Место, где находится вечность

— Почему вы мне ничего не сказали? У вас в аптечке есть все необходимые лекарства.

"Ложь так себе, не очень удалась", — подумала Анжелика.

— Если честно, просто не смогла больше выносить господина Антуана.

— Понимаю, — вздохнула Анастасия. — Да, принц сложный человек, но, по-моему, он стоит сочувствия. Кстати, вы не знаете, почему он сегодня не пришёл? Это становится у него уже дурной привычкой.

— Наверное, отращивает бороду, — с сарказмом произнесла Анжелика.

— Не понимаю, — Анастасия удивленно подняла брови.

— Да ну, — махнула рукой девушка и засмеялась.

Анастасия, наконец-то, поняла шутку и улыбнулась.

— Мадам Анастасия, хочу у вас спросить. Нет ли, случайно, здесь мела?

— Чего? — переспросила женщина.

— Ну, мел. Хотя ладно. Вряд ли вы знаете, что это такое.

— Я знаю, что такое мел, — поспешила признаться Анастасия. — Мы в детстве учились писать им на маленьких дощечках.

— Вот как. Случайно не знаете, где можно раздобыть кусочек? Кое-что придумала для развлечения.

— Вам повезло, — ответила Анастасия, пристально глядя на девушку. Она ничуть не поверила ей. — Случайно у меня есть кусочек, и не один. Мы с Еленой очень любили его грызть, и когда пришли сюда, то прихватили с собой коробочку. С тех пор она и лежит у меня.

— Отлично, — обрадовалась девушка. — Можете ли вы мне подарить один кусочек?

— Пожалуйста. Скоро придёт Гаспар, я попрошу его принести. Да вот и он.

Анастасия передала просьбу мужу и снова обратилась к Анжелике.

— Не скажете мне правду?

— Анастасия, вижу, что мне вас не обмануть. Прошу, не спрашивайте меня ни о чём. Но окажете мне услугу, если по секрету расскажете маленькую тайну мадам Изольде. А уж та позаботится, чтоб новость коснулась каждого уха.

— Что же это?

— За всеми нами следят.

— Не такой уж и секрет, — разочарованно признала Анастасия. — Об этом давно известно.

— Вы меня не совсем поняли. В каждой комнате есть скрытые отверстия, через которые видно и слышно всё. Так что, если кто-то захочет посекретничать, то пусть это делает в ванной комнате.

— Откуда вам это известно? — шепотом спросила женщина.

— Вы заметили, что вчера было землетрясение? — спросила Анжелика, меняя тему разговора.

— Да и сегодня мне показалось лёгкое колебание. Меня уже это не пугает. Последнее время это происходит столь часто, что мы уже стали привыкать. Человек ко всему привыкает, — задумчиво произнесла Анастасия.

Разговор женщин прервало внезапное появление Фиалки. Девушка вихрем вбежала в зал и бросилась к Анжелике.

— Фиалка, что случилось? Я первый раз вижу тебя такой.

Анжелика поняла, что случилось что-то важное.

— Мадам Анжелика! О, мадам… Фармо… Господин Фармо… — девушка еле выговаривала слова, и сквозь всхлипывания с трудом можно было понять то немногое, что она лепетала.

— Успокойтесь и объясните толком, что произошло?

Анжелика обнимала девушку и гладила по плечу, пытаясь успокоить.

— О, боже! Фиалка, если вы не успокоитесь и не расскажете, то мы ничем не сможем помочь, — строго сказала Анастасия.

Слова женщины возымели действие. Фиалка немного притихла.

— Господин Фармо пропал, — смогла произнести она и снова разрыдалась, уткнувшись в плечо Анжелике.

Анастасия и Анжелика тревожно переглянулись. Они подождали, пока девушка не успокоится, и Анастасия спросила:

— Когда это произошло?

— После недавнего землетрясения, — шмыгнула носом Фиалка. — Он вышел, сказав, что ему надо что-то проверить, и пообещал скоро вернуться. Я отговаривала его, но он настоял на своём.

Девушка снова залилась слезами.

— Мне надо идти, — Анжелика решительно встала.

Анастасия испуганно посмотрела на неё, даже Фиалка притихла.

— Мадам Анжелика, не стоит вам рисковать, — негромко сказала Анастасия.

— За меня не беспокойтесь, — ответила девушка и вышла.

Уже в дверях она столкнулась с Гаспаром и взяла у него из рук мел.

Ведомая каким-то чутьем Анжелика пробралась в потайной ход, отыскала ступени вниз и стала осторожно спускаться. Почему-то ей казалось, что именно там она найдет один из ответов на мучающие ее вопросы.

Каменные ступени привели девушку в такой же коридор, как и наверху. Анжелика шла по нему, время от времени оставляя на стенах белые отметины. Она не боялась, что на них обратят внимание. Те, кто здесь ходят, не пользуются светом.

Через какое-то расстояние ступени снова увели девушку вниз. На этот раз лестница оказалась очень длинной. Казалось, что ей не будет конца. Стены вокруг уже не были гладкими, в них проглядывала каменная кладка.

Спуск привел в подземелье дома, в самую его глубину. По обе стороны располагалось множество плохо замаскированных дверей. Здесь уже не старались их скрывать.