главная новость – безуспешные поиски грабителей, что остаются безнаказанными восемь месяцев. Они вламываются в лавки и дома в разных концах города. Стражи порядка подозревают, что грабители перебрались сюда из соседнего города – Вишневого. Тут пишут, что он поменьше Восточного и вообще отсталый. Остальные новости не слишком интересные. Помолвка некого известного поэта, драка рабочих на фабрике, открытие нового парка. Кстати, тут сказано, что в Восточном живет более трехсот тысяч человек. О! Эрм, смотри, тут объявления о работе! В гостиницу требуется охранник и горничная. Нам подходит.

– Зу Ситэрра, – ужаснулся стражник. – Вам нельзя в горничные!

Мари посмотрела с укором.

– Во-первых, я запретила использовать это обращение. Во-вторых, у нас нет денег, а в гостинице работа с проживанием. В-третьих, ты забыл, как я намывала пол в сиротском доме? Ты сам мне ведра с водой таскал.

– Но это было...

– В другой жизни? – Мари горько усмехнулась. – Идем. Пока работу не увели.

– Вряд ли нас возьмут прямо с улицы. Мы даже без вещей. Это выглядит подозрительно.

– Главное придумать правдоподобную историю. Ты уже демонстрировал блестящие актерские способности. Саму Королеву Лета убедил. Скажем, мы из этого Вишневого. Из-за пожара лишились всего имущества. Подумали-подумали и решили переехать в город побольше, чтобы начать все сначала на новом месте.

Эрм кивнул, мол, звучит сносно. И спросил:

– А кто мы друг другу? Брат и сестра? Но мы нисколечко не похожи. Я, конечно, не блондин, как большинство детей Зимы, – Эрм указал пальцем на темно-русые волосы. – Да и в чертах лица нет и намека на сходство.

– Ну... – Мари сделала большие глаза. – Ты похож на папу, я на маму. Выбора все равно нет. За жену я вряд ли сойду. Могут не поверить. Хотя я, пожалуй, выгляжу взрослее своего возраста.

Эрм взволнованно замахал руками.

– Нет-нет! Никак нельзя! Мужа с женой поселят в одной комнате!

– Хм... – Мари растерялась. Об этом аспекте она не подумала. – Тогда тем более ты мне брат. И точка.