Место для жизни

Часом позже пришел второй врач. На его бирочке значилось: «Константин Гермогенович Ницше, заведующий первым хирургическим отделением». Хирург допытывался, не испытывал ли Мэтью когда-либо болей в животе, не страдал ли язвой и панкреатитом. Мэтью был настороже, и решительно отвергал всякие подозрения о болезнях желудка.

– А что же с Вами, батенька случилось? Как Вы сюда попали? – Константин Гермогенович задал самый коварный вопрос.

– Праздновал День Независимости. На чем-то спалился. То ли пиво было несвежее, то ли водка суррогатная, – не моргнув глазом, ответил разведчик.

На лице врача проступило разочарование.

– Ну что ж, выздоравливайте, – уходя, бросил он.

…

Но вернемся вновь к нашим китайским друзьям, решившим отправиться в Москву, дабы раздобыть рецепт спасения своих родных мест от природных катаклизмов. Оказавшись в Пекине, Ван Шен, старый господин Тун, и Фу Мин сняли трехкомнатный номер в одном из дорогих отелей. Фу Мин пытался экономить, но Ван отговорил его от попыток найти более дешевую гостиницу:

– Дружище, если хочешь расстаться со своим багажом, останавливайся в отеле подешевле, а еще лучше, выбрось его прямо на улице! Против мелкой преступности бессильна даже мафия!

Старый Тун сказался уставшим и до вылета отказался покидать отель, а Ван с Фу Мином, который вместе с загранпаспортом вернул себе свои старые привычки, отправились прогуляться по городу.

Обойдя Запретный Город, друзья направились к парку Бэйхай, старой летней резиденции императоров. Теперь это общедоступный парк, и туристы со всего мира осматривают там многочисленные достопримечательности.

Друзья шли, уклоняясь от пути следования шумных европейских и американских туристических групп, кочевавших неправильными разбредающимися стадами, четких колонн китайских студентов и школьников, и по-военному энергичных японских туристов. Туристы, вооруженные новейшими фотоаппаратами и видеокамерами, вихрем проносились мимо них, оставляя позади себя клейкие комочки жевательной резинки.

– А что вы будете делать, если зубная щетка недоступна? – процитировал Ван, безуспешно стараясь соскоблить с тапочка мягкую тягучую массу.

Фу Мин сам с удовольствием жевал резинку японского производства, и как раз надувал огромный розовый пузырь. Увидев мучения друга, шествующего в мягких традиционных тапочках – Ван собирался позаниматься ушу, он выплюнул жвачку, и весело рассмеялся:

– Не стоит расстраиваться, тонсюе Ван! Гораздо приятней ходить в современной обуви! – и он показал свои великолепные кроссовки – чудо из искусственной кожи и пластика. В кроссовках Фу Мин был на несколько сантиметров выше, почти вровень с Ваном.

Ван был не против кроссовок, но ушу предпочитал занимался в тонких тапочках. Толстые ботинки хороши, когда нужно ломать дубовые балки, а чтобы получить удовольствие от мягких гармоничных движений, лучше подходит традиционная обувь – считал Ван. Он только качал головой, глядя, как быстро его друг превратился из почтенного даосского наставника в беззаботного компьютерного хакера в линялых джинсах, яркой футболке и кроссовках на фантастически толстой подошве. От таинственного настоятеля совершенно ничего не осталось.

Они подошли к стене девяти драконов – традиционному месту тусовки мастеров ушу, желающих преподать частные уроки иностранцам. На их глазах тучный канадский турист торговался с двумя мастерами тайцзицюань. Разница между школами была незначительной, и турист вспотел, пытаясь определить, в какого из стариков будет правильней вложить свои деньги.

Один старик был в спортивном костюме семидесятых годов, и выцветших резиновых полукедах, второй был обут в тапки из дешевого деревенского магазина, и носил истертое платье времен маньчжурского владычества.

– Готов поспорить, что турист выберет того, в спортивном костюме, – дернул своего друга за рукав Фу Мин.

– Десять баксов на старого журавля в тапках! – обрадовался Ван.

После минутного торга, турист наконец решился. Он отправился в сторону газона, увлекаемый сухим и высоким стариком в традиционной одежде. На газонах, между деревьев, огражденных от вытаптывания при помощи невысоких земляных бордюрчиков, уже занималось несколько сот человек. Вокруг занимающихся бегали туристы, щелкали фотоаппаратами и снимали их на видео.

Округлый толстячок в синем спортивном костюме с полосками, развел руками, и горестно вздохнул. Удрученный, он принялся делать пассы гимнастики, стараясь привлечь к себе внимание очередного заморского любителя.

– Не повезло? – участливо бросил обедневший на десять баксов Фу Мин, проходя мимо неудачливого старичка.

– Опять, – недовольно бросил старик, выразительно вращая руками, – меня всегда выбирают в последнюю очередь!

– Мы с другом на вас поспорили, – Ван протянул старику бумажку, – вы выиграли десять долларов!