Место, где находится вечность

Постепенно уродливые складки стали исчезать, нос приобрёл более естественную форму, а кожа блеснула белизной. Король провел по лицу кончиками пальцев, потом набрал в легкие воздух, упёрся в край чаши и окунул в воду всю голову. Через несколько секунд он выпрямился, снова набрал воздуха и опять нырнул. Так он проделал бессчетное колличество раз, пока хватало дыхания и не закружилась голова.

У входа на крышу раздался шум — упала дверь, висевшая на одной петле, из-за нее опасливо выглянул Фармо.

Дождь давно закончился, но в воздухе еще висели мелкие капли. Анжелика помахала рукой молодому человеку.

— Идите же сюда!

— Мадам, люди боятся выходить, они не верят, — громко произнёс Фармо и покосился вниз лестницы, стараясь, чтобы их разговор был услышан другими.

— Всё в порядке, — почти прокричала Анжелика. — Бояться ничего. Скажите людям, что король здесь.

Она обернулась к Антону. Тот после очередного ныряния выпрямился, откидывая назад мокрые волосы и открывая ее взору своё новое лицо.

Анжелика была готова принять любой облик короля, но не тот, который она увидела.

Перед ней стоял принц Антуан и счастливо улыбался, проводя ладонями по гладкой коже лица. Он протянул девушке руки ладонями вверх, призывая подойти ближе. Анжелика попятилась назад.

— Вы так похожи на брата, — еле выдавила она из себя.

— У меня нет брата, — король виновато посмотрел на девушку.

— Ничего не понимаю, — Анжелика потрясенно смотрела на Антона во все глаза.

— У меня нет брата, — повторил король.

Все ещё смутно понимая происходящее, Анжелика вздрогнула, будто ее ударили. Как может быть, что Антон и Антуан все же один и тот же человек?

В душе всколыхнулись все обиды, нанесенные принцем. И они стали горше от того, что их, как оказалось, наносил любимый человек.

Антон всё это понял, опустил протянутые руки и, перестав улыбаться, произнес только ее имя:

— Анжелика, — и сделал шаг вперёд.

Анжелика резко отвернулась, ища глазами хоть какое-нибудь укрытие.

На крышу робко выходили люди, удивленно оглядываясь и щуря глаза заходящему солнцу — теперь уже только треть диска виднелась над лесом.

Анжелика развернулась и побежала во весь дух вдоль неширокой крыши бесконечного дома, огибая многочисленные преграды. А слёзы душили, не давая свободно вздохнуть. Она долго бежала, пока не выбилась из сил и не упала. Но поднялась и снова попыталась бежать, но ноги плохо слушались, а сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди. Анжелика рухнула без сил на каменную плиту и дала волю своим рыданиям. А перед ней расстилалась зелёная долина, освещенная последними лучами заходящего солнца. И не было картины более спокойной и умиротворяющей.

Девушка долго проплакала, затем затихла, отрешенно глядя в лицо печальной луны и на первые робкие звёзды.

Что с ней стало? Она должна была бы радоваться избавлению короля и тому, что всё хорошо закончилось. Мир жив, люди спасены. Спасен целый мир.

Анжелика радовалась умом, но сердце стонало и пылало болью. Она любила Антона прежним. Но сейчас, когда он предстал в образе принца, ей снова было трудно разобраться в себе.

Сначала она предполагала, что Антон и Антуан просто невероятно похожи, но фраза короля рассеяла сомнения. Как такое возможно? Зачем тогда он её мучил, испытывал ее терпение? И как лицо короля становилось без изъянов, когда он выступал в роли принца? Но, по большому счёту, это было уже всё равно, раз ей так подло лгали. И какая разница, раз завтра она уйдет отсюда навсегда.

Ветерок высушил слёзы девушки, освежил лицо. Он играл в распущенных волосах, а открывающийся вид успокаивал натянутые нервы.

Спустилась светлая лунная ночь. Анжелика всё ещё неподвижно сидела, зябко обхватив себя за локти, когда послышались осторожные шаги, но девушка не обернулась на их звук. Она знала, кому они принадлежат.

Подошедший человек сел рядом с ней и тихо вздохнул:

— Извините, что задержался, но еле вас нашел. И я должен был все объяснить людям.

— К чему оправдания? — безжизненным голосом спросила Анжелика, не поворачивая головы, она глядела на блестевшую в лунном свете реку. — Да я и не назначала вам свидания.

Мужчина опять тяжело вздохнул и промолчал.

— Как же мне теперь вас называть? — спросила Анжелика после долгой паузы. — Кто вы на самом деле? Принц Антуан? Король Антон?.. Или ещё кто?

Опять послышался короткий вздох.

— Это не так просто объяснить, мадам. И я не удивлюсь, если вы меня разлюбите. Но выслушайте меня, прошу вас.

Девушка молчала.