Месть Звёздного Луча. Разлом

Лучелап взлетел на холм и ринулся в папоротники. Противный запах Грозовых котов ударил ему в нос. Выскочив на открытое место, Лучелап остолбенел, увидев перед собой патруль Грозового племени, неторопливо шествовавший в сторону предгорья. Котов было четверо - два пушистых широкоплечих воина, серый кот и крапчатая кошка, сопровождали двух котов помоложе. Они шли спокойно, ничуть не скрываясь, как будто по своей земле!

Как они смели проникнуть на территорию племени Ветра? Кто дал им право так спокойно, по-хозяйски, разгуливать по чужому вереску? Они даже не думали прятаться. Наглые шишкоголовые разбойники! Ну ничего, сейчас он собьёт с них спесь!

- Хорьковые душонки! - провизжал Лучелап, бросаясь на врагов.

- Лучелап! - ударил его в спину вопль Светлячка.

- Я их задержу! - Лучелап выпустил когти, приготовившись наброситься на первого, кто попадётся ему под лапу.

Он с восторгом услышал за спиной приближающийся топот. Патрульные бежали ему на помощь! Ему не придётся долго сражаться в одиночку!

Грозовые коты попятились, прижав уши.

Лучелап с воем кинулся на серого воина.

- Нарушители! Племя Ветра, в атаку!

Глава ХV

- Лучелап! - Острые когти схватили его за бока и оттащили назад. - Прекрати!

Лучелап с размаху рухнул на землю, потому что Светлячок коварно подсекла его под лапы. С глухим стуком он ткнулся подбородком в траву, взвыл от боли, но тут же вскочил, выпустив когти.

- Что ты творишь? - завизжал Лучелап, в бешенстве глядя на свою наставницу.

- Это ты что творишь? - рявкнула она, даже не думая отводить глаза. - Они имеют право идти здесь!

Лучелап захлопал глазами.

- Они идут к Лунному Камню!

Лучелапа бросило в жар.

«Кроличья голова!»

Шумно сглотнув, он повернулся к Грозовым котам.

- П-простите, - пролепетал Лучелап, не смея поднять глаза.

Светлячок кивнула на Грозовых воинов.

- Пышнолап и Заряночка идут к Лунному Камню, чтобы побеседовать со Звёздным племенем. Не так ли, Рябинка?

Пёстрая кошка пригладила вставшую дыбом шёрстку.

- Да. Спасибо, Светлячок.

Серый воин добродушно повёл густыми усами.

- Я уж приготовился распрощаться со своей шкурой!

Лучелап выкатил вперёд грудку.

- Я бы мог…

Светлячок решительно загородила его собой, не дав договорить.

- Надеюсь, вы знаете, какая беда с этими горячими оруженосцами, - сказала она, почтительно кивая серому коту. - Смерч, я приношу извинения за своего ученика!

Смерч взглянул через её голову на Лучелапа.

- Мы сначала приняли его за кролика, - протянул он.

Лучелап возмущённо взъерошил свою чёрнобелую шерсть.

- Видать, в вашем лесу водятся престранные кролики!

- Не такие странные, как ты! - съязвила Заряночка.

- Полагаю, вам не терпится поскорее продолжить своё путешествие, - решительно произнесла Светлячок. Она ещё раз кивнула соседям и проводила их взмахом хвоста, после чего повернулась к Лучелапу.

Осинник и Олень подбежали к ним.

- Ну что, дружище, тебе удалось развязать войну? - фыркнул Олень, шевеля усами.

- Скажи спасибо, что нам удалось её предотвратить, - сухо заметила Светлячок.

- Шустрые у вас оруженосцы, - благодушно промурлыкал Смерч.

- Этого у них не отнять, - не стала спорить Светлячок. - Из него выйдет славный воин, когда он научится думать перед тем, как действовать.

- Я просто забыл о том, что дорога к Лунному Камню проходит через нашу пустошь, - пробормотал Лучелап, чувствуя, как шевелится шерсть у него на спине. - Понятно?

Олень дружески пихнул его плечом.

- Да брось ты дуться! Бежим, границы сами себя не проверят! - Он взмахнул хвостом и помчался вниз по склону, мелькая среди папоротников.

Лучелап бросился за ним, радуясь возможности поскорее укрыться от взглядов Грозовых котов. Добравшись до ровного участка травы, он перешёл на бег. С силой отталкиваясь лапами, Лучелап вскоре с удивлением обнаружил, что без труда нагоняет коренастого Оленя. Он ещё сильнее изогнул спину, вытянулся всем телом и вскоре поравнялся с молодым воином. После этого Лучелап расслабился и побежал вровень с ним.

На вершине холма, круто сбегавшего на поляну Четырёх Деревьев, Олень лукаво покосился на него. Они перешли на шаг, потом остановились.

- Никак ты вырос? - фыркнул Олень.

- Это просто ты состарился! - отшутился Лучелап.

Он вдохнул густой воздух, в котором запахи смолы и древесных соков смешивались со сладким ароматом вереска. Олень первый остановился у границы, а Лучелап ненадолго задержался, глядя перед собой. За деревьями виднелись раскидистые кроны Четырёх Деревьев.

- Нам сюда, - мяукнул Олень и повёл Лучелапа вдоль деревьев к зарослям ежевики, тянущей свои колючие ветки с территории племени Теней.

Лучелап обошёл её подальше, чтобы не наступить лапой на колючки и не запутаться в цепких побегах. Какое счастье, что на пустоши не растёт ежевика! Лучелап невольно поёжился, представив, что попал в эту коварную западню, из которой нельзя вырваться, не оставив по клоку шерсти на каждой колючке. Он с опаской обнюхал ветку, боясь, как бы она не упала и не хлестнула его по глазам.

Резкий запах ударил ему в ноздри. Племя Теней?