Место для жизни

Меж тем войска Хуанди подвергались постоянным нападениям мелких и коварных бесов, поддерживающих его врага Чию. Вред этих бесов проявлялся в их необычном воздействии на психику: воины Хуанди пугались, теряли разум, становились беспомощными и глупыми. Обезумевшие воины плутали в тумане, и становились легкой добычей железных братьев Чию. Но разведка Хуанди донесла, что эти трудноуязвимые вредные духи больше всего на свете боятся рева дракона. Желтый император распорядился изготовить большое количество сигнальных рогов, и дуть в них во всю мочь. Громкие звуки, подобные реву дракона, полностью рассеяли опасные чары, и войско Хуанди ободрилось.

В этот момент Хуанди применил свою козырную карту. Он вызвал свою дочь Ба. Ба могла прекращать затяжные дожди, разгонять облака, и вызывать жару. Обычно она делала это в мирных условиях, и хорошо помогала крестьянам. Теперь ей предстояло проявить свой талант в бою, и она впервые собрала всю свою мощь. И отец, и дочь знали, что после этого подвига ей уже не удастся управлять своим талантом как прежде, но другого выхода у них не было. Ба вышла на поле боя, и в один момент испарила и дождь, и туман. Так были побеждены предатели Фэн-бо и Юй-ши. Засияло солнце, и уже ничто не могло помешать Инлуну вступить в битву. Но, когда дракон на бреющем полете понесся к войскам противника, все увидели летящего высоко в небе Чию. Этот ужасный великан мог трансформироваться не только для передвижения по земле, но и для полета. Инлун в ужасе повернул обратно.

И тогда Хуанди вновь применил совершенно особенное оружие. Он изготовил огромный барабан из шкуры гигантского чудовища, плавающего в Восточном море. Когда по барабану ударили палочкой, сделанной из самой большой кости бога грома, которого тоже пришлось убить во имя конечной победы, раздался звук, который было слышно дальше, чем за пятьсот ли. Ужасные звуки повредили что-то в летательном механизме Чию, и тот повалился на землю. Теперь Инлун властвовал в небе без помех. Он перебил с воздуха большую часть ползающих братьев Чию, но и сам получил повреждения. После этой битвы он потерял власть над дождями, и стихии полностью вышли из-под контроля Хуанди. Но даже эта ужасная цена не была достаточной.

Чию призвал к себе на помощь племя великанов куафу, живших далеко на севере. Теперь, когда все магические средства ведения войны были израсходованы, огромные размеры и сила великанов склоняли победу на сторону войск Чию. Хуанди пришлось опять отступать: ведь его войска не имели металлического оружия, а Чию вооружил великанов мечами и алебардами.

В этот момент среди свиты Желтого императора появилась небесная фея Сюань-нюй. Она обучила императора способам ведения войны, и с тех пор Хуанди всегда расставлял войска в таком порядке, что победить его было невозможно. Кроме того, фея открыла императору залежи медной руды на горе Куньушань, и научила изготовлять бронзовое оружие.

Теперь войска Хуанди могли на равных бороться с медленно ползающим Чию и ужасными великанами. Войско мятежников было разбито, а самому Чию отделили голову от туловища, и закопали в разных местах.

Тун Чжао помолчал, несколько раз глубоко вздохнул, и добавил:

– После этой битвы боги разрушили лестницы, соединяющие Небо и Землю. Теперь уже ужасные существа вроде Чию не могли попасть в Поднебесную. Это было хорошо, но к сожалению, обитатели Земли тоже не могли теперь попасть в другие миры. С этих пор войны велись при помощи стратегии и металлического оружия, секреты управления стихиями были утеряны. В древних книгах сказано: «с тех пор меч императора мог резать нефрит».

…

Первую ложку лекарства Хаггард слизнул с явным отвращением. Ему было уже все равно. Он понял, что его миссия в России позорно провалилась, что он не в силах даже самостоятельно сохранить собственное здоровье, не то, что работать секретным агентом. Он постоянно оказывался второстепенной фигурой в чужих играх – даже здесь, среди самых простых людей, не имеющих денег, известности, и правительственной поддержки. Хаггард был вынужден признаться себе, что он действительно неудачник, жалкая ничтожная личность.

Хаггард прислушался к своим ощущениям. Среди всей этой боли и горечи он неожиданно для себя почувствовал что-то незнакомое, приятное и сладкое, обладающее густым и очень сложным ароматом. Он ковырнулся в банке, и съел еще одну ложечку лекарства. Боль уходила. Тело сразу стало мягким, тяжелым и теплым. Мозг заливали медленные волны тепла, сознание растворялось, таяло в этих волнах.

Екатерина с удивлением смотрела, как на щеках Хаггарда появился легкий румянец, лицо расслабилось, освободилось от сжимающей гримасы боли. Мэтью проглотил еще пару ложек меда, и заснул.

…

Хаггард шел, и видел себя как бы со стороны. Сначала дорога вела его от автобусной остановки по проселочной дороге, с обеих сторон которой стояли низкие кособокие домики – деревянные, почерневшие от времени. Деревня быстро закончилась, и он уже шел по полю, где росли высокие травы, цвели яркие цветы, меж которыми во множестве летали гудящие пчелы.