Место, где находится вечность

— Может быть. Как вы уже понимаете, что проникли во многие тайны нашего существования и знаете много больше, чем большинство живущих здесь. Где-то вы были неосторожны. А вы обладаете властью…

— Властью? О чём вы говорите?

— О власти, которую даёт знание. Например, о ком-то. Что-то такое, что он хочет скрыть. Тот знает об этом, и боится вас, боится разоблачения. Вы меня понимаете?

— Пока да, — кивнула Анжелика.

— Что делает тот, чтобы обезопасить себя?

— Много вариантов, — ответила Анжелика. — Может попытаться что-то в ответ узнать о вас и обрести если не власть, то равноправие.

— Хорошо сказано, — согласился король. — А ещё?

— Он может убить врага, — продолжала девушка. — Найти слабые места. Да что угодно.

— Ко всему вами сказанному этот кто-то нашел другой способ, — заключил король, не объясняя, кого он имел в виду. — Он дает понюхать сыр в мышеловке и захлопывает её, лишь только вы суете туда нос. Еще и выясняется, что не одна вы попали. С собой вы прихватывает всех, о ком печетесь. Разница лишь в том, что вы об этом знаете, а другие нет. Это связывает вас лучше всяких угроз и пыток.

— Что-то не очень понимаю, — призналась Анжелика.

— Вы сидите на сыре в мышеловке, которая сегодня дала осечку, так как я вовремя появился.

— Я вам очень благодарна, Антон, но всё равно не понимаю. Что со мной произошло?

— Вас хотели либо убить, либо заставить подчиниться, — объяснил король.

— Но каким образом?

— Оружие в руках вашего посетителя — страшная вещь. С его помощью обрабатывают мозг. Это очень опасно, так как человек после такого воздействия либо умирает, либо становится послушным зомби. Это зависит от личных особенностей каждого.

— Я-то в полном порядке, — возразила девушка.

— Вам повезло, мадам. Дело в том, что оружие действует вернее на спящего человека. Вероятно это вас и спасло. Либо вас не хотели убить.

— Или?.. — нетерпеливо спросила Анжелика, видя что Антон не договаривает.

— Или вы стойки и не поддаетесь воздействию оружия, — заключил король. — Свойства человеческой психики трудно поддаются объяснению. Думаю, мы мало что знали бы про это оружие, если бы все, на ком его испытывали, умирали или становились бы послушными зомби.

— Как вы думаете, попытка воздействовать на меня может повториться?

— Возможно, но маловероятно. Он считает своё оружие совершенным, поэтому не удосужится проверить результат. Незнакомец, что был здесь, простой исполнитель, который делает только то, что ему приказывают. А пока до его хозяина дойдёт оплошность, надеюсь, что вы будете далеко отсюда.

— Это означает, что все люди в масках, мои враги? Извините, Антон.

— Вы ошибаетесь, делая поспешные выводы. Разве я вам враг или мадам Елена?

При упоминании Елены сердце Анжелики ревниво ёкнуло.

— Поверьте, мадам, многим людям в масках приходится скрывать свои лица для работы и чтобы повеселиться на балу. В других местах они их не носят.

— Почему они вынуждены делать это?

— Мадам, если вы внимательно меня слушали, то всё должны понять.

— Антон, ещё один вопрос, — попросила Анжелика, видя, что король собирается уйти.

Вместо ответа мужчина поклонился, давая понять, что ждёт.

— Вы носите маску по той же причине, что и другие?

Анжелика старалась задать вопрос как можно более непринужденно, но голос её дрогнул.

— У меня другая причина. Я вам её озвучил в самом начале нашего знакомства, — сказал как отрезал Антон, в его голосе зазвучала сталь.

Анжелика так и не поняла: то ли расстроила она короля, то ли просто обидела.

" Дура," — сказала сама себе девушка, едва закрыла за королём дверь.

Итак, она собирается на ужин. Об услышанном поразмыслит потом, сейчас стоило отвлечься, а потом взглянуть на всё свежим взглядом.

— О, мадам, вы отлично выглядите, — встретил Анжелику Антуан. Он наконец-то вышел в свет после перерыва.

— Спасибо. Вы тоже.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся принц и передразнил. — Вы тоже… Вы даже не взглянули на меня. Не находите, что я изменился?

Анжелика посмотрела на Антуана, в нем было что-то не так, но что — она никак не могла понять.

— Мадам, я отрастил усы, — гордо произнес принц.

Девушка действительно была удивлена.

— Они вам не нравятся?

— Усы? Нет. Кстати, усатые мужчины тоже мне никогда не нравились. Поэтому ничего не могу сказать про это.

— А я думал, что угожу вам, — разочаровался он, но тут же лукаво подмигнул. — Знаете, некоторым женщинам растительность на лице нравится. В этом есть что-то сильное и романтичное. Вы не согласны?

Анжелика равнодушно пожала плечами.

— Мадам, я просмотрел все ваши идеи на счёт праздника. Они мне понравились, и я решил их все воплотить, кроме одной.

— Какой же? — спросила Анжелика, которой стало интересно, что же мог забраковать принц.

— На счёт королевы бала. Нет, я не отрицаю, что ваша мысль о новых критериях выбора интересна, но у меня другие планы. Поэтому разрешите исключить этот пункт из вашей программы и доверить его мне.

— Воля ваша, — легко согласилась девушка. — А что у вас за план?

— Позвольте умолчать, иначе не интересно. Думаю, он вам понравится. Очень интересный ход.

" Ход… ход… ход…" — пронеслось эхом в голове Анжелики.