Месть. Проклятие дракона

Внутреннее пространство огромного, как площадь, двора не оставляло сомнений в том, что они находятся в замке-крепости. На высоченных, сложенных из рыжего камня, зубчатых стенах стояли вооруженные стражи, зорко вглядываясь вдаль. По всей длине крепостной стены на равноудаленных расстояниях располагались величественные круглые башни с навесными бойницами — машикулями — и острыми, покрытыми непозволительно дорогой мархадской огнеупорной черепицей, крышами. Главная башня — донжон — была больше похожа на элемент сказочного дворца. Вернее, она и была своеобразным мини-дворцом с изогнутой белоснежной лестницей, резным каменным крыльцом, полукруглыми башнями в углах и сверкающими в лучах солнца начищенными до блеска роскошными окнами.

Оглядевшись по сторонам, Ли впала в уныние. Крепость больше походила на город и выглядела непреступной — входные ворота снаружи и изнутри закрывали массивные герсы. Опускные решетки были изготовлены из металла, толстые прутья располагались так близко, что через них не протиснулся бы даже худющий Лэйн.

— Добро пожаловать домой, — ядовито ухмыльнулся Касс, заметив помрачневшее лицо Оливии. — Понимаю, немного не то, на что ты рассчитывала, но я позаботился о том, чтобы мой дом не могли взять осадой. Замок стоит на воде, — окончательно добил он девушку.

— Странно, что твоя челядь тебя до сих пор рыбам не скормила, — огрызнулась Оливия. — Я им обязательно подскажу, как избавиться от хозяина-монстра. И делов-то всего — столкнуть тебя со стены.

Касс злорадно улыбнулся. Все обитатели Ястребиного Когтя знали о его способностях оборачиваться птицей, но выдавать своих тайн Оливии он не собирался. Уж очень хотел насладиться досадой и разочарованием, которые появятся на ее лице, когда она увидит это своими глазами, и ради такого случая он даже предоставит ей возможность столкнуть его, и даже сделает вид, что у нее получилось, хотя проклятье не даст ей его и с места сдвинуть.

Предвкушая потеху, Касс довольно выдохнул, а затем протянул руку Лэйну, с восторгом разглядывавшему все вокруг. Доверие ребенка завоевать будет нетрудно, а тем более мальчика, который находится в замке, полном воинов, оружия и лошадей. Вот с этого он и начнет.

— Лэйн, хочешь пройтись с Рамсом по крепостной стене? — Касс подал знак начальнику стражи, подзывая его к себе. — Рамс, покажи будущему воину, как устроен Ястребиный Коготь.

Мужчина улыбнулся и сделал шаг по направлению к Лэйну.

— Я высоты боюсь, — соврал Лэйн, крепче сжал руку Оливии и слегка попятился назад. — Чего я там на вашей стене не видел? Мне и здесь с мастрим хорошо.

Мужчины недоуменно переглянулись, и Касс решил пойти на новую уловку, чтобы изолировать мальчика от Оливии без лишнего крика и скандала.

— Ну, тогда он сводит тебя в оружейную и кузню, покажет, как куют мечи, ножи и стрелы из дашарской стали, — снова приветливо протянул руку мальчишке Касс.

— Подумаешь, мечи, — фыркнул мальчик и отвернул голову в сторону, деловито разглядывая башни. — У Ли залтаки были круче, пока вы их у нее не отняли.

У Касселя дернулся глаз, и он понял, что, кажется, начинает терять терпение.

— Может, на лошади хочешь покататься? — нашелся в помощь хозяину Рамс.

— Нетушки, благодарствуйте, — напыжился Лэйн, теснее прижимаясь к Оливии. — Меня ваш оллинг нынче ночью так покатал — задница до сих пор болит.

Рамс вытаращил глаза и с ужасом посмотрел в перекошенное лицо хозяина.

— На кухню, я так понимаю, ты тоже не пойдешь? — хищно прищурился Касс, разглядывая наглого мальчишку.

— А чего там делать? — вяло повел худыми плечами Лэйн. — Жара, смрад, да копоть одна. Мы с мастрим лучше в комнате поедим. Вы ведь покормить нас желаете? — невинно поинтересовался он. — Так у вас во-о-он дом какой огромный, — неопределенно повел вокруг рукой мальчик. — Чего ж мы на кухне толкаться будем, неужели не найдется для нас какой-никакой захудалой комнатушки? Да и отдохнуть бы с дороги не помешало. Кровать-то у вас, надеюсь, лишняя найдется?

Рамс побледнел и сделал шаг назад, а Лэйн, не замечая, что из дворца высыпала толпа слуг и выстроилась за их с Оливией спиной в шеренгу, продолжал разглагольствовать:

— Нет, ежели у вас все занято постояльцами или вам жалко, то мы с Ли не мерзлявые — и на полу поспать можем.

— В склепе, — желчно добавила Оливия, с затаенным удовлетворением разглядывая искаженное лицо Ястреба и довольно сверкая глазами.

— Дора! — злобно и громко прорычал Касс, обращаясь к дебелой грузной женщине, стоявшей позади мальчика. — Забери немедленно это недоразумение в прачечную, выведи блох и прочую живность, и вымой его как следует, мне грязь в замке не нужна.

Служанка, до того стоявшая низко опустив голову и не смея смотреть хозяину в глаза, резво схватилась с места, сгребая мальчишку в свои мягкие объятья. Лэйн от неожиданности заверещал дурным голосом, и мгновенно сработавшая реакция Оливии оказалась фатально непредсказуемой как для изумленно распахнувшихся глаза служанки, так и для вконец озверевшего Касселя.