Место для жизни

– Нельзя, – Приходько отрицательно замотал головой, – живым выходить нельзя. Система должна крутиться. Кредиты должны приходить, разворовываться, и возвращаться в западные банки. Именно в банки, не в экономику. Утечка денег предусмотрена сценарием, это гарантия невозможности выплаты долгов. Под эти долги берутся новые кредиты, и так до бесконечности. Должники расплачиваются сырьем – лесом, металлом, газом и нефтью. Какая-то часть долга гасится трудом незаконных эмигрантов, продажей вооружений, услугами женщин. Этот лес, эта нефть, эти женские ласки сочтены, измерены, взвешены. Они заложены в финансовые планы, они влияют на операции с ценными бумагами, поддерживают стоимость акций и курс доллара. Если мы откажемся хоть от одного нового кредита, рухнет все это искусственное равновесие. Если хоть один кредит будет вложен в экономику – нашу или американскую, – равновесие тоже будет нарушено. Система не должна давать сбоев. Кредиты должны поступать, расхищаться, и возвращаться в банки. Сырье должно течь на Запад широкой рекой.

И что теперь ждет нас, господин Приходько? – понуро пролепетал Хаггард.

– А, – отмахнулся Семен, – живите одним днем, дорогой Мэтью, и не думайте о конце. Он все равно будет ужасен.

Мэтью Хаггард откинулся на спинку стула, медленно сфокусировал зрение на окружающем его пространстве, и неожиданно для себя самого вдруг закричал дурным голосом:

– Человек! Еще пожалуйста водки!

… Пробуждение после запоя было довольно приятным. Не было головной боли, неприятного запаха во рту, проблем с пищеварением. Хаггард чувствовал себя легко и прекрасно, играя в гольф с одним богатым соотечественником. Поле для гольфа было подобрано со вкусом и размахом: до самого горизонта расстилался ровный ковер коротко подстриженной травы. Трава была изумрудно-зеленой, чистой, без малейшего изъяна. Травинки были столь прочны и коротки, что легкий ветер, дующий над равниной, совершенно не вызывал никакого шевеления. Поле начиналось сразу от порога огромного двухэтажного дома в колониальном стиле, с большими балконами и верандой. Перед домом, на зеленой траве, стояли три белых пластиковых кресла. Мэтью со своим партнером пробили по паре ударов, и отправились отдыхать.

– Для кого третий стул? – поинтересовался Мэтью.

– Остался с конференции, еще не убрали. Вдруг опять понадобится, зачем таскать туда-сюда!

Мэтью вдруг осознал, что не помнит имени своего собеседника. Видимо, напряжение явно отразилось на его лице, и господин с длинной седоватой бородкой сразу об этом догадался:

– Пожалуйста без чинов, называйте меня просто Анкл Сэм! – Он снял свой высокий цилиндр, широким клетчатым платком оттер пот со лба, откинул назад длинные седые волосы, счастливо улыбнулся, и вновь утвердил на голове свой головной убор.

– Можно сесть? – Мэтью почему-то робел перед своим собеседником.

– Конечно, какие проблемы! Сэм подал ему пример, и сел первым, откинув длинные фалды черного фрака, – да садитесь же, дорогой Мэт, Вы же знаете, что я совершенно не терплю формальностей!

Анкл Сэм закинул ногу на ногу, и удобно откинулся на спинку кресла. Его черные лакированные ботинки поднялись и опустились на маленький трехногий табурет. Сэм был удивительно длинноног – на голову выше Хаггарда. Хаггард тоже поставил перед собой трехногий табурет, и блаженно закинул на него ноги. Сэм закурил длинную дорогую сигару, протянул портсигар:

– Угощайтесь! Это кубинские, от дядюшки Кастро! Не хотите? Ха-ха, здоровье бережете! Похвально! – Анкл Сэм расслабил галстук на шее, бросил на траву свой высокий цилиндр, и внимательно уставился прямо в глаза Хаггарда. Хаггард поразился. Теперь Сэм был тщательно выбрит, и напоминал военного в отставке, возможно полковника. Короткие седые волосы, подозрительный прищур голубых глаз…

– Ладно, перейдем к делу! Сколько привез?

Мэтью отчего-то смутился, пролепетал:

– Два миллиона баксов, как и договаривались!

Сэм оторвал от него свой сверлящий взгляд, довольно улыбнулся, расслабился, и выпустил в воздух несколько колечек серебристого дыма.

– Неплохо, неплохо, дорогой Мэт. Кстати, ты знаешь, как мне удалось обеспечить Нью-Йорк бананами? Интересно? Тогда я расскажу тебе об этом со всеми подробностями!

Дело было в самом начале великой депрессии. Я получил неплохие деньги на операции с кубинским ромом, и решил перебраться в Нью-Йорк. До того мне пришлось прожить на Кубе около года, и я здорово привязался к бананам и ананасам. Мне хотелось бананов, но не хотелось за них платить. И тогда я сделал вот что:

Я отправился в Вашингтон, переговорил с нужными людьми, и потратил на взятки десять тысяч долларов. Троим сенаторам я пообещал долю, двум – денежное вознаграждение, еще около десятка составили список родственников, которых я должен был принять на работу в свою компанию. Эта дюжина провела закон о кредитовании моего друга, «эль президенто» Мачуса Пинго.